乾符十二年，八月中旬。

    隨著山海關被破，北胡連戰連捷的消息傳來，在國戰初始絲毫未受影響的燕平，終於後知後覺的開始了混亂。

    首先動起來的是權貴，他們知道情況多，在第一時間就安排仆役，日夜不停的轉移家眷與財富。

    因為對戰爭結果還有幻想，他們隻帶走了能帶走的金銀細軟，像宅子、莊園、商鋪這種財產，留下了仆役看守。

    隨後動起來的有消息渠道的人，官員的家人、親戚、故交、好友等在察覺到形勢不對勁後，立即向官員打聽戰爭的真實情況，評估燕平城會不會爆發戰事。

    朝廷沒有封鎖消息，所以這些人中的大部分，都及時得知了嚴峻形勢，他們也成為第二批攜帶財富，從燕平城撤離的人。

    隨後是富商。官商不分家，二者平日就來往密切，彼此頗有交情，這時候再以金銀開路，要買到消息並不難。

    這些大商賈，是第三批帶著錢財逃離燕平的人。

    兵禍有多可怕，明眼人都知道，這些權貴富商為了保證自己的性命與財富，絕對不會有半分猶豫。

    至於平民百姓，他們一方麵沒有那靈通的消息渠道，根本不知道燕平危在旦夕，另一方麵，就算知道燕平將有惡戰，他們也不是想走就能走的。

    一者他們沒有那多餘財，可以讓他們在新的地方安居樂業；

    二者他們的生計都在燕平，沒了手上的活計，他們連吃飯都成問題，所謂在家日日好，在外外處處難，拖家帶口的，到了新的地方也很難活下去。

    故而就算他們知道燕平危險，大半也不會逃離，隻能把希望寄托在朝廷、官府、王師身上，祈求他們能夠守住城池，不讓外敵殺入城來。

    這個時候，若是官府號召他們協助守城，很多青壯都願意挺身出戰。

    他們沒有選擇，隻有一條命可以拚。但凡有半點兒生機，他們都不會棄城而走，除非是知道一定打不過外敵，留下來必死無疑，他們才會離開。

    隨著時間流逝，在北胡大軍逼近京畿時，冷清與慌亂成了燕平城最濃厚的氛圍。權貴富人大量離開後，青樓酒肆也好，茶樓商鋪也罷，都失去了最重要的客源，變得門可羅雀。

    平民百姓得不到準確消息，隻能妄加猜測，於是流言四起，沒有人再有心思做別的，所有人都在焦慮的等待北胡大軍兵臨城下，亦或是被王師擊敗擊退的結果。

    在命運麵前，普通人除了迎接審判，沒有任何反抗餘地。

    雖然他們並沒有罪。

    禍害天下，讓大齊內鬥內亂，國力耗損嚴重，邊軍軍營空虛，人心不齊，以至於不能守住邊關的有罪權貴、富人，早已逃之夭夭。

    魏無羨走在大街上，一張張愁苦驚惶的臉在眼前交替閃過，他的心情沉重得就像是壓了一塊千斤大石。身為將門子弟、軍中將領，看到百姓因為外寇入侵而惶惶不可終日，怎都不會好受。

    進了茶樓，來到二樓雅間，魏無羨見到了扈紅練。

    去隴右之前，尚是少年郎的魏無羨對扈紅練垂涎三尺，去了西域，魏無羨跟一個經年累月並肩作戰的女修行者結緣，如今歸來，已經是有家室的年青人了。

    人總要在世事沉浮過，才會知道自己真正想要什。

    “這回請魏公子過來，是因為寧哥兒有話給你。”扈紅練招呼魏無羨落座。

    作為兵部侍郎，魏無羨對雁門關戰況很清楚，如果趙寧是要說公事，自然無需動用一品樓的渠道，他坐下後主動問：“寧哥兒要我離開燕平？”

    扈紅練點點頭，“越快越好。”

    魏無羨沉默不語。

    半響，他道：“我知道，寧哥兒覺得燕平守不住......但陛下已經下了詔書，他要跟燕平共存亡，如今燕平正在匯聚所有力量，要跟北胡大軍決戰。燕平還有近三十萬禁軍，隻要陛下在後麵看著，這一戰我們未必會輸！”

    將軍奮軀向前，則三軍將士都能死戰，皇帝在戰場不退，軍民自然都會拚命。

    燕平有百萬戶生民，是大齊財富物資最集中的地方，魏無羨不認為大齊擋不住三十萬北胡軍。

    扈紅練沒有跟魏無羨爭論什，隻是轉述了趙寧的話：“陛下不會守城，大戰開始前，陛下就會離開。”

    魏無羨怔了怔，饒是他一向相信趙寧，也因為此事太過重大，一時不能接受，“寧哥兒為何這肯定？”

    扈紅練接下來的話雖然語氣平常，但卻在魏無羨心掀起了萬丈波瀾：“根據我們打探到的消息，天元可汗極有可能晉升了天人境！”

    “天人境？這怎可能！”魏無羨驚得站了起來。

    扈紅練繼續道：“這些年，陛下沒少往草原派遣眼線，如果他的人探知了這個消息，那陛下絕對會離開燕平。”

    魏無羨說不出話來。

    如果天元可汗真是天人境，皇帝呆在燕平城就是一個活靶子，危險極大，一旦北胡大軍開始攻城，天元可汗就能帶著王極境直接突入城中，將皇帝揪出來殺掉。

    扈紅練沒有停下來：“總之，皇帝應該很快就會安排大臣，南下布置新都及其周邊的防禦事宜，包括各地軍隊軍資的調動。

    “你是兵部侍郎，自然會參與其中，正好借此機會離開。寧哥兒的意思是，要盡可能多的掌握各種資源。

    “這場大戰要贏，靠別人是沒用的，隻能靠我們自己。所以要把盡可能多的東西抓在手，為此不擇手段也無不可。”

    魏無羨再度陷入沉默。

    末了，他語氣沉重道：“如果陛下果真讓大臣南下安排諸事，我會依照寧哥兒的意思行事。”

    扈紅練點點頭：“我會如是回稟寧哥兒。”

    ......

    當日夜，皇帝緊急召集大臣議事。

    兩日後，魏無羨踏上南行道路。

    在城門前回望燕平的時候，魏無羨心中有無限苦楚。

    到了現在，燕平人已經沒有之前那慌亂，隨著皇帝下達詔書，發誓決不後退一步，人心安定了不少。

    在魏無羨眼前，一隊隊響應官府號召，幫助守城將士搬運器械的青壯，都幹勁十足，哪怕他們沒有工錢沒有報酬，還時常被將士斥，依然甘之如飴、揮汗如雨。

    很多穿著布衣麻衫，顯然生活並不富裕的婦人老嫗，帶著菜籃子給城牆將士送各種吃食，跟在她們身後的孩童，看甲士的大眼睛都充滿信任膜拜。

    這些最平凡的普通人，滿心以為朝廷會跟他們站在一起，以為帝室貴胄會跟他們共患難。

    為了抵禦外寇守住燕平打贏戰爭，他們傾盡所有、毫無怨言。而平日錦衣玉食、橫行無忌的權貴富人，早已脫身去了南邊太平之地繼續享受繁華不說，就連他們的皇帝，也即將舍棄他們而去。

    “侍郎大人，該走了。”