在皇帝與將門的共同監督下，證據確鑿並不難查的劉氏案子，隻用了大半個月就已了結，三司趕在年尾封印前，呈上了結案的文書。

    皇帝親自下令，劉牧之罷官奪爵，流放嶺南煙瘴之地，遇赦不赦，涉案劉氏族人無論修為高低、官職大小，一律收監入獄。

    至此，包括大長老在內的劉氏長老們，嫡係公子們，以及各房主要人物，都被罷官奪職身陷囹圇，刑部大牢一時人滿為患。

    劉氏雖無抄家滅族之罪，但那個屹立七百年的世家——河西劉氏，自此在事實上轟然倒塌。

    為了平息民憤，一些有命案在身的劉氏族人，在臘月底的一個大雪日，被集中帶到菜市場斬首示眾。

    此舉為皇帝贏來了無數百姓的讚頌，行刑當日燕平城堪稱萬人空巷，百姓們圍在刑場外與附近的大街小巷，隨著一顆顆人頭接連落地而歡聲雷動，熱鬧的景象好似上元節提前到來。

    整個劉氏家族，尤其是旁支，雖然沒有人人受罰，但大量劉氏官員因為與各種案子或多或少的牽連，被彈劾貶謫，乃至罷官。

    一時間，從中樞到地方，空出了許多官位要職。各個門第為了搶奪權位利益，馬不停蹄的四處奔走，也是爭得不可開交。又一輪利益分配到來，宰相府門庭若市。

    門第官員們忙著撿漏，趁機為自家和自己撈好處，就沒那多精力去認真處理劉氏族人，在這種情況下，省時省力的應對方法，自然是罪往大了定，錯往大處說。

    反正劉氏大廈已經傾覆，族人不服也鬧不出什動靜，更不會有人白費力氣的為他們鳴冤。反倒是罪行定小了，容易招來麻煩。

    正因如此，很多劉氏族人蒙受了冤屈。但他們隻能咽下苦果，接受命運的折磨。

    除此之外，劉氏諸多族產也開始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，這個時候因為狗已經在水，不管是誰出手，都不用擔心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。

    到了這份上，誰還會在意一個名聲不顯、修為不高、官職不大的劉氏年輕公子？

    趙寧在楓橋驛看到劉新城的時候，對方蓬頭垢麵、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在兩個騎馬的官差身後，渾身上下已經看不出半點兒貴公子的樣子，在寒風縮著脖子，跟一個普通農家小子也沒多大差別。

    趙寧的隨從上前，報了身份，丟給官差一些銀兩，官差便喜不自禁的將鎖鏈交給隨從，自個兒去到棚子吃飯喝酒等候。

    看到坐在棚子喝茶的趙寧，劉新城如見惡鬼，滿麵驚恐，想要轉身逃跑，卻被隨從拉住了鐵鏈，哪也去不得。

    “趙寧……趙公子！我如今已經是階下之囚，難道你還不肯放過我嗎？我跟你有什深仇大怨，你一定要置我於死地？整個劉氏都已經被你們趙氏鬥倒了，家破人亡妻離子散，你還不滿意嗎？”

    劉新城有充足的理由怨恨趙寧，甚至是跟對方拚命。

    但他的修為已經在大牢被廢，如今手無縛雞之力，不過是勉強苟延殘喘，又哪還能想這些。眼下麵對趙寧，他心中隻有對死亡的恐懼。

    趙寧搖搖頭：“劉氏大廈已傾，縱然還有些許族人暫時安穩，也不過是潛水魚蝦，無關大局了，我對你其實沒有多大興趣，要殺你的也不是我。”

    說著，他指了指一旁。

    劉新城順眼望去，就見一個不施粉黛、麵色蒼白，依然難掩動人風情的年輕婦人，從茶棚外一步步向他走了過來。

    對方神色平靜，死水般的平靜，就好像已經沒有了靈魂，丟失了情感，連心都已經死了。唯有杏花眸的冰冷殺氣，濃鬱得猶如鬼火。而現在，這對鬼火要吞噬他的神魂！

    劉新城不寒而栗。

    “是……是你？！你，你別過來！”

    劉新城認出了玉娘，瞧見了對方手寒光閃閃的匕首，禁不住一步步後退，卻被鐵鏈拉住，眼看著對方到了眼前，他恐懼得嘶聲大吼：“站住！你這個混賬，你隻是一個女奴，也敢對我動刀嗎？！站住！站……”

    趙寧喝幹了碗淡而無味的茶水，抬頭看了一眼天色。凜冬的天氣總是灰蒙蒙的，天穹好似要塌下來，冷風撫動光禿禿的樹梢，野地零落的雜草殘葉打著旋兒。這距離燕平城足有百，除了驛站與茶棚，附近荒無人煙。

    是個殺人的好時節、好地方，也適合跟過去告別，該死的東西都死了，來年會有新的生機。

    劉新城哀嚎掙紮的聲音越來越小，匕首捅進血肉的聲音卻還沒有停止，一下一下，很重也很有節奏，趙寧沒有去看那一幕，隻是給自己又倒了一碗茶。