作為寒門官員中的執牛耳者，孔嚴華對聖心聖意的體察，的確已經到了登峰造極的地步。

    他剛進了勤政殿，就發現氣氛很不對勁，殿中坐滿了大都督府與兵部的官員，世家人數比寒門明顯要多。

    他及時放棄了對皇帝的試探，將求見的目的說成是對戰局有思考，加入了眾人的討論。

    在這個過程中，孔嚴華再清楚不過的發現，皇帝的戰爭意誌不可動搖，而且已經開始擬定號召天下豪傑勤王的詔書，規模之大，遠超之前他跟皇帝的商議。

    不僅如此，大都督府統領天下兵馬、指揮戰事的權力，被皇帝大為加強，就連防禦使的軍隊，在戰時都要受大都督府轄製，而不是一貫以來的樞密院。

    如此一來，寒門軍方最高衙門樞密院，等於是成了擺設。

    皇帝對世家對將門變得如此倚重，是孔嚴華始料不及的。

    雖然心中不喜，但他也知道事不可為，孔嚴華隻得徹底壓下心頭的想法，準備多做少說，靜觀時變。

    宰相陳詢本就是應聲蟲，孔嚴華也唯皇帝馬首是瞻，沒什原則立場，如今他倆沒有聲音，皇帝的意見又是對世家有利的，自然沒有人忤逆，詔書很快下達。

    消息傳到河東的時候，承天關、井陘關的大戰早已正式拉開序幕。

    日暮時分，北胡大軍收兵回營，激戰了一整日的井陘關，又成功爭取到了一夜喘息之機。

    最後一縷殘陽隱沒在山頭，雄偉的城樓雖然已經殘破，但依然頑強的矗立，屋頂飛簷那鐵筆金鉤的輪廓，在漸濃的暮色下沉默得厚重而滄桑。

    北胡大軍攻城雖然隻有三日，但關城已經不複當初麵貌，女牆坍圮了不少，露出很多缺口，磚石上血汙處處，不少地方還有真氣爆炸留下的痕跡。

    城牆上的防禦器械，無論狼牙拍還是床弩，很多都已經折損，或者變成了碎木，或者像是布條一樣掛在城牆上。

    大戰結束，北胡大軍剛剛退卻，城牆內外滿是斷肢殘骸，花花綠綠的髒腑隨處可見，屍體橫七豎八的倒在血泊中，各種兵刃雜草一樣遍布各處，擂石滾木散落在地，血腥味熏得人直欲作嘔，各種低沉的呻吟、絕望的嚎叫聽得人頭皮發麻。

    一日激戰，不知多少熱血兒郎魂歸黃泉，再也見不到依門而望，等其歸去的父母妻兒。

    不知多少健全壯士缺了胳膊少了腿，餘生再也不能意氣風發、庇護家人，成了人人可欺的殘廢。

    城牆前的北胡將士屍體，地毯一樣覆蓋了原本的黃土地麵，一眼望去看不到半點兒落腳地方。隻有不斷蔓延的血潭，還有些許微小的動靜。

    某些地方屍體堆積如山，像是鋪路的碎石一樣普通，看不見絲毫難能可貴之處。

    打掃戰場的將士，在各處收斂屍體，清掃髒腑、鮮血，像是收落葉，將它們裝上板車，運到統一的地點處理掉。

    長發束頂、一身青衫的趙寧，如仙祇般站在城樓上，沉默著掃視戰場，在拂麵的晚風中，評估今日一戰的戰況。

    兩軍軍備、戰力相差不大，戰鬥時，關城內外的戰場上，攏共能容納的將士也就那多，井陘關內的修行者甚至還要稍微多一點。

    北胡軍在西征過程中，已經學會了如何攻堅，這段時間橫掃河北地，同樣積累了不少經驗，步卒戰法跟河東軍雖然相差已經不大，但畢竟還是有高低之分。

    戰損自然是北胡大軍要更大。

    “照這樣打下去，隻要後方援軍不絕，井陘關守個一年半載不是問題。”趙北望在趙寧身邊說道，這位鎮北將軍、河東節度使，眼下顯得底氣十足。

    這也是趙寧的判斷。

    晉地的戰爭準備很充分，無論糧秣軍械等物資，還是將士修行者，都可以源源不斷補充耗損。北胡軍要攻克井陘關，沒有半年以上時間的確不可能。

    但要守夠一年卻是不容易。

    關城內的燈火逐漸亮起，房屋、旗幡、帳篷等物投下一片片黑影，陰冷的東風，從城頭運下屍體，向城頭搬運器械的將士來來往往。趙寧從城樓上下來，於氣氛肅殺的空地邊緣，看到了幾名牽馬佇立，即將遠行的旅人。

    他走過去，默然片刻，對為首的人道：

    “此去深入敵境，一路凶險，前無王師接應，後無同袍援助，周遭皆為敵寇，步步危險，處處殺機，黃兄......珍重了！”

    他鄭重抱拳。

    黃遠岱灑然笑道：“寧哥兒不必太過掛懷。事情若成，河北地自然會有一派新氣象，黃某也不負好男兒八尺之軀；事若不成，黃某也算是舍命搏了一場，不負大丈夫意氣風流，這輩子沒有白活。”

    說著，他與趙寧拱手作別。

    望著黃遠岱等人在人群中遠去的背影，趙寧讀出了一往無前、不成功便成仁的決絕之意，也體會到了對方灑脫不羈，無懼未卜前路的豪情氣概。

    北胡占據了河北地，擁有了千沃野，大齊百姓時代積累的無數財富，即將成為北胡大軍的軍資，支撐對方繼續攻打大齊國土。

    趙寧自然不想讓對方這輕鬆得逞。

    諸多棋子早已經埋下，而現在，總要有人去主持大局。