乾符七年，冬月廿二，小寒。

    燕平雪積三尺，霜凍青瓦，陳安之雙手攏袖站在屋簷下，望著灰蒙蒙的天空眉眼悵然。

    大雪日已經過去一月，小雪日都過去一個半月了，這一個多月來，燕平城的積雪似乎從未徹底消融過。

    在陳安之的記憶，這樣的年景還是頭一回見，所以今年的冬天感覺格外寒冷。寒者，冷氣積久為寒。燕平的雪下了這久又下了這多，冷氣的確累積的夠多了。

    然而小寒之所以稱之為小，即意味著現在還沒到一年中最寒冷的時候，等到大寒節氣來臨之際，那才是最折磨人最難熬之時。

    陳安之有些不能想象屆時會是怎樣一種光景。

    他進入推事院任職已有數月。

    在來推事院之前，他從未想過，推事院的寒氣會這重。

    那是一種能讓人從骨子感到冷的寒氣，遠非大雪可比。

    “陳大人，唐大人讓下官來叫你去地牢，昨日抓來的犯人交代了不少東西，唐大人說陳大人或許會感興趣。”一名八品小官來到陳安之身旁。

    陳安之眉頭微皺。

    小官口中的唐大人指代的是唐興，對方現在官，是推事院的核心與實權人物，這幾個月來，推事院在燕平城抓捕的數百名犯人中，有一半都是由對方親自審訊。

    陳安之知道唐興的手段，他很不想去地牢麵對那些血腥場景，更不想去聽那些令人頭皮發麻的慘叫。但小官話的內容，卻讓他不得不去看看。

    來到地牢的一間刑訊室，陳安之看到了安坐在桌前，由小吏伺候著飲酒吃菜的唐興。唐興一邊吃喝，一邊饒有興致的欣賞眼前美景。

    這副“美景”讓陳安之不寒而栗。

    那是一口大甕，下麵架著篝火，麵裝滿了水，眼下水已沸騰，熱氣繚繞，而沸騰的大甕還有一個人！

    或許是白汽彌漫的關係，陳安之分明看到這個人已經扭曲，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，通紅如烙鐵的臉完全沒有了人的模樣，而他張開的大嘴發出的嚎叫與求饒聲，更是慘絕人寰，不像是人的聲音更像是公鴨夜梟的哭嚎！

    最讓人汗毛倒豎的是，房間已經充滿揮之不去的肉味，肉味本來很香，但此刻卻濃烈的讓陳安之直欲作嘔。

    如此情形，陳安之隻是看一眼，就覺得如墜冰窟，本能的不想麵對想要逃避。

    而唐興居然還能一邊目不轉睛的欣賞，一麵悠然自得的飲酒吃菜，嘴角那抹怡然自得的淡淡笑意，讓陳安之覺得自己的骨頭都快融了。

    在他眼中，發明了這種慘無人道的刑訊手段，並將其命名為“請君入甕”的唐興，已經不是人，而是鬼，魔鬼！

    唐興此刻的麵容也的確比較像鬼，因為這幾個月夜以繼日在地牢審訊犯人，很少出去見陽光的關係，唐興的麵色格外蒼白，幾乎看不到半點兒血色，而因為休息太少的緣故，他的雙眸之中卻布滿了血絲，看起來就像是兩汪深不見底的血潭。

    陳安之深吸一口氣，收回自己的目光，不願去看唐興更不願去看受刑的人，微微低著頭開門見山的問：“唐大人叫下官來所為何事？”

    推事院設立的時候，不少世家大族都往這個新衙門安插了族中子弟，陳安之本來是要去地方任職的，但因為陳氏家主認為近來朝堂局勢過於雲波詭譎，往後中樞必有大事，而推事院怎看都不簡單，便安排陳安之進了推事院。

    進入推事院這些日子，成了陳安之這一生當中，最為黑暗無光的歲月。

    他過往十幾年建立起來的人生觀，正在遭受洶湧澎湃的衝擊。

    “這個人陳大人可認識？”唐興示意陳安之坐下來慢慢聊。

    陳安之沒有坐，聽到唐興這問，他這才去認真打量大甕中的人。之前因為隻是匆匆一瞥和白汽濃鬱的緣故，他並沒有認出對方，這下細細一看，頓時覺得分外眼熟，等他確認了對方的身份，不由得心頭一驚。

    “這是陳氏燕平城書坊的管事！”

    陳安之勉力按下心頭的震動，沉聲回應唐興。他還沒有參與族務太久，跟對方見麵的次數並不多，之前互相之間也沒什交流，加之對方現在麵容扭曲，這才沒有第一時間認出來。

    這一刻，陳安之已經意識到不好。

    果不其然，隻聽唐興不緊不慢的繼續道：“剛剛對方已經招供，陳氏有謀反之意！在陳氏刊印的詩集中，就有許多反詩。不僅如此，他還常常聽到陳氏家主，在私下對陛下多有不滿之詞，說陛下是個昏君！”

    唐興的語氣很平淡，但表達的意思很篤定。

    他所說的每一字，都像是刀子一樣，深深插在陳安之的胸口，讓後者頓時漲紅了臉：“這是血口噴人！完全是子虛烏有！陳氏詩書傳家，專修禮法，最重忠義，怎會謀反？！

    “唐大人，你怎抓人、抓誰、怎刑訊，下官管不著，但你想向陳氏身上潑髒水，這是癡心妄想，陳氏可不是軟柿子，你會付出代價！”塔