來到船艙外，趙寧知道了周鞅跟黃遠岱遲遲未歸的原因。

    他看到了湖泊邊緣的爛草堆，那一望無際散落著，正在挖草根而食的流民。

    粗略估計，此處的流民超之數。

    這不是趙寧第一次見到難民，前世烽火連綿兵禍不絕之時，他見過的流民多不勝數，但眼前的慘烈景象仍然讓他動容。

    這些流民穿著最廉價的麻布袍褲，依舊衣衫襤褸，紛飛的大雪中，這些人個個瘦得隻剩下皮包骨頭，饒是青壯男子也不免滿臉菜色，間或有嬰兒小孩的啼哭聲響起，在寒風中就像是刀子一樣鋒銳，聽得趙寧等人眉頭直皺。

    無論他們是什模樣，此刻都在河灘淤泥，用雞爪一樣的雙手刨挖草根。湖泊邊總有許多蘆葦雜草，隻是現在時節不好，大多已經爛了，隻剩下雜亂的根莖，湖泊也會有遊魚，隻是不知這些人能夠弄到多少。

    麵對如此場景，船艙的酒肉飯菜再是豐盛，對趙寧、楊佳妮、周鞅、黃遠岱等人而言，也不會有半分滋味。難怪周鞅跟黃遠岱沒有進房間。此刻他倆憂愁的看著這一幕，饒是平日放浪不羈的黃遠岱，麵色也是難看至極。

    這季節大野澤沒太多船隻來往，附近就隻有趙寧的船，包括腳下這艘樓船跟幾艘長河船行的貨船，然而在湖泊邊收集野菜草根的流民，卻對他們熟視無睹，顯然不對他們抱有任何希望，不認為他們會施舍食物。

    不等趙寧吩咐，扈紅練早已下令，讓一品樓的修行者將樓船上的所有食物都集中起來，她放下了兩艘小舟，一些青衣漢子已經上了小舟準備登岸。

    “大野澤西岸是鄆城縣，本身頗為富裕，每年的賦稅也不少，眼前會出現這多流民，可見鄆城貧富分化已經極大。

    “雖說最近幾十年來，齊魯、中原之地每年都會有失去土地的流民，但流民多是去往縣城、州城，希望能夠在繁華的地方尋個活路的機會，像這樣在野外出現數百人的情況，我還是頭一回見。”

    說話的是黃遠岱，他性情灑脫，經常遊曆四方，稱得上見多識廣，此時聲音沉重的說出這番話，眉頭已經扭成了疙瘩。

    鄆州州治在須昌縣，鄆州城也就是須昌縣城，鄆城縣是鄆州轄下諸縣之一，因為靠著大野澤，所以土地比較肥沃灌溉也很方便，再加上還有漁業，自然就會是相對富庶之地。

    趙寧默然不語。

    去年冬天比往年寒冷，今年夏天又格外炎熱，旱澇不分家這是常識，它帶來的結果就是農田欠收，青黃不接多是這來的。看樣子今年鄆城縣的情況格外不好，百姓交不上賦稅，土地被大戶富人兼並，這才會在此時造就這多流民。

    大齊皇朝施行的是均田製，按人口分田，在此基礎上形成府兵製，農人忙時種田，閑時操練，有戰事有戍邊任務就自帶甲兵出征。

    若是百姓失去了部分土地變得窮困，或是失去土地的百姓過多，無法負擔甲兵亦，甚至是兵源減少，府兵製就會受到影響。

    雁門軍在今年的戰爭中損失不小，需要補充大量戍卒，雁門關作為北境國門，兵源還是有保證的，但趙寧在離開雁門關的時候，就發現新來的戍卒情緒並不高。

    “讓長河船行也將糧食都拿出來。”

    趙寧無法坐視眼前的慘狀，今年的冬天也不暖和，這些流民衣不蔽體食不果腹，不知道要凍餓而死多少。好在他們人數不是太多，船隊的食物都給他們能起到不小作用，至於船隊自身的飯食問題，隻要去下一個縣城、集市就能采購。

    “要我們去一趟鄆城縣嗎？這就有這多難民，縣城肯定也不少，一個縣在一個冬天就造成了這多流民，此地的官府、大戶是什德行可想而知，我們打殺幾個有罪的大戶，把他們的糧食分了，鄆城的流民就能活下來。”

    扈紅練來到趙寧身邊，麵色肅殺的提出了她的見解。按照大齊製度，上縣百姓有萬餘戶，中、下縣百姓攏共隻有幾千戶。

    趙寧還沒說話，黃遠岱已經張了張嘴，不過他好歹是忍住了，沒有冒然插話，趙寧見他有話想說，就讓他先說來聽聽。

    黃遠岱歎息著道：“以土地兼並為核心的財富兼並，是太平盛世的大勢，誰也忤逆不了，財富必定會逐漸向少數人手集中。弱肉強食這四個字聽起來讓平民百姓不好接受，也被錦繡文章百般遮掩，但現實就是如此。

    “這些流民的遭遇的確淒慘，但他們的土地被大戶富人收買，卻是合乎律法的，這是關鍵，官府也不能左右。

    “如果大戶富人兼並土地就要被殺，那寧哥兒要殺得人就太多了，根本就殺不過來。這幾乎是跟天下地主為敵，而且不解決根本問題。況且皇朝的根基就是世家大族、地主大戶，跟天下地主為敵是什下場，想必不用我多說。”

    扈紅練聽了這番話，頓時柳眉倒豎：“照你這說，我們就該坐視流民不斷增多，坐視眼前這些人凍餓而死？！”