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    靖天城這幾日不大太平。

    這種不太平讓習慣了太平盛世太平日子的百姓們都不太習慣，無論是關於朝廷上那位剛即位不久的少年天子，抑或是關於近來朝野中不著聲色的暗流湧動，又或是淮東最近降下的可怕天災餓殍遍野，果然這天，城中最大的昇和樓掛出了新的招牌。

    左相宋氏，宋列英，這可是大寧朝曾經叱吒風雲的傳奇人物。

    亂世出英雄，亂世更出梟雄。

    說的便是這大寧朝當朝左相宋列英，提起這個人，靖天城知道市井八卦最多的說書人也道說宋左相出身草莽，曾跟隨太祖爺一起在馬上用刀槍白刃奪取這亂世天下，又幫助太祖爺穩固了這太平天下，才造就了今日這八方臣服，萬民歸心的盛世。

    “話說當時，狄夷王那戟眼看就要刺到太祖爺的心髒，說時遲那時快，就在這千鈞一發的當口兒，當時還是一介小小副將的宋左相一個飛身箭步上前，徒手將東夷王那戟擋了去，鮮血濺了那是一地，而宋左相全然不顧自己重傷護住太祖爺一路殺出那幾萬夷兵重圍......”

    說書人台上眉飛色舞，口吐蓮花，台下茶客們也不時捧場鼓掌叫好，整個茶樓大廳被擠得滿滿當當。

    外麵正是嚴冬時節，屋卻是暖意融融。

    一名玄衣少年從觀眾席中站起來轉身向外走去，茶客們都沒人注意到他的臉色很不好，似乎是有些不舒服。

    少年走出門口，看著早已等候在門口的馬車，一個書童模樣的小廝跑過來給他裹上一件披風，少年哼了一聲，冷淡歎道：“一牆之隔兩處光景，看來這世道，是個改換天地的時候了。”

    小廝臉色一變：“少爺，出來的時候老爺吩咐了，不讓您再說這些胡言亂語。”

    少年從披風下掏出一錠碎銀子隨手往茶館牆根邊上一扔，銀子在空中劃出一道短暫的弧線，落在一雙穿著破爛不堪的粗布鞋的腳邊，發出一聲不明顯的悶響。

    這雙腳的主人卻似乎對這錠銀子不感興趣，那雙腳紋絲不動。

    少年好奇地看過去，隻見一名少女蹲在茶館門口，十五六歲的模樣，瘦小的身子緊緊縮成一團，隱沒在牌坊柱子後麵。銀子很快被周圍其他的乞丐撿去，少女依然無動於衷，少年發現她這數九寒天卻衣著單薄，當黃昏最後一絲陽光也被黑暗吞沒，少女不禁開始瑟瑟發抖，她身上的衣服實在是太單薄了而且襤褸不堪，髒得看不出本來的顏色，她的臉上因為寒冷而被凍得通紅，頭上沒有任何的飾物，隻有一個小小的發髻，也散亂了下來，整個人蓬頭垢麵看不出樣子，頭發縫隙間透出一雙烏亮的眼睛，卻異常的有神采，但是又有一點怯生生的警惕，有些戒備地看著自己的周圍。

    “少爺，快走吧，再晚下了雪路上就不好走了。”小廝在一旁著急地催促少年上馬車，少年撩開馬車窗的布簾，又看了一眼那個對銀子都不看一眼的少女，進進出出的茶客們有人注意到了她，卻並不在意她，隻當她是個尋常小乞丐，蹲在這個城中最多富貴人家出入的酒樓，隻是為了一頓裹腹的晚餐。她實在太過於瘦小了，身軀在人堆中就好似掉進了茫茫大海，當然，不過一個落魄小乞丐而已，又或者，是外鄉逃難來到靖天投靠親戚的孤女罷了，這一身破破爛爛的衣裙，惡臭難當讓人避之唯恐不及。

    少年的馬車逐漸遠去，少女站了起來，良久卻未曾再動一動，好像是在等待什人，又好像在期盼著什，她不時小心地抬起髒汙的臉眺望，又立刻收回目光，就好像怕看到什燙到自己的眼睛，卻又忍不住隔一會又抬起頭四處張望，有點膽怯又有點期盼。

    又一輛馬車自遠處緩緩駛來，馬蹄聲清脆有力，車轆和地麵摩擦著節奏均勻地由遠而近，人們紛紛轉頭去看，隻見是一輛四匹高頭大馬拉的大車，遮著厚實的錦緞簾子，一個穿著盔甲的男人騎著一批棗紅色白額馬走在前麵開道，一邊勒著馬的韁繩，另一隻手一直按在腰上的一柄刀上，神色冷漠肅穆，雙眼如鷹隼般銳利，警惕地打量著四周的人群。

    馬車右邊跟著兩個華服女子，亦是目不斜視，馬車的後麵還跟著十來個侍女打著燈籠，還有幾個兵卒，一行人浩浩蕩蕩從長街不徐不疾穿行而過。

    行人們紛紛讓道側目，許久未動的少女突然一閃身擠進了看熱鬧的人群，隨著湧動的人群向前慢慢地走著，雙眼始終不離開那輛馬車，好像稍微一怠慢，就會丟掉什。

    哎哎，這什人啊，好生威風！

    一看你就是外鄉來的，這是朔王府的馬車，瞧瞧這陣仗，嘖嘖......

    朔王府？

    朔王就是先帝第七子，當今皇上的親叔叔！

    也不看看，如今這靖天城除了皇上，誰還敢用這種儀仗的馬車在城走？

    想當年先帝世祖爺最寵的就是這個朔王爺了，當時大家都以為朔王爺就是板上釘釘的太子了，沒想到啊最後竟然是從未被議儲的皇長孫當了皇上，哎，世事難料...

    當今皇上年方滿二十，朝政大事都是宋左相在打理，說不定啊宋左相這次的事就是被......

    咳咳，朝廷的事可不是咱們可以隨便議論的，搞不好就是掉腦袋的事！

    對對，咱們還是趕快進去喝茶聽書吧...

    流言這事，雖然可能大部分細節是人們加以自己的想象虛構出來的，但是主要的劇情基本也是八九不離十，當然，豐衣足食就平靜度日的老百姓不會想到朝廷各種盤根錯節的牽扯，誰是誰非，流言也好，真相也罷，都不過是市井流傳的娛樂大眾的，說書先生吸引茶客的談資罷了。

    馬車緩緩地走遠了，人群逐漸散去，少女也不見了蹤影。

    馬車的主人，朔王妃鄭氏坐在馬車內，旁邊是她的陪嫁侍女落英，正捧著一個暖爐遞到鄭氏手上並將她的狐皮披風緊了緊。

    “這天寒地凍的，娘娘您還非要親自去宮一趟，怕是凍壞了吧？”

    鄭氏笑道：“從我出王府門到現在你這話說了多少遍了，說來倒也奇怪，自今年入冬以來，我還不曾覺得有多冷，看來這年關也算是好過了。”

    落英掩麵笑道：“哪是不冷啊，是咱們王爺疼娘娘，秋天出征的時候戰事那吃緊，第一件戰利品還是等不及地托人帶了回來，瞧這白狐皮多難得一見的稀罕物，製成這大袍最暖了。”

    “你這張嘴啊真是越來越油嘴滑舌了。”鄭氏佯怒地嗔怪了一聲，隨即又歎了口氣：“也不知道我這次去見太後，能不能幫到王爺。”

    “太後她老人家那疼娘娘，定會顧及您不會再怪罪王爺了吧，隻是那件事......為何娘娘就應允了下來？”

    “不過就是給王爺娶個側妃，瞧你那臉色，怎比我還難看？”

    “奴婢是覺得娘娘委屈，太後為何非要給王爺塞個側妃來，本來府隻有娘娘一位女主子，現在突然要多個從不認識也不了解性情的主子，雖是太後的旨意不能違抗，隻怕是王爺也......”落英把後麵的話咽了下去。

    鄭氏的臉色有些不易察覺的變化，天下女子誰又願意和別人分享自己的丈夫，不過是，嫁入朔王府三年來，除了早夭的長子以外，她也再未有生育，否則為何太後提出要為朔王納側妃的時候，還隻能欣然接受，不僅僅是因為頂著賢德的這一大名，妒忌是她作為朔王正妃最不該有的情緒，太後的旨意也不容她這個義女來反對，最重要的是，為她貴為親王的丈夫誕育朔王世子，才是她最不能拒絕的理由。

    “落英，你從小陪著我一起長大，又陪著我嫁到朔王府，這多年了，我身邊的人也就你看事情最通透。”鄭氏說完這句話，便輕歎了口氣，“對了，素塵是該今晚伺候王爺吧？”

    落英皺了皺眉拉下臉：“今天是初八，這個時辰她該是伺候王爺更衣沐浴了。”說完，突然又像想起什似的，剛要說話，突然就聽得一陣馬的嘶鳴，整個馬車也隨之劇烈震動了一下，落英驚叫一聲本能地抓住身邊鄭氏的手，兩個人都隨著馬車的震動被摔到了一側。

    馬車停了下來，落英驚魂未定，趕緊起身去扶鄭氏。