直沽地處九河下梢，匯通南北，南運河上常設鈔關。

    近日來鈔關浮橋處發生了一件奇案，人稱紅樓鬼船案。

    這紅樓鬼船又牽扯出了直沽城的一場火劫，托了城中遍布火神廟供奉的火神爺爺的福，才有三太子風火輪在那一夜收了城中各處的妖火。

    那一日，運河兩岸數萬人都親眼看見，哪吒三太子鎮壓了那紅樓鬼船。

    封閉了多日的南運河這才開了關。

    這幾日耽擱的南北漕船百貨，都在鈔關浮橋前的碼頭處上了岸，由碼頭登岸往東，有路直通一條繁華熱鬧的街道，叫碼頭東街，但因為街上估衣鋪子多，因此老百姓也叫它“估衣街”。

    估衣是典當行的下手，老百姓手中沒有活錢，因此須得在天氣稍暖的時候，把家麵的厚衣服估出去，典便宜的薄衣服來穿。

    到了入秋，再出錢贖回來。

    老百姓手都沒幾個子，家添置不了閑東西，因此隻能這來回倒騰，一年一年的過。

    年景好的時候，衣服自然是麻的換棉的，棉的換貂的，年景不好，就一年換的比一年薄。

    入秋了手上有活錢，就添置暖和點，若是手上沒兩個錢，就隻能換件破衣裳硬挨了！

    如今正是近秋。

    估衣行的好時候，因此這片的鋪子就分外熱鬧……

    估衣鋪子麵前有一個打著旗幡的老道士，發須淩亂，黑白相間，臉上身上也髒的看不出年紀，看那花白的胡須頭發，幹瘦的露在道袍外麵的手臂小腿，許是五六十歲亦可，三四十歲亦可。

    支起旗幡上寫著“鐵板神算”，道士口中卻吆喝著：“收頭發了！”

    “高價收頭發了！收頭發，收辮子，專收長頭發……大姑娘小媳婦，黑黝黝的長頭發能扯兩尺的紅布，還送一截花頭繩。”

    長頭發確是有人收的，北海樓商場賣的假頭發，假辮子，不都是拿收來的頭發做的？

    但是道士收頭發，卻有些稀奇了！

    有估衣鋪子的夥計好心提醒道：“老道士！這直沽城大姑娘小媳婦的頭發，隻賣給留發婆，人家兼著賣發油，發膏呢！出價也是最高的，六十歲的，那一頭長發，到腳底還得提三尺呢！”

    老道士稀奇道：“入秋了。道士沒得生意，就收頭發換一口吃的，怎這行當會得罪什人？”

    夥計笑道：“不得罪，但人家不賣給你……”

    道士問了才知道，那留發婆亦是直沽城的一個奇人，相傳她出生胎的頭發就好，又黑又密，所以從小就沒理過頭發，到了二八年華，一頭長發及腰，周圍的大姑娘小媳婦誰看了不羨慕。

    每次洗頭，都要采四時的鮮花泡水，淘米的一瓢瓢衝下去，就像黑漆漆的瀑布一樣。

    嫁的也好，是本地數得著的人家，因為婚後丈夫喜愛她那一頭長發，便沒有剪掉，後來丈夫出門做生意，據說乘船去了南方，就此沒了音訊。

    留發婆發誓丈夫不回來，便不剪那一頭長發，於是一直等到了如今……

    她沒了男人，家道中落，但一頭長發卻在直沽城鼎鼎大名，每次出門就和地上鋪過香雲紗一樣，於是便做起了發膏和發油的生意。

    最善於調理頭發。

    無論是發質枯黃還是稀疏，由她看了教你用草藥洗過，塗了她的發油發膏，都能又黑又密，和瀑布一樣。

    大姑娘小媳婦愛美的，都喜歡從她那買發油。

    但窮人家的孩子也愛美，卻多半沒錢買她的東西，她就和人說：“我也積個德，女孩家嫁人前多打扮一下，養好了頭發，嫁的也好，以後缺錢了。好頭發賣的可貴了！”

    “一尺就是三尺布的錢呢！”

    “你從我這買貨，就當是攢嫁妝了！花錢從我這買的啊！出嫁了再賣給我，我保證給你添個好嫁妝，若是買不起的，也可以從我這賒，等出嫁了，再用頭發抵給我。”

    這樣一來，滿城大姑娘的好頭發，要等著高價賣回去，要就已經賒給了留發婆，哪還有其他人插手的餘地。

    而滿城做假辮子，假頭發的，都得從她手拿頭發。

    “留發婆的確是個奇人，六十多歲，臉上都幹癟了！一頭長發卻還是又黑又密，連蟲子都鑽不進去。”夥計感歎道。

    那老道士一捋長須，遲疑道：“發為血之稍，發黑綿密者，氣血必足。花甲老人若是頭發烏黑，其氣色必好，如何說起其臉頰幹癟呢？”

    夥計微微一愣：“這我倒說不上來了！”

    “事有反常，必有妖啊！”老道士用銅板一算，道：“稍為末，末強必抑本，氣血貫通全身，達到發須必衰微，所以老者氣血不足，頭須先白。若是發須玄華蒼蒼而氣色不佳，必是此物反客為主。”

    “那留發婆養發六十年，一頭長發如此神異，隻怕是已經成了精，反而汲取主人的血氣滋養自己。”

    “此乃邪物，不是祥瑞！”

    老道士看著手中銅錢的卦象，搖了搖頭：“這般下去，不過五六年那一頭妖發就要吸幹了主人的血氣，隻怕到了棺材都要長，一直長出地麵來，化為邪祟啊！”

    周圍的人聽了這話，都感覺有道理，一下子議論了起來。

    不消多時，就有人找到了老道士：“道爺，有人請！”