“先生要學生做事，弟子自當服其勞，但在此之前，學生有幾個問題，卻是必須得先問個清楚明白，還望先生一定如實回答！”

    陸瑞雙目灼灼的正視刺史，顯然他接下來要問的話，對他來說十分重要，乃至會讓他的人生產生巨大差別。

    刺史了解陸瑞，見他神色肅穆，知道接下來的問題非同小可，不由得心頭微緊，表麵不露聲色的頷首：“但說無妨。”

    陸瑞盯著刺史：“今日車夫在城門撞牆而亡，前日亦有車夫服毒自殺於家中，這看似隻是一些車夫的不幸，但反應出的卻是官府的撈錢成性。

    “為了讓自己吃得腦滿腸肥，官府已經連臉麵都不要了！

    “北賊敗退以來，學生所見種種，已然證明上到州府下到鄉，幾乎是無官不貪，而且行為之令人發指，比之國戰前更加深重！

    “父母官們若隻是收授商賈大戶的賄賂，給他們開些方便之門也就罷了，可為了自己的腰包，巧立名目壓榨治下百姓，逼得平民隻能自盡......

    “此種行為，何異於父母殺兒？

    “百善孝為先，我大齊以孝治天下，官府這般行為，置孝道於何地？敢問刺史大人，若是孝道不存，百姓仇視於父而不忠於君，天下如何能不大亂？”

    麵對陸瑞這番擲地有聲的詰問，看著對方筆直如鬆的身板，感受到對方步步緊逼的壓迫之氣，刺史臉色暗沉下來。

    陸瑞的性子他清楚，自從他出任易州刺史，對方就沒少到他麵前來指摘易州官府官員的種種問題，偶爾還會急眼。

    但像今日這般言辭激烈，完全不給他留絲毫顏麵，全然不顧師生之禮，且把問題深入到這種層麵的情況，卻是以往不曾有過的。

    刺史沉聲道：“汝賢，你是聰明人，今日我不跟你說那些聖人之言、道德文章，就跟你說說宦海現實。

    “天下攘攘，皆為利往，天下熙熙，皆為利來，趨利避害是人的本性，也是生存延續的必然。

    “官府作為人間權力之地，自然會聚斂財富。不然要權力作甚？權力是什？是掌控天下財富！

    “人人皆要靠財富生存，沒有糧食就沒有飯吃，沒有布匹就沒有衣穿，人間種種生存必須的東西，哪一樣是銀子換不來的？

    “君王掌控了天下財富，就能左右百姓生死，進而掌控天下萬民！否則你認為朝廷的統治是如何保證？

    “官府既然是權力與財富的集中地，官員就不可能兩袖清風，天子不差餓兵的道理你還不知？大染缸又豈能有清衣？

    “大齊延續一百多年，中原皇朝更有數千年，官員早已撈錢成性，這是改不了的，莫說我一個刺史無能為力，就算是陛下，也不可能與天下官員為敵！

    “對貪贓枉法、魚肉百姓的官員，我們可以稍加懲治，乃至跟百姓賠禮道歉，以此平息民憤，卻不能奢望杜絕此事，讓整個官府清明如水——水至清則無魚。”

    說到這，他頓了頓，深吸一口氣：“汝賢，你要明白，自從天下有了國家，這世上的人就分為了兩種，一種是統治者，一種是被統治者。

    “前者不種地不放牧，正是靠著撈取後者的血汗錢，才能擁有財富，進而確保自己能夠穩定統治後者——這就是人間亙古以來，最大的大道至理！

    “天下的所有道德，能存在就有統治者認可，能發揚無不是統治者所提倡，自然是為了維護統治者的一切，這是根本。

    “以孝治天下，追根揭底是要百姓像孝順父親一樣忠於君王，豈能治到最後妨害統治階層？”

    陸瑞呆在那，如被雷劈。

    他驚恐的看著刺史，仿佛已經不認識對方。

    他怎都沒想到，對方會說出這番話來。

    那不是他認識的先生。

    在國戰前，他是時任經學博士的刺史最看重的晚輩，是對方的得意門生；而在陸瑞眼中，刺史是學、德高望重的長者，是他敬佩和學習的榜樣。

    對彼時的陸瑞而言，成為刺史那樣剛烈正直的人，就是人他的生方向。

    然而世間最善變的就是人，一場國分別後再相見，無論刺史怎樣盡力顯得跟當時別無二致，陸瑞依然敏銳發現了對方的巨大變化。

    一言以蔽之，眼下的陸瑞是刺史曾經的模樣，而如今的刺史已成典型官員。

    陸瑞原以為刺史是外圓內方，卻怎都沒想到，對方已經從根子上發生了徹底的變化，變得不再是以前那個人。

    陸瑞哆哆嗦嗦的看著刺史：“先生飽讀詩書，竟然非議聖人之言、汙蔑禮儀道德？！”

    刺史輕笑一聲：“何謂聖人？誰封的聖人？汝賢，你可別忘了，選擇法家的是秦君，選擇儒家的是漢武，他們都是皇帝，而不是百姓。

    “你口中的孔聖人，創立儒家學說的初衷，可是為了維護、延續周朝統治，謀求重現周朝輝煌，確保貴族地位，可不是為了百姓。”

    陸瑞麵容僵硬，氣得渾身打擺子：“可孟子說過，民為貴君為輕！”

    刺史哈哈大笑：“孟子是說過。可你看哪個諸侯國君主是待見孟子的？是用他的學說的？

    “汝賢，儒家經典到了今日，強調的可是君君臣臣父父子子。”

    陸瑞不由自主後退三步，見鬼一樣看著刺史：“你，你這是妖言惑眾！”

    他連先生都不稱呼了。

    刺史冷笑一聲：“妖言惑眾？說真話就是妖言惑眾？好，既然你隻聽聖人之言，那你怎就想不起老子那句‘聖人不死，大盜不止"？”

    陸瑞愣住了。

    何謂大盜？