“老師傅還未坐定，便匆匆起身，可是有梁某招待不周的地方？”

    泥人張才提起褲腳，後台便轉來一個麵容清秀，儒雅平和的男子，他眉毛修的秀麗，武破奴瞪著他看了好幾眼，才認了出來：“你，你就是那個打南邊來的名旦，活觀音梁素蘭？”

    “不敢不敢……觀音娘娘乃是慈悲神佛，許我扮她，已經是天大的恩典。”

    “在下隻是得了觀眾捧場，在廟會扮過幾次觀音。並不敢當這個名號。”

    梁素蘭語氣斯文，對泥人張道：“老師傅袖捏泥人的功夫乃是沽直一絕，梁某未能得老師傅青眼，想來是福薄。”

    泥人張拱了拱手，禮數十足，道：“梁老板這就說笑了！您的《觀音得道》這一折已得其神，相傳川中手藝人為神佛開臉塑像，塑觀音的，多采用你梁老板的形象。”

    “我這泥人捏形更塑神，有一位活觀音在這，哪肯錯過！”

    “隻可惜我是個手藝人，也是個買賣人。買賣上門卻是推拒不得，想要看梁老板吃的這場戲，卻是要等到後天了！”

    梁素蘭笑了笑，道：“那就好！我也不打擾老師傅的買賣了！說起來咱們梨園行的路子，倒也與老師傅有些相似。咱們唱戲的，要把自己扮成一個人，而老師傅袖子的泥團，也要捏成一個個人。這人麵，都有神。說來也慚愧，昔年咱們梨園行的前輩餘三勝老先生，曾在這大觀樓唱戲。”

    “卻得了老師傅為他塑的戲裝像，泥人張之名才廣傳天下。”

    “餘老先生是我深深欽佩的名角，徽班進京之前，便是他融匯漢調皮簧和徽調皮簧，並南北昆曲梆子的神髓，這才為開辟京劇道途奠了根基。”

    “戲有戲神！”

    “餘老先生，便是一尊戲神。”

    “我此次進京，也是想將川劇精髓帶到京師，為梨園行的道途再進一步，打下一點小小的根基。”

    “不幸未能得見昔年餘老先生的《定軍山》，卻有幸在少年時見了老師傅為他塑的戲裝《定軍山》，那扮相神髓，盡在其中，是我畢生珍愛之物。若是錯過了老師傅的泥塑，我寧可再等三天。”

    泥人張欽佩道：“梁老板好眼力，這泥人之道，卻是我自開的道途。”

    “昔年入神那一步，卻是餘三勝領著我進門的，這才奠定了泥人路的根基。看梁老板言談舉止，從戲活到了戲外，已然入神，這便是戲道途第三步的成就。”

    “梁老板有此造詣，卻依舊不滿足於成個角兒，如今入京傳道，要推著戲道更進一步，我是十分佩服的。”

    “我等著為梁老板塑觀音……”

    兩位江湖人物相互點頭致意，帶著三分客氣，七分的江湖交情就此送別。

    走在直沽的大街小巷，泥人張領著武破奴在巷子穿梭。

    而武破奴則在回憶大觀樓的那些話，他是萬萬沒想到，那斯文秀氣的梁老板，竟然是道途第三步的人物，距離丹境，隻怕也是一步之遙了。

    “這大沽口中臥虎藏龍，沒想到一個過路的戲子，竟然也是一位活菩薩。”

    泥人張回頭看了他一眼，搖頭笑了笑：“你這僵屍白骨掌，已經練到了骨子，便是我為你塑像，多半也是一尊白骨僵屍！”

    “但我若為梁老板塑像，必然是一尊菩薩！”

    “哦？”武破奴詫異道：“看來是我的功夫還沒練到骨子，竟然塑不成一尊白骨菩薩。”

    “他眼中的神，是真的慈悲為懷的觀世音，而你練到骨子的神，卻隻是一尊打打殺殺的武夫。我的泥塑重神亦重形，你的境界和悟性都沒到。”

    “那他就到了嗎？”武破奴有些不服氣。

    泥人張看了他一眼，施施然道：“他扮做觀音像，卻真有一副菩薩心腸的，隻是困於身份，難免帶著些怨氣，未能完全通透，縱是如此，也是自開一道的宗師了！在道途之上，也僅遜我一分。”

    武破奴並不生氣，反而好奇問道：“若是給我家教主塑像，你能捏出個什樣子來？”

    泥人張驟然停步，深深看了他一眼，繼而抬腿朝著天後宮的小門走去，半路上突然說道：“你家教主曾經來過天後宮，見了崔老道一麵，我與老道素來相熟，他深深忌憚你家教主，卻不肯請我去捏一個泥人，你道為何？”

    武破奴完全沒想到，內中還有這等內情。

    停步問道：“為何？”

    “因為捏了那泥人，我會死！”

    泥人張嚴肅道：“你家教主乃是在造人的泥人道上更勝我百倍的人物，這樣的人的神，入了泥人，那泥人便不為我所控。捏泥人必然貼身，這近的距離麵對你家教主，我必死無疑！”

    “好了！”泥人張推開了天後宮一側的小門：“我們到了！”

    他們走在一條很深，很小的巷子，從外麵看簡直像是一條死路。

    隻有到了盡頭，才柳暗花明出現了天後宮側麵的一個小門，遮掩的木門非常老舊，台階下麵便是荒草，似乎很久沒人走過這條路了。

    泥人張打開門鎖，領著武破奴走進天後宮，這條小路通往藏經閣後的啟聖殿。

    泥人張七拐八拐走入側殿，這擺滿了泥人胚子，都是剛剛有一個人形，沒有塗彩上畫的模樣。

    一個老道士臉上蓋著經書，躺在椅子上打瞌睡。

    泥人張恭恭敬敬站在老道士麵前，拜了三拜，便抬步走入殿後。

    卻聽老道士突然開口道：“你還回來幹啥？”

    “自捏了餘三勝成名後，你借了戲道途出了天後宮泥娃娃的門徑，自開一脈，儼然已成了大宗師！道途之路，不許繁雜，你不日夜觀望眾生，塑你那泥人，還回來幹啥？駁雜了道路，便是死無葬身之地的下場！”

    武破奴回頭，看見原本還在打瞌睡的老道士睜著一雙清亮的眼睛，猶如看透人心一般鑽透了他的眼睛。

    泥人張恭敬行了一個道揖，道：“見過老師兄！玄真教主要一對泥人兒！指名道姓要天後宮的泥娃娃，師弟是個生意人，便前來取土，還請師兄行個方便。”

    老師兄沉吟片刻，道：“玄真教主！可是得了黑太歲的那一位？”