趙寧走進崇文殿，拱手跟宋治見禮。

    今日是無風的陰天，空曠寬闊的大殿沒太多亮光，夏日午後的燥熱很沉悶，無論高高聳立的廊柱還是低垂的帷幔，都讓沉鬱的空氣更顯壓抑。

    禦案後的宋治虎豹般盤踞在皇位上，在刻意表現的俯瞰眾生的龍威之外，是跟這個大殿融為一體的晦暗，壓迫有餘中氣不足，就像是暮年的百獸之王。

    地台兩側束手而立的大內高手，身似山峰氣勢如淵，既在收斂自身鋒芒又在努力襯托皇帝的威儀，一如官府門前的兩座石獅子，沉默中暗藏毀滅之力。

    這是皇帝私人的大殿，是對方行使皇權的戰場。

    在這宋治是唯一主人，來者皆為客人，若是主人願意，大殿隨時能變成客人的烈火地獄，讓後者肉體與精神都墜入九幽，永世不得超生。

    但在趙寧眼中，眼前的崇文殿如同大戰後血流漂櫓的戰場，充斥著揮之不去的死氣；無異於一望無際的墳地，散發出腐朽衰敗的氣息。

    置身於此，趙寧唯一的念頭，是讓它灰飛煙滅。

    “唐郡王，朕可否請教你兩個問題？”宋治開口的時候，姿態放得很低，神態中卻又有一種我不是屈服於你，隻是因為身為明君應該不恥下問的意味。

    趙寧不卑不亢：“陛下請說。”

    “乾符十二年，我大齊正值太平盛世的巔峰，北胡何以會在此時舉兵南侵？”宋治擺出正經求教的樣子。

    趙寧搖搖頭：“這個問題的答案，臣無法告訴陛下。”

    宋治不以為然，卻沒有計較，緊接著又問：“去年我大齊剛剛擊敗北胡，眼下正該是再造盛世的時候，為何會忽然四處烽煙，湧現那多叛賊？”

    趙寧依然是搖頭：“這個問題，臣同樣無法回答陛下。”

    宋治微微後仰上身，靠住了扶背，看著趙寧默然片刻，終於說出了實際內容：“在朕看來，國戰因何而起不重要，重要的是大齊勝了北胡。

    “在這場戰爭中，唐郡王居功至偉，趙氏戰績卓著，是為皇朝肱骨。

    “如今天下何以會烽煙四起，在朕看來也不重要，重要的是皇朝能平滅它們。

    “唐郡王是我大齊戰神，也是我大齊唯一的異姓王，可願為皇朝領軍平亂，為朕與天下百姓再立功勳，救萬民於水火？”

    這話說完，宋治既期待又戒備的看著趙寧。

    趙寧還是搖頭：“此一時彼一時。

    “臣在國戰時能屢立功勳，是因為皇朝上下齊心、同心同德；而如今形勢不同，臣得不到陛下真正的信任，也就無法勝任這個重擔。”

    他說得很直接，既像是在表露心跡以示坦誠，又像是絲毫不在乎宋治會怎想，不給對方留半分顏麵。

    宋治注視著趙寧：“唐郡王不願為皇朝再度征戰？”

    趙寧喟然歎息：“非為不願，實為不能。”

    宋治沉默下來。

    他良久不言。

    趙寧看著宋治，同樣是一言不發。

    ......

    青州。

    平盧節度使王師厚，接到了朝廷要他出兵鄆州，剿滅耿安國叛軍的命令。

    當初博爾術渡過黃河，與趙寧率領的鄆州軍鏖戰，戰局僵持之際，博爾術麾下謀主嚐試過策反王師厚，若不是趙寧及時阻止，王師厚在那時就投靠了北胡。

    而後王師厚跟趙寧並肩作戰，頗有功勳，兗州大勝之際，朝廷下令王師厚回守本鎮，給趙玉潔騰出建功立業的地方；

    趙寧渡河北伐，朝廷隻讓王師厚出動了兩三萬兵馬，功勞有但是不多。等到朝廷大軍進入河北，平盧軍就跟鄆州軍一樣，留在了博州一線作為後備力量。

    平心而論，王師厚跟趙寧雖然有交情，但還談不上生死之交，本身亦並非趙氏羽翼，但朝廷明顯已經把他算作了趙氏一黨，一直是區別對待。

    國戰中，許多軍功不如王師厚的節度使、將領，因為朝中有人而不斷加官進爵，王師厚力戰多年，最後卻沒有得到應有的封賞。

    這讓他對朝廷怨念深重。

    這回接到宋治讓他跟宣武軍南北出動，夾擊耿安國的命令，王師厚隻是冷哼一聲，就將詔令扔到了一邊。

    國戰時平盧軍轄境內的戰事結束早，這一兩年年景不錯，王師厚並不缺糧，但他仍舊上書給宋治，說自己沒有糧食。

    除此之外，王師厚還說平盧軍多年征戰，甲兵損壞嚴重，如果要出征，必須得補充大量甲胄軍械。

    言下之意，朝廷如果想要他去攻打鄆州，必須要給他糧餉軍械，至於具體的數字——王師厚當然是獅子大張口。

    “軍帥這樣要挾朝廷，就不怕陛下怪罪嗎？”平盧軍掌書記——王師厚的心腹，對王師厚的作為不敢苟同，憂心忡忡的打算勸說。

    王師厚冷笑不迭：“如果是平常時候，本帥自然不會這樣做，陛下也不會讓平盧軍出戰撈好處，讓本帥建功立業加官進爵。

    “如今皇朝烽煙四起，先是貴妃重傷後是高福瑞折損，陛下無人可用了，也沒有糧食派別的軍隊了，才不得不用我平盧軍，就這還要我們自己出糧草。

    “陛下把我們當什了？！