“爹，娘......”少年抬頭看著自己的父母，眼中是跟婦人差不多的懇求。

    “求，求你們，求求，你們，來世，做牛，做馬，報答......”回光返照的婦人明顯已經支撐不住，緊緊看著農人夫婦的雙眼中，神采正在淡去。

    她的兩個半大孩子，哭得愈發撕心裂肺。

    “好！”

    蹲著的青年男子錢大壯，陡然一咬牙，好似下了趕赴刑場般的勇氣，搶在婦人神智消散前大聲道：“我答應你！”

    婦人閉上了眼，臉上浮現出一絲感激的笑容，眼角又有兩滴淚水滑落，聲音微不可聞：“多，多謝......”

    錢大壯鬆了口氣，好似卸下了心頭沉重的負擔：沒有狠下心腸見死不救，讓他不至於鄙夷自己。

    但下一刻，他麵色又空前凝重起來，不得不開始思考往後的生活問題。

    “仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，古人誠不欺我。”夏荷感歎一聲，看錢大壯的眼神滿是欣賞。

    滿路的朱門大戶、官宦家眷，無一人對婦人伸出援手，哪怕對他們而言，隻需要隨手施舍一兩件衣裳的錢，就足以救人於水火。

    或許在他們會反問，憑什要他們拿出自己的一兩件衣裳？他們的錢又不是大風刮來的，自己辛辛苦苦掙得銀子，為什要給素不相識的人？

    反倒是這一家農夫，在明明沒有力量的情況下，仍是選擇了仗義出手。

    趙寧對此很欣慰。

    大齊皇朝的吏治雖然壞了，官府腐朽了，權貴心黑了，但中原皇朝千年的底蘊沒散，聖人教導的那些做人的道理，依然在民間保留了下來。

    惟其如此，國戰之時，才會有那多熱血兒郎，甘願投身沙場抵禦外寇。

    惟其如此，趙寧為平民百姓爭公平的舉動，才有意義。

    也正因皇朝之內還有很多這樣的百姓，這個天下才值得趙寧沙場百戰，跟族人親友曆經生死來保護。

    “姑娘謬讚，就此，就此別過！”

    錢大壯搜腸刮肚，勉強憋出兩句文言，拱了拱手，就打算帶著婦人的屍體，與新收養的兩個半大孩子離開。

    跟趙寧、夏荷這種富貴人家的子弟，他沒什好說的。

    趙寧卻沒有就此罷了的打算，微笑著道：“農忙時節，你們都隻能喝稀粥，可見生活並不寬裕，搭上這兩個孩子，往後如何過活？

    “眼下很多地方都在鬧饑荒，燕平雖然是天子腳下，官府也沒太過糧食給你們，多出來的兩張嘴，你們怎養？”

    站在趙寧的立場上，這番話說得入情入理，但在錢大壯看來，這卻是富貴子弟對他的輕視，當下便黑著臉反駁：

    “某家有手有腳，怎就養不了兩個半大娃娃？官府賑濟的糧食是不多，可某身強體壯，走一趟山林總能收獲些獵物，還怕餓死家人不成？

    說到這，他挺了挺腰杆，因為不想被富貴子弟比下去失了麵子，竟然“炫富”起來：

    “至於稀粥，這頓是早飯，吃粥有何不可？不瞞你說，某家還有一條野豬腿和一隻野兔，等到幹完活，今晚就能吃肉！”

    說到這，錢大壯看趙寧的眼神變成了乜斜，那意思再明顯不過：

    我雖然隻是個農夫，但比起你們這些為富不仁的紈子弟，不僅有情有義，而且能力十足，除了出身，其它方麵我遠勝於你，你休要在我麵前裝蒜！

    趙寧不無驚異：“你能獵殺野豬？”

    野豬畢竟是凶殘猛獸，皮糙肉厚衝撞有力，戰鬥力絕非想得那簡單。家豬跟野豬相比，就跟綿羊與野狼相比差不多。

    錢大壯眉頭一揚，愈發得意，不理會妻子拉他衣袖，勸他不要惹惱富貴子弟的舉動，炫耀心思無法抑製，哈哈笑了兩聲：

    “野豬再凶猛也是禽獸，某要收拾它們，隻需要做一個陷阱再引誘一番即可，個中分寸把握好了，殺之不比殺雞難！

    “算了，說這些你也不懂，對，那什，對馬彈琴！不說了，某還有活要幹，不跟你瞎扯，走了！”

    說到這，他已是心滿意足神清氣爽，彎腰抱起婦人的屍體就要離開——婦人已死，總要找個地方挖個坑埋了，立個墳以便她的兩個孩子日後祭奠。

    趙寧啞然失笑：“你也算個人才，更難得心底良善。咱們既然遇到了，那就是有緣。

    “不說送你一場富貴，卻能讓你們一家人能頓頓吃飽、天天有肉，還不必以身犯險去跟野豬拚命，孩子亦能讀書識字，你可願意？”

    剛剛轉身的青年農夫，聞言腳步猛地一頓，回頭看向趙寧，臉上滿是意外的驚喜，仿佛撿了金元寶。

    別看他剛剛把獵殺野豬說得輕鬆，好似家常常有肉吃，那都是吹噓時擺弄的姿態，要是真的不缺吃不缺肉，他的身體怎會這瘦？