乾符十四年，秋。

    河北，莫州，文安縣。

    黃昏時分，在碼頭做了一天工的徐奇，左手提著一尾新鮮的草魚，右手提著一個裝了些青菜的籃子，快步往家趕。

    他看起來隻有三十來歲，正是精力充沛的時候，但鋒芒內斂的眉宇間，卻藏著厚重的滄桑感，仿佛已經看遍了世間的苦樂哀愁。

    背後響起噠噠的急促馬蹄聲，徐奇主動讓到一邊，奔馳而過的一隊北胡騎兵，在經過他身旁時，馬蹄踩在水窪帶起不少泥水，飛濺在他的褲腳上。

    徐奇對北胡騎兵置若罔聞，對泥水也視作未見，等對方走了，他才繼續走到大街上趕路，眼中既沒有對北胡騎兵的仇恨，臉上也看不見半點兒倒黴的憤懣。

    秋雨過後的文安縣，天空一連兩日都是陰沉沉的，仿佛水窪的水不會幹透，便要迎來下一場連綿的大雨。

    下雨還是天晴，徐奇不在意，就像他不在意北胡甲士的馬蹄、街邊的泥水，他心想的隻有一件事：老母親一人在家，他得快些回去，給對方做飯。

    在他眼中，天大地大，都沒有比不讓老母親餓肚子這件事更大的。

    轉過一個街口，徐奇卻停下了腳步。

    他麵前站著一個人，擋住了他的去路。

    對方是三粗的壯漢，伸手請他進街邊的一家酒肆。

    徐奇沒有進酒肆的意思。

    哪怕對方曾是他的生死之交，而且臉上的笑意掩蓋不住急切。

    徐奇聲音平靜地道：“你們的事，我不會參與。人各有誌，勉強沒有意義。”

    壯漢眼中的失望肉眼可辨，很顯然，被如此拒絕已經不止一兩次。

    但這回卻有不同之處，他喟歎一聲：“我要走了，你不幫忙便罷了，總得跟我喝一碗酒。不出意外，今日一別，這輩子就再也見不到。”

    徐奇默然。

    壯漢惱火道：“當年在西域，你我也是並肩廝殺，一起從死人堆爬出來的手足同袍，縱使如今物是人非，但你連一碗訣別酒都不肯喝了？”

    徐奇扭頭抬腳，率先進了酒肆。

    壯漢眼中的喜色一閃而過。

    在角落一張僻靜的桌子前坐下，徐奇將草魚跟菜籃子放好，壯漢從櫃台抱了酒壇子過來，還沒坐下，便迫不及待翻開桌上的陶碗。

    兩人一連幹了三碗。

    壯漢趁著兩人之間氣氛有所緩和，看著對方沉聲道：

    “這次的事，如果沒有你幫忙，我們很難做到，但隻要你出手，就一定能夠做成，為何就不能幫我一次？

    “大不了我不拉你入夥就是，做完這件事，你繼續過你的日子，我回狐狸澱打我的仗......”

    徐奇搖頭，起身，提好菜籃子，頭也不回的出了酒肆。

    望著他離去的背影，壯漢懊惱的重重一錘桌子。

    步入小巷，還未到家，徐奇便看見了一隊北胡甲士。

    從這隊北胡甲士麵前步履如常的走過，徐奇麵無表情的抬頭前望。

    家門前，有人等候。

    領頭的，是個北胡將領，看甲胄樣式，地位在千夫長之上。

    “徐奇，我們又見麵了。”氣質精悍、麵容凶惡的北胡千夫長，在看到徐奇時，露出了意味複雜的笑意。

    “為什要找我？”徐奇在對方麵前停下腳步。

    “區區一個文安縣，除了你，還有誰值得我特意拜訪？”千夫長笑得更加戲謔。

    徐奇道：“我早已離開軍伍，現在就是個平民百姓，隻想孝奉老母，娶妻生子延續香火。你若是沒事，還請離開。”

    說著，他從千夫長麵前走過，踏上門前石階，就要開門入內。

    “徐將軍！”

    千夫長的聲音陡然大了三分，語氣也帶上了三分威脅：“你當真以為，我會白跑一趟？”

    徐奇回過身：“我從來就不是什將軍，就算是在西域軍中時，也不過一介校尉。”

    “可在我心中，你就是將軍。”千夫長伸手作請，不容忤逆，“請吧，徐將軍。我請你喝酒，就像在西域時那樣，不醉不歸。”

    徐奇定定看了千夫長兩個呼吸。

    “稍等片刻。”最終，徐奇還是選擇了屈服。

    現如今的河北地，沒有哪個齊人敢不買胡人的賬，更何況他隻是一介平民，而對方是千夫長之上的將領。

    無論在哪個時代，平民都不可能不買-官府的賬。

    哪怕這一年多來，河北地的北胡官吏、軍士，在蕭燕的整治下，已經很少欺男霸女、魚肉鄉，官與民算得上相安無事。

    進了家門，放下菜籃子，跟老母親說了一聲，徐奇再度出門。