在這個名叫馮牛兒的少年郎的講述下,趙寧了解到了他需要了解的東西。
馮牛兒跟馮三同出一村,勉強算得上是親戚,原本都是老實巴交的農夫,日子過得跟普通農夫也沒啥區別。
閑時喝稀忙時吃幹,一年也見不到幾回肉,但好歹能夠活得下去。
然而不管是在中原大地上耕種的農夫,還是在草原放牧牛羊的牧人,都得看老天眼色活人。但老天卻是個沒啥好生之德的蠻橫主,絕對不會年年風調雨順。
像馮三、馮牛兒這種一年到頭勉強度日,家中根本就沒幾斤餘糧的底層百姓,他們的生活根本經不起風吹雨打。稍有天災,糧食缺收,處境就會非常艱難。
小災小難的,驚動不了朝廷,官府也不會開倉放糧,每年的稅賦卻得照常交納,於是乎家斷炊不說,糧種都會不夠,甚至沒有。
青黃不接。
這種時候,他們就需要向富貴大戶借糧種,雖然利息高得離譜,卻也不得不借。不借,就會立馬斷了生活來源,借了,還能有希望撐到明年。
富貴大戶當然需要抵押,他們也隻能把自家唯一拿得出手的資財——農田,抵押出去。
這要是第二年年景好收成好,他們還能還上借的糧種,要是年景再不好,都不用多大的天災,借來的糧食就肯定還不上——畢竟利息太高了。
這個時候,富貴大戶就會來收走他們的田地。
“我們都給那些富人跪下了,百般祈求,可他們就不是不同意再緩一年,也不肯少收半顆糧食。我們怎都湊不齊那些糧食,他們就一定要拿走我們的田!
“沒有地了,沒人能活得下去,有人的人家被迫賣兒賣女給那些大戶做下人,好換來一年的期限,有的誓死不交祖田,卻被對方的家丁打得半死不活。
“那些富貴大戶,他們家財萬貫,錦衣玉食,就算幾年不收租,也不會影響吃飯,可他們就是不肯讓我們多緩一年,一定要收走我們的田地,硬要逼得我們都沒了活路!
“這些富貴大戶,為了幾百斤糧食,不惜讓我們家破人亡!趙公子,你說說,他們可還有半點兒人性,可曾把我們當人看了?!”
馮牛兒說到這,已經是淚流滿麵,悲憤讓他雙拳緊握,雙目一片猩紅。
趙寧有片刻的沉默。
從皇朝律法上說,這些富貴大戶並非罪大惡極,甚至都沒有觸犯律法。畢竟借糧種的時候,是你情我願,沒誰逼迫。
農夫用農田作抵押借了糧食,到期了還不上,富戶地主就可以收走他們的田,順理成章。官府也不能說什。
比起劉氏侵占百姓良田的種種惡劣手段,這些普通富貴大戶的行為根本談不上十惡不赦,誰讓老天沒有年年風調雨順呢?
在任何天災人禍麵前,富貴之家都比貧寒之家更堅挺。很多時候,前者還能順勢發後者的財。所謂弱肉強食,不外如是。
要說這些富貴大戶有沒有人性,那的確沒有。
但這是道德問題,隻要這些富貴大戶沒有觸犯律法,皇朝絕對不會因為道德問題把他們下獄。
所以沒人能阻止這種情形發生。
這就是土地兼並。
絕大多數人對財富,對生存資源的追求是無止境的,永遠不會滿足,所以為富不仁是必然的。那些富貴大戶趁天災發生的時候,用借貸的方式侵吞普通百姓的農田,雖然卑鄙無恥,但合理合法。
這便是土地兼並問題,根本無法被徹底解決的根結所在。
除非富人都變得仁慈,停止攫取更多財富,除非年年風調雨順,否則就會有越來越多的百姓,失去自己安身立命的田地,不得不妻離子散,背井離鄉,而後客死異鄉。
麵對這樣的現實,趙寧能說什呢?
不管皇朝開國之初,製定的土地政策有多合理,隨著時間推移,最終都會走到土地兼並的死胡同。
馮牛兒到底年少,心思沒有那深沉,見趙寧不說話,便哽咽著繼續道:
“狗大戶收了我們的田地,我們沒了飯吃,好在他們也需要人種地,所以我們就成了他們的個戶。
“狗大戶在我們那,
其實名聲並不差,至少沒有做過強搶民女、無故毆殺百姓的舉措,我們原本以為,做了他家的個戶,雖然要受管束,好歹也是一條活路。
“最初兩年情況的確不太差,雖然一年到頭沒有任何閑暇時候,每日都是起早貪黑,還總有狗大戶的家丁監工,但我們也都勉強能活下來。
“平日狗大戶對我們也沒有隨意打罵,偶爾還來噓寒問暖,說話也客客氣氣,並不吝嗇笑臉,稱得上是相安無事。
“就在我們以為日子能好好過的時候,狗大戶家的小公子竟然禍害了三哥家的妹妹,事後還拒不承認!
“我們找上門去,平日慈眉善目的狗大戶,竟然說翻臉就翻臉,指責我們這是想要攀龍附鳳,故意指使三哥的妹妹勾引他兒子!
“恰逢那一年大旱,我們種的地糧食收得極少,還沒有種下去的糧種多,狗大戶便削減了我們口糧,讓我們一天連一碗粥都喝不了!
“三哥的妹子因為受不了風言風語,最後跳河自盡,我娘親得了病,沒錢醫治,無論我跪在狗大戶家門前如何磕頭,他們就是不肯借錢,最後我娘親病餓而死......
“她快死的那幾天,一口粥都不肯喝,說她已經沒救了,吃什都是浪費,讓我多吃些,好撐到明年......”
說到這,馮牛兒失聲大哭,淒厲得讓人不忍聽聞,如同一個嬰孩。
趙寧一時間也不知該說什。
馮牛兒口中的“狗大戶”,平日之所以對他們客氣,應該是希望他們努力幹活,不想把他們逼急了,免得他們逃跑,或者是過急跳牆。
後來“狗大戶”的兒子禍害了馮三的妹妹,為防官府來查這件事,給自家惹麻煩,當然要一口咬定那是對方心懷不軌的勾引。
總而言之,一切都是為了利益。“狗大戶”的利益有保證,他就不介意露個笑臉,表現得溫和有禮,一旦觸碰了他家的利益,就會毫不猶豫麵目猙獰。
如若不然,前年大旱時,地糧食幾乎絕收,“狗大戶”也不會削減他們的口糧,畢竟這不是他們的過錯。
說到底,是“狗大戶”自家受了損失,他要轉嫁一部分到個戶頭上,不能全部自己承受。
說起來,削減的口糧加在一起,其實也沒有太多。
“狗大戶”的行為,突出一個錙銖必較,一毛不拔。這也是大部分富人的秉性。大方是不屬於他們的。
富人越富,窮人越窮,窮到最後活不下去。
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