唐興縣簸萁坊。

    “你丈夫的手信你也看過了，字跡確認無誤，現在不用某家多言，你也知道該相信我們了吧？趕緊收拾東西，兩刻後必須啟程，你我都耽誤不起。”

    “這的確是夫君的字跡，夫君之前也跟奴家交代過今日之事，還請足下稍待，行囊早已收拾停當，奴家去吩咐家的婆子一聲，這就帶著囡囡跟你們走。”

    一座不大的宅子內，天井中站著一名作販夫打扮普通卻氣度精悍的虯髯漢子，跟他說話的則是宅子的女主人，眼下已經轉身匆匆而去。

    虯髯漢子不好跟著去後院，站在天井專門等待殊無必要，這便離開天井回到門房處，對留在這放哨的手下道：

    “機靈點。咱們這回深入險境，幹的可是殺頭的買賣，容不得絲毫鬆懈，要是街上有什形色可疑之人，能早些察覺說不定就能保一條命！”

    手下回答道：“放心吧頭兒，大夥兒都機靈著呢。

    “就為了帶走這對母女，我們可是出動了七八個兄弟，這會兒都散在附近戒備，若是有官府的鷹犬靠近，我們一定能第一時間察覺！”

    虯髯漢子點了點頭，自己走到門外左右看了看，空曠的街道上行人寥寥，一眼掃過去就能盡納眼底，確實沒有什可疑之人。

    這時候有閑暇的唐興縣百姓都去了縣衙，湊國人審判徐地主案的熱鬧，街上的行人的確不多。

    “國人審判？公平正義？”虯髯漢子心中冷笑，眼中盡是不屑之色，好似在高處俯瞰螻蟻們瞎鬧騰白費工夫的神人。

    他的確有資格嘲諷那些跑到縣衙去關注徐地主案結果的人，因為真正關鍵的東西掌握在他手，縣衙熱鬧歸熱鬧，卻注定不會得到一個正確的結果。

    事到最後，那不過就是一個笑話而已。

    虯髯漢子轉過身，抬頭看了一眼大門，“方宅”二字已有些破舊脫落，顯現出宅子的主人混得並不如何光鮮。

    當然，對縣邑的尋常百姓而言，這住的還是貴人——縣衙的九品官員，能不是貴人嗎？

    “頭領，咱們真要把這對母子帶回金陵去？”門房處的漢子壓低聲音問。

    “怎，你不樂意？”虯髯漢子皺眉看向自己的手下。

    手下察覺到頭領的不悅，賠著笑臉訕訕道：“千路途難免勞苦，況且中原不算太平，小的不是想著，帶著婦孺南下太過費事，太讓頭領操勞了嘛！”

    虯髯漢子不置可否：“那照你的意思，怎做才算輕鬆省事？”

    “當然是帶出城後，找個荒郊野嶺，把她們……頭領，隻要這徐地主的案子結束，那姓方的對我們就沒用了，何況是他的妻兒？

    “咱們何必辛辛苦苦帶他們去金陵，他又不是什朝廷大員，就一個九品芝麻官而已……”

    手下自以為聰明，一番話說得很是起勁，眼中不時有凶光閃過，顯然不是什心慈手軟的善茬。

    可他的話還沒說完，就被虯髯漢子一巴掌狠狠拍在了腦袋上。

    “住嘴！你這沒良心的混賬，過河拆橋這種事也敢做，把狄大人的嚴令都當作了耳旁風？信不信你今天害了這對母女，明日狄大人就會扒了你的皮？！”

    虯髯漢子疾言厲色，警告手下若是再敢有這種念頭，他一定不會手下留情。

    平白惹惱了頭領，手下賠了好一陣不是。

    不過他並不覺得自己錯了，就利益算計而言，明顯是過河拆橋更方便，狄柬之耗費不菲人力財力的安排，在他看來隻能用兩個字形容：迂腐。

    “頭領，狄大人一向如此……仁義？”手下隱藏好自己的不屑，拐彎抹角的陰陽怪氣。

    虯髯漢子沒察覺到手下的小心思，一臉敬佩地感慨道：

    “狄大人身負大才，品行高潔，清廉正直，乃德性寬厚的仁慈長者，這在金陵可是公認的，更難得還嫉惡如仇，最是不願見到有人受苦。

    “若非如此，他怎會在這短的時間沒，就被淮南王引為左膀右臂？

    “這回像你我這樣，在河北河東接應這種家眷去金陵的人手，多得超出你想象！”

    手下沒想到頭領對狄柬之如此敬重，意外之餘也有些信了：“狄大人果真是聖賢般的人物？那些權貴大人物難道不都是臉厚心黑手狠的？”

    “你懂個屁！”

    虯髯漢子破口大罵，“知不知道何謂良禽何謂名臣？

    “你當史書上那些美譽萬千的將相都跟你一樣的德行？若不是德才兼備到了一個極為出眾的地步，他們豈能青史流芳，享受後人的百世讚美？”

    手下被頭領噴了一臉唾沫，卻不敢說什。

    對方如此衷心維護狄柬之，再加上他們這次要護送方姓官員的妻女千去金陵的事，讓他對狄柬之的人品信了七八分。

    “一個自私自利觸犯律法，被朝廷罷官奪爵流放四千的狗官，竟然被你們說成是青天大老爺，真是一個沽名釣譽，一個愚不可及。”

    聽到這個近在咫尺的聲音，頭領倏忽一愣，瞬間額頭冷汗直冒，立即抽刀在手的同時，戒備萬分地轉身看向門外，他的手下同樣是驚駭交加，慌忙應對。

    兩人剛剛確定過附近沒有可疑之人，信心滿滿的認為萬事無憂，可現在外人都到了方宅門口了，周圍的同伴竟然沒有預警，他倆在對方開口之前一直毫無察覺！

    出現在方宅門口的，是一個二十多歲的年輕人，眉眼堅毅滿身任俠之氣，他僅僅是負刀漫步而來，便有一種可以一刀斬盡世間不平事的大俠風範。

    “足下，我們可以走了……”

    恰在這時，方宅的女主人帶著一個十來歲的小姑娘急匆匆來到門房，剛剛開口，看到虯髯漢子與他的手下已是滿臉煞氣抽刀在手，頓時被明晃晃的白刃與陣勢給嚇得住了嘴。

    而後，女主人便看到一個劍眉星目，一身青衣的精瘦年輕人跨進了她家的門檻，向她投來古波不驚的目光：“不必麻煩了，你們哪兒也不用去。”