鬆林鎮。

    一支百餘人的運糧隊伍中，有人趕著騾車馬車，有人推著板車獨腳車，有人背負肩扛麻袋，沉緩而疲累的在官道上前行。

    短褂麻褲的李大頭低頭彎腰，扛著重逾百斤的麻袋，每一步都走得十分吃力，因為鞋底早已被磨破，腳踩在泥土道路上，留下點點猩紅的血跡。

    額頭的汗水無力擦拭，順著臉頰不斷滴下，身子骨瘦弱許多，已經許久不曾吃過一頓飽飯的李大頭，終於堅持不住，眼前一黑，重重栽倒在地。

    隨行的差役罵罵咧咧的走過來，鞭子在李大頭身上抽了一陣，留下道道血痕，見對方有氣無力的睜開眼，一副出氣多進氣少的樣子，這才相信他不是偷懶。

    “來兩個人，抬到路邊去。都看什看？誰準許你們停下來的？還不抓緊趕路，要是誤了時辰，大爺要你們好看！”

    為首的官差得到差役稟報，過來瞥了一眼，隨口吩咐兩句，便要轉身離開。

    攙扶李大頭到路邊歇息的，是跟他相熟的糧鋪夥計，見狀連忙哀求：

    “大人，李大頭這是餓得不行了，請大人行行好，把今日的口糧發給他吧，小的送他回去，如若不然，他一定會餓死在這！”

    為首官差冷哼一聲，“該他送到縣邑的糧食沒送到，還想要糧食？癡人說夢！”

    “大人！這是一條人命啊，請大人發發善心，就算不可憐李大頭，也可憐可憐他家的老小，沒有口糧，他們怎活啊？你們不能這樣！”糧鋪夥計連連磕頭。

    “混賬！”官差大怒，手中鞭子一響，抽翻糧鋪夥計，“敢教本大爺做事？活膩了！本大爺可憐他，誰可憐本大爺？再多嘴一句，他的糧食就由你背！”

    糧鋪夥計不敢再多說，隻能爬起來回到隊伍。

    他跟李大頭有交情不假，但也沒有那深厚，該說的該做的都做了，不可能為李大頭拚命。

    隊伍的其他民夫，望著李大頭的目光從憐憫到麻木，最終都低下頭繼續趕路，隻在官差們看不到自己的時候，偶爾流露出徹骨的痛恨。

    精神萎靡的李大頭躺在草堆，雙目空洞的望著藍天，隻覺得天旋地轉、白雲似遠非遠似近非近，腦子一團漿糊，神魂好似要離體而去。

    他知道，自己快要死了。

    他很怕，怕得淚眼模糊、渾身發抖。

    他又很憤怒，憤怒扭曲，雙目赤紅。

    他還很悲涼，悲涼得滿臉哀怨，如同被遺棄的孩童。

    國，兵荒馬亂身陷異族統治之下，野蠻的草原戰士荷甲帶刀日日招搖過市，那艱難凶險的歲月，他都安然無恙的活下來了，如今國戰結束，本以為日子隻會越來越好，卻不曾想連一年都沒撐過，就要餓死道旁，橫屍野外。

    北胡大軍撤退的時候，四處劫掠，富人大戶與平民百姓家中的糧食財貨，幾乎都被搜刮一空——除非是家中有秘庫、密室的。

    鬆林鎮的鐵器鋪、糧鋪、布鋪、酒樓，同樣不曾幸免。

    原本鬆林鎮已經沒有北胡戰士，可鄆州大軍進入河北後，兵鋒被迫停留在博州城前，這就給了四下逃散的北胡潰兵，四處燒殺搶掠的時機。

    鐵匠鋪一塊鐵不剩，加之東家為了保護家財，而被北胡戰士砍了腦袋，家財還沒守住，鐵匠鋪自然也就不複存在，李大頭成了貨真價實的無業流民。

    這些時日，他一家人完全是靠官府救濟活著。

    鄉間農夫還有田，但凡有春播的糧種，就不至於沒了活計，可像李大頭、糧鋪夥計這種依靠城池市井活著的人，城中百業凋敝，那就上天無路入地無門。

    百姓無糧，朝廷從淮南調來了救命糧食，百廢待興，朝廷也有相應舉措，李大頭原不至於餓成這副皮包骨頭的模樣。

    可從官差手發下來的糧食，怎都不夠吃，一日一餐還是稀飯，不過吊著一條命罷了。

    對普通人來說，這也能苟延殘喘，可最近隴右大戰，一連打了三個月還沒看到完結的勢頭，朝廷為了供應軍糧，不得不收縮賑濟民間的糧食。

    李大頭這樣的人，吃得就更少了。

    現如今，一隻雞已經賣到了一兩銀子！

    那些活不下去的窮苦人家，把兒女賣給大戶人家做丫鬟仆人，都不值這多錢——幾乎是白送。

    孩子能進入高門大戶，至少可以有一口吃的，不至於跟著他們餓死！

    李大頭吃得更少了不說，還被官府征了徭役，運送一部分已經調到鬆林鎮的糧食去縣邑，先作為軍糧儲備調去軍營，等到淮南的下一批糧食來了，才能彌補缺額。

    軍在民之先，萬事以戰爭為重，事關皇朝穩固，這本沒什好說的。

    但也是這些天跟官差有所接觸了，李大頭才漸漸發現，他們的口糧之所以少，並不是朝廷不知道一個人一頓飯要吃多少，也不是朝廷真的沒有糧了。

    而是這些官吏差役吃得太多！

    稍微有實權的，都是大發橫財，用糧食去換高門大戶秘庫密室中的金銀珠寶，個個撈得盆滿缽滿；縱然是底層差役，也都趁機積攢了相當的家底！

    地主富人也不是傻子，當然知道自己吃了大虧做了冤大頭，為了彌補損失，他們就用老本換來的糧食，大量購買奴仆、個戶乃至田地。

    ——實在談不上什購買，都是招招手，就有無數人打破腦袋爭先恐後的靠過來。

    至於田地，價格自然比國戰前更低，因為總有些農家因為各種原因，過不了眼前的檻——如果沒有檻，就收買-官差給他們造一道檻！

    有了奴仆、個戶、田地，這些地主富人的損失，就隻是暫時的，隻要天下太平州縣恢複秩序，不用多少年，他們就能彌補損失並且賺得更多。

    權貴官員、地主大戶人家的事，李大頭算是看清了，可這對他並沒有什實質幫助，現在他就快要離開這個世間。