河北，莫州，唐興縣。

    作為一個莊戶人家出身的漢子，還算殷實的家底與經年累月的勞作，讓快到而立之年的李虎，打熬出了一副好身板。

    因為祖祖輩輩都是地地道道的農夫，大字不識幾個，親戚朋友都是莊稼漢，李虎大小就沒什遠大的抱負，也沒有大富大貴的奢望。

    雖說年少時也喜歡舞槍弄棒，沒少在鄉間與同齡人爭勇鬥狠，有著好壞參半的聲威，頗受青壯敬畏，但在成家之後，李虎就像大多數人一樣安穩下來。

    有了媳婦孩子，李虎平生最大的念想，就是伺候好家的百餘畝良田。

    生幾個大胖小子，給老李家傳宗接代是首要的，要是能省吃儉用攢些錢再買幾畝地，擴大一下家業，讓媳婦孩子過得好一些，那就最好不過了。

    因為祖上留下的田產位置不錯，引河水灌溉很方便，本本分分的過了這些年，李虎漸漸有了些積蓄，大兒子也能下地了，一家人過得雖然勞苦但也安樂。

    美中不足的是，唐興縣雖然是個人煙稀少的窮地方，這的官吏、地主卻比繁華之地的還要凶惡。

    地主垂涎他家的良田，明暗打了好幾次主意，僅僅是破壞他引水水渠的勾當，就做了好幾回，一度讓他的糧食減產不少，官吏更是趁機收他的苛捐雜稅，想要逼得他賣田。

    好在家中頗有餘錢存糧，李虎這才沒有落得個妻離子散的下場。

    後來，每到農田需要灌溉的時候，李虎就帶著鄉鄰與大兒子在水渠邊搭棚子住著。

    中間也跟地主、差役有過幾次爭執，李虎到底是有些聲威，很多青壯都買他的賬，加上唇亡齒寒，所以共同抵製地主、縣差，總算勉強撐了過來。

    原本嘛，日子會一直這磕磕絆絆的過下去，雖然有地主大戶、貪官汙吏的壓迫，但總歸沒有墜落深淵，飯還是有的吃。

    萬萬沒想到的是，一夜之間風雲突變，天下大勢說改就改，北胡忽然入侵，朝廷的兵馬竟然幾乎沒有抵抗之力，旬月之間就丟了燕平。

    而後天子南逃，胡子的騎兵席卷河北。

    各州縣的官將軍隊不是望風而潰，爭相往南邊逃竄，就是被北胡大軍橫掃殲滅，原本還算太平的唐興縣，也被洪流卷入其中。

    因為胡子騎兵來得太快，官吏們靈通些，見勢不妙還能跑掉，百姓尤其是鄉下百姓，基本奔逃不及。

    當大家回過神來的時候，胡子的鐵蹄已是近在眼前。

    為了保護家園與妻兒老小，李虎隻能拿起鋤頭當兵器使，召集了鄉鄰中的青壯，進了地主大戶家的莊園，共同拒敵。

    鄉下的地主，莊子都有防賊防寇的準備，建造得頗為結實，院牆也不矮，在這，李虎跟往日要害他，兼並他的田地的地主，成了生死相依的手足。

    對方好像忘記了彼此間的齷齪，對他這個青壯頭目很是客氣，並與他們一起痛罵那些逃走的縣邑官吏。

    說他們平日收受賄賂、貪汙錢財、魚肉鄉，喝人血喝得滿麵紅光、腰纏萬貫，真到有事需要他們主持局麵，保護百姓的時候，卻跑得比狗都快。

    實在是不當人子，應該被胡子大卸八塊。

    胡子能不能追上飛遁的官吏，把他們大卸八塊，李虎不知道，但在胡子騎兵到了莊子外的時候，他們卻無比清楚的意識到，對方要砍殺他們實在是輕而易舉。

    那一匹匹神駿精悍的戰馬，一個個殺氣騰騰的甲士，一柄柄鋒利明亮的快刀，還有飛躍塢牆如履平地的修行者，都讓他們發自內心的感到絕望。

    一場短促的交鋒，胡子騎兵中的修行者，突入莊園之內，把地主抓了出去，順手還殺了好幾個護院、百姓青壯，而李虎等人除了幹瞪眼就隻能幹瞪眼。

    就在莊園之內一片哭泣哀嚎，李虎以為自己這些人，很快就要成為胡子騎兵的刀下亡魂時，地主竟然完好無損的回來了，而且是被送回來的。

    那些胡子修行者，雖然對地主談不上禮敬，但也沒有刻意羞辱，地主站在大門外，喊開了門，大搖大擺的走了進來。

    見到滿頭霧水的李虎等人，地主還沒說話就笑成了一朵喇叭花。

    他告訴李虎等人，所有人都不必死了，外麵的胡子騎兵，並沒有斬盡殺絕的意思，他們要的隻是莊子的錢糧，而且不是全部，隻要一半。

    至於其餘百姓，可以各回各家繼續種地，像往常一樣生活，隻要不冒犯胡子，不想著“造反”，對方保證不傷他們的性命。

    起初李虎還不信，在他的理解中，胡子入侵，那就是來殺人的，絕對不可能跟他們講道理。

    因為對方根本不是人，就是一群沒有開化不可被教化的野獸，殺人奪財搶人妻女，是板上釘釘的事。

    地主沒有理會李虎的顧忌，他吩咐家人打開庫房，而後就帶著一隊胡子甲士，去搬自己家的糧食。

    整個過程中，胡子甲士都沒有多瞧手持鋤頭的李虎等人一眼，好似對他們來說，李虎等人就跟兔子一樣毫無威脅可言。

    等到胡子騎兵大隊走了，李虎終於肯相信，對方確實沒有殺光他們的意思。

    而地主之所以還能笑得出來，一方麵固然是因為保住了性命，另一方麵卻是因為，他剛剛被抓出去的時候，已經被對方告知，從現在開始，他就是唐興縣的縣尉！

    之前的縣衙官員，以及縣中有頭有臉的鄉紳都跑光了，而地主算是十八鄉最有家勢、地位的存在。

    矮子拔將軍，他便被胡子選中，要扶持他幫助胡子縣令治理地方。

    皇朝風雨突變，大戰陡然臨麵，皇帝南撤百官奔逃，權貴富人們拋家舍業，無數人死於非命，但地主劉實反觀自己，家不僅沒有死人，反而還成功進入了官府，擔任了在縣中一人之下萬人之上的縣尉，一下子錢途無量。

    這簡直就是祖墳冒青煙，走了狗屎運，還是非同凡響的狗屎運。

    這叫他豈能不高興壞了？

    李虎沒有劉實那興奮，畢竟他沒得到什，但家人不用被胡子殺掉，自己還能回去過以往的日子，便也沒有太過傷感。

    隻是看著那些耀武揚威的胡子甲士，他心很不是滋味，一股無名的怒火與屈辱感，在他胸中激蕩，讓他很想抄起鋤頭去跟對方拚命。

    其實真要說起來，之前的二十好幾年人生，李虎也沒少被官吏差役呼來喝去，他們對待李虎的態度，並不比胡子甲士好多少。

    現在不過是換了一群人呆在頭頂而已，李虎並沒有實際損失。

    但作為曾經的鄉間俠少年，李虎就是不能接受，他堂堂大齊男兒，竟然要被一群蠻荒之地的胡子統治，要做對方治下的牛羊！

    他八尺大丈夫的尊嚴何在？！

    從胡子甲士麵前走過的時候，李虎很想匹夫一怒血，但他最終還是沒有把鋤頭揮向對方，因為他後麵還跟著妻兒，他要是衝動了，妻兒也活不成。

    姑且不說妻兒，從內心深處說，能活著，李虎就真的願意真的有勇氣，不顧一切去死嗎？