漠北高原，真正的苦寒之地。

    生活在這的普通牧民，通常隻有一件衣裳，基本取自於動物的皮毛，以羊皮最多。哪怕中原是炎炎夏日，他們也穿著這樣的羊皮襖。

    這不僅是因為氣候嚴寒，更因為窮。氣候嚴苛，生存環境惡劣，連糧食等各種農作物都基本種不了的地方，當然窮。

    窮得隻能捕獲動物，馴養他們，放牧他們。

    在齊人看來，長城以北便是蠻荒之地，再往北千乃至數千，那幾乎不是人能居住的所在。越偏僻的地方，生存生活資源就越少，故而就越是窮困。

    中原社會講究男耕女織，但是在這，紡織是門普通牧人根本無法接觸到的高深學問，他們既沒有生產工具，也沒有原始材料。

    麻衣布衫，對底層牧民而言也是奢侈品。

    這就更不必說鐵鍋了。

    在大齊境內，市場到處都是，哪怕是鄉村，也有小市集，百姓自己不能生產的東西，總能在市集上買到，物資交換因為物資豐富而便利。

    可漠北草原不是這樣。

    自古以來，草原不乏強盛王朝，卻鮮有起自漠北的。曾經強橫一時的匈奴，在丟失了漠南之後，也是一蹶不振。

    但窮山惡水，也未必不會出驚世之才。

    這殘酷的生存環境，鍛煉出了奮武豪烈、悍勇輕死的民族，為了生存，他們互相搶奪牛羊、財物。特別是天災降臨，部落難以為繼時，他們彼此混戰不休。

    殺人、掠奪，讓他人的生活資源變成自己的，讓自己度過時艱，能夠繼續活下去，這是草原人習以為常的生活狀態。

    這正適合有大毅力大天賦者，砥礪無上修為，創造強橫功法。

    漠北之地，因為文明程度低下，百姓不受教化，或許幾千年都出不了這樣一個驚世之才。可一旦出了，就不是紙醉金迷的繁華之地的修行者能比的。

    蒼穹湛藍如洗，遠處的雪山巍峨聳立，碧波萬頃的大湖胖，有一片白色氈帳組成的海洋。天元部族右賢王察拉罕，躬身站在王帳外。

    不知過了多久，王帳走出來一個年青人。

    這是一個劍峰一樣的男子，身姿挺拔，麵目陽剛，一身殺伐淩厲的氣度，僅僅是站在那，就有讓人膜拜的衝動。

    哪怕是察拉罕，在這個男子麵前，也絕對不敢有半分小心思。因為他知道，不管他在想什，對方都能從他的神態舉止中立即分析出來。

    明察秋毫，不外如是。

    這是一個既有無數戰功，又有世間罕有大智慧的男子。雖然不過而立之年，跟大齊皇帝宋治一樣的年紀，但在天元部族眼中，卻已經沐浴著長生天的光輝。

    所以察拉罕心中隻有恭敬，半點兒也不敢觸犯。

    “太子殿下，大汗可有什訓示？”右賢王畢恭畢敬的問。

    相比於右賢王華麗的衣袍，年青男子的裝扮很普通，全身上下幾乎沒有裝飾品。但沒有人會因此忽視他的威嚴。

    因為他是天元王庭太子：孛兒熾君.蒙赤！

    察拉罕從漠南一路趕回王庭，因為天元可汗正在閉關，而且到了頗為關鍵的時期，他便第一時間求見了蒙赤，將此行見聞如實稟報。

    “大汗沒有多言，讓我們自行處理這件事。”天元可汗的原話，是讓蒙赤自己處置，蒙赤換成了“我們”。

    對於大齊的“威逼”，王庭早就製定了應對方向，天元可汗這話，是沒有更該既定計議的意思。

    蒙赤帶著察拉罕去了他自己的大帳，半途命人將蕭燕也叫了過來，畢竟是要商量大齊的事，蕭燕比較熟悉。

    蕭燕來的時候，蒙赤和察拉罕已經分主次坐下了，她簡單見過禮，就到了察拉罕對麵的案幾後坐下。

    從大齊歸來後，蕭燕就成了閑人。因為天元可汗對她的失利不滿，她現在精神狀態也不怎好，借酒澆愁的時候很多。

    她很急迫的想要揪出趙寧所說的那個奸細，然而天元可汗卻沒把這個差事給她。蕭燕絕望的意識到，她在天元可汗心，已經不值得信任。對方不再信任她的能力。

    這幾個月，天元可汗都沒有見她第二麵。

    這讓蕭燕痛苦不堪。

    被關進燕平城大理寺的監牢，以為自己會被斬首的時候，她都沒有這絕望，這痛苦。

    作為天元部族少有的人傑，蕭燕並不畏懼死亡，早在在潛入燕平城的那一刻，她就做好了為王庭而死的準備。

    但苦心孤詣經營的細作實力煙消雲散，失去自己一直以來奮鬥的成果，還讓王庭大業陷入危機，她之前的人生就完全沒了價值。

    如今遭受天元可汗的冷遇，她在天元部族，再也不是那個高高在上的英明公主，而隻是一個罪人。沒有人再認可她、尊敬她，這讓她痛不欲生。

    對於一個人傑來說，活得沒有意義，不能實現自己的人生價值，是最大的痛苦。

    與之相比，當時就死在燕平城，還能像個英雄，被部族銘記、稱頌，對她而言無疑會好很多。

    可趙寧沒給她這個機會，他奪走了她的一切，卻偏偏讓她活著忍受看不到盡頭的絕望折磨。

    蕭燕現在每每想起趙寧，想起在監牢會麵的場景，都會覺得恐懼。

    午夜夢回，蕭燕時常被驚醒，並再也無法入睡。

    她很想再回燕平城，豁出去跟趙寧決一死戰，哪怕是戰死也在所不惜，隻要能撿起往日的榮耀。

    可她不能。她的修為已經被廢了。

    她如今手無縛雞之力，什都做不了。

    她隻能在永無止境的黑暗沉淪。

    很多時候，蕭燕會覺得，這就是趙寧故意為之。趙寧之所以讓她活著回到王庭，就是為了讓她過這種無休無止的煎熬日子。

    這是對她最大的懲罰。