在趙寧跟元木真軍前會晤的那日夜，駐守在博州城的北胡戰士隱蔽北撤。

    與此同時，在貝州城收攏潰兵敗卒的蕭燕，基本完成了自己的任務。

    從博州河岸到貝州城距離並不遠，就一兩百的路程，有這三四日的時間，能夠聚攏的殘兵敗將差不多也都聚攏了，再等意義不大。

    城頭火把密集、燈火通明，一隊隊戰士快速出城，跟城外軍營的同伴匯成一股股長龍，順著官道向北消失在黑夜深處。

    蕭燕站在城頭，注視著大包小包的將士們，押著載滿貨物的馬車騾車向北，這場景看起來跟搬家沒有太大差別。

    城內火光洶洶，濃煙四起，喝罵聲哭喊聲求饒聲此起彼伏，不時有真氣爆裂的動靜，某些地方騰飛的血霧，將孤島般的城池渲染得跟屠宰場一般。

    蕭燕闔上眼，關閉耳竅，不想聽聞城中北胡戰士四處劫掠的聲響。

    大軍潰退，沿途燒殺劫掠是題中應有之意，史書上類似“所過屠滅”的記載多不勝數，否則兵災也就不配被稱為災禍。

    中原大軍姑且如此，何況是以掠奪發財為戰爭目的的草原戰士？

    蕭燕本不想縱容戰士如此作為，這跟她這些年在河北地施行的仁政相背離，這一次燒殺掠過之後，她這幾年的心血就全都白費，民間百姓好不容易建立起來的對她的好感，會在頃刻間蕩然無存。

    來日王庭大軍再度南征時，麵對的抵抗必然隻強不弱。

    但蕭燕沒有選擇，不僅因為這是元木真的命令，更因為這也是道理所在。

    這場國戰，草原軍隊敗了，現在更是被逼的不得不北撤，各部戰士傷亡慘重，幾十萬勇士命喪沙場，若是現在不準他們發泄心中憋悶，搶奪財貨帶回草原作為補償，軍心便會崩散士氣也不存在，來日王庭再想召集他們用命征戰，難如登天。

    比起平民百姓的傾心，自家軍隊的支持無疑更加重要，是根本。

    “我們走。”

    最後一批戰士即將離開，蕭燕招呼蘇葉青一句，轉身走下城頭。

    從楊柳城渡河的齊軍，已經攻占衛州，先鋒精騎直驅魏州、貝州而來，他們不能在此多作停留。好在潰兵已經收攏，能帶走的財富也都掠過得差不多了。

    蘇葉青收回看向城中煉獄的目光，埋著頭跟在蕭燕身後，眼眸的恨意一閃而逝。

    她在草原呆多，如今國戰也打，這多時間過去，她從未像今日這樣，如此痛恨一個人。

    尤其這個人的身份，還是大齊皇帝。

    是皇帝的軍令，讓趙寧跟鄆州大軍隻能停在博州，不能繼續追擊北胡潰兵，如若不然，蕭燕哪有時間收攏殘兵敗將，不慌不忙殺人劫掠後，帶著大軍安然北撤？

    博州的鄆州大軍近在眼前，楊柳城的王師明顯更遠，殺過來需要一些時日，可皇帝偏偏隻讓楊柳城的王師進擊。

    倘若鄆州大軍能夠一路尾隨追殺，貝州的這些北胡戰士，倉惶逃竄都來不及，哪還能有計劃的刮地三尺，禍害貝州的齊人百姓？

    她跟潛伏在草原部落的一品樓修行者，還有河北各路義軍、範翊的人手，披荊斬棘奮戰了這多年，為的無外乎是贏得國戰，讓更多齊人百姓免遭兵禍。

    可現在，國家的君主是怎做的？

    “皇帝不配做大齊的皇帝！”蘇葉青咬緊了牙關。

    在城前翻身上馬，踏上官道奔馳之前，蘇葉青回頭看了一眼南方。這一那，她眼中有濃濃的哀愁，像是凝固的鮮血一樣化不開。

    蕭燕準備在河岸望樓自殺時，她是有機會離開的——隻要蕭燕死了，眾人潰逃，亂軍之中，她就能脫離隊伍，到鄆州軍中去。

    隻要表明身份，她一定可以安然回到扈紅練身邊，回到趙寧身邊。

    可蕭燕還沒自殺，元木真就乍然出現，她失去了脫身的機會。如果鄆州大軍可以放手追殺，北胡穩不住陣腳，那在驚慌奔逃的路上，她也可能找到時機。

    但眼下，她隻能跟著蕭燕北上。

    又是北上。

    乾符六年，她第一次北上，結果這一去，就是十多年過去。十多年間，她無數次在異國他鄉的明月下，默然眺望南方，期待著回家的那一天。

    現在，她明明再度踏上了大齊的國土，卻竟然不能留在這，眼下又要再度北上。今日這一去，下回再有機會南下時，又會是多少年悄然而逝？

    在已經被蕭燕強烈懷疑過的情況下，於步步危險的潛伏生涯，她還能不能活到再度南下的那一天？

    她還能不能再見到燕平城的市井街巷，能不能回到一品樓的茶樓，能不能再跟扈紅練等人煮茶談笑，能不能再給公子斟一杯酒？

    蘇葉青不知道。

    “已經遙遙望見過二姐，看過公子傲立船頭，這趟奔波不算一無所得。”蘇葉青暗暗吐出一口氣，說服自己打起精神，免得情緒不對被蕭燕看出異常。

    “二姐，公子，來日再見了。”最後回望了一眼博州的方向，蘇葉青強迫自己轉過頭。再多看一眼，她怕自己會軟弱的雙目泛紅。

    她那單薄瘦小的身影，混在人喊馬嘶的北胡隊伍中，渺小得猶如滄海一粟，隨著戰馬快速向北疾馳，漸漸消失在淒冷荒涼的夜風。

    ......

    元木真帶著北胡將士撤離後，鄆州軍進駐博州城。