趙寧領軍一路向北，旬日間經過了幾個不大不小的部落，這些部落的頭人見到雁門軍，都是謙卑有加，對雁門軍提出的軍糧要求，沒有誰敢拒絕。

    部落風幹的牛羊肉與奶酪，被趙寧用市價買了一些，讓將士們隨身攜帶，始終保持有七日口糧。

    作為騎兵戰鬥單位，乙字營的將士這回出關，也是一人雙馬的配置，倒不用擔心人馬的口糧負擔過重。

    七日軍糧雖然不多，但隻要不進入偏遠地區怎也夠用了，以騎兵的腳程，走上幾日，總能碰到大大小小的部落。

    就算發生了意外，軍糧不好籌集，牧人的牛羊也能強行征用。

    這回趙寧的目的地是達旦部王庭，路程也不是太遠。

    草原四大王庭中，達旦部跟雁門關距離最近，中間沒有其它王庭阻隔。也就是說達旦部跟大齊是接壤的。

    相比較而言，天元王庭位置更遠，全境都在漠北，察拉罕的使節隊伍要到達雁門關，需要穿過其它王庭的地盤。

    達旦部背靠大齊，這是他們的地理優勢，天元王庭沒有早早對達旦部動手，也是有這個因素。

    這日，在一個隻有幾百個帳篷（落）的小部落，略微補給過軍糧後，趙寧在離開的時候，見部落頭人欲言又止，似乎有難言之隱，便謹慎地詢問原因。

    這個部落雖然屬於達旦王庭，但草原王庭對轄境的控製，遠沒有中原皇朝那強，部落的自治權力很大，與之相應的，很多事情也必須自己解決。

    除了達旦部的本部人馬，達旦王庭對其它達旦部控製地區內的部落而言，也就相當於部族聯盟的盟主罷了。

    通過老頭人不無怯懦的解釋，趙寧很快就弄清了對方的想法。

    原來，在部落西邊百餘之外，戈壁邊緣地帶，盤踞著一股凶悍馬賊，人數接近兩千，頭領還是元神境強者，經常到這一帶的小部落來劫掠。

    老頭人的部落，控弦之士不，修為最高的不過禦氣境後期，無法與對方抗衡，敗過一陣後不得不屈服，現在每回都要貢獻大量牛羊財貨買平安。

    一來二去，原本還比較富庶的部落，現在日子就過得很是拮據。

    生存是弱肉強食，這一點在草原上表現得猶為明顯。隨著部落實力下降，周邊幾個實力較強的部落，已經開始打他們的主意，準備吞並他們了。

    一旦被人吞並，他們就會成為對方的附庸、奴隸。

    在萬般無奈的時候，老頭人見到了趙寧率領的天朝天兵，雖然畏懼大於禮敬，但還是鼓足勇氣詢問趙寧，雁門軍能否幫他們剿滅這股馬賊。

    趙寧隻是略作尋思，就答應了老頭人的請求，打算順路去解決了這股馬賊。

    不到兩千馬賊而已，趙寧都沒有打算向雁門關求援，僅憑自己麾下這一千輕騎，他就有絕對把握剿滅對方。

    馬賊終究是賊，也就能欺負一下尋常百姓，碰到正規軍，就沒有他們逞威風的餘地。

    乙字營作為雁門軍馬軍精銳，若是連這區區一股馬賊都對付不了，那就太過不堪了些，趙氏也沒有顏麵再說自己是大齊第一將門。

    當然，趙寧作出這個決定，並非是多管閑事，也不是簡單同情這個部落。

    離開部落，在部落向導的引領下，隊伍轉道向西北行進。

    走出沒多遠，趙遜便問趙寧：

    “我們此行雖然不是太急，但要對付一支近兩千人的馬賊，總需要費一番手腳，寧哥兒為何要接下這個差事？”

    這回趙寧出關北行，趙北望夫婦當然不能不派高手隨行相助，趙遜剛剛走出人生陰霾，正想到處走動散散心，便選擇了跟趙寧同行。

    趙寧沒有直接回答，笑著道：“四叔心想必已經有了答案。”

    趙遜也不謙虛，直言道：“雁門關承平已久，而大戰可能很快到來，在此之前，你想借這支馬賊隊伍，了解一下雁門軍的真實戰力？”

    趙寧點點頭。

    他其實還有一個目的，那就是一步步收攏達旦部控製下的，那些部落的人心。

    別人不知道，他可是很清楚，接下來跟天元王庭的戰爭，絕對不會輕鬆。

    達旦部是草原上唯一還沒被天元可汗征服的勢力，讓這的人多少跟雁門軍親近一些，有利於往後雙方並肩作戰。

    一日後，趙寧等人接近了目的地，戈壁邊緣的山區地帶。

    草原到了這已經沒什綠色，一片連綿群山下，就是戈壁荒漠的邊緣地帶，再往西就會深入無人區。根據向導所言，那群馬賊的巢穴就在山穀中。

    趙寧觀望了一下地勢，對馬賊把老巢選在這很理解。因為可以輕鬆逃進荒漠，就算碰到大隊人馬來攻打，他們也能獲得生機。

    隻要對西邊的荒漠熟悉，要拖垮追擊隊伍並不難。