翌日，徐州東城，某座不大不小的偏僻民宅內。

    “風雲幫唐風，與他的兩名元神境初期打手，去了長興商號總舵不僅沒討到便宜，反而一起被打得重傷昏厥，讓長興商號的人給丟了出來？”

    聽罷手下的稟報，一名喬裝打扮成普通商人，卻難掩身上書卷之氣的青年，露出了驚訝疑惑的表情。

    “確實如此。更奇怪的是，唐延竟然沒有為唐風出頭，莫說沒有帶著官府的人，把薛長興當作罪犯抓起來，連跟徐州別駕起衝突都沒有。”

    手下也是一頭霧水。

    “消息準確嗎？”飽學書生模樣的青年問。

    “確切。都是從刺史府傳出來的。而且我們收買的長史府、別駕府、風雲幫眼線，都已經確認了這些事。如今唐風就躺在床上，聽說連修為都被廢了！”

    手下回答得很篤定。

    青年陷入沉思。

    刺史府，長史、別駕家宅，竟然都有他們的眼線，就連風雲幫這種市井黑幫，都有他們的人，可見他們對徐州城的滲透到了何種程度。

    不說徐州的風吹草動都瞞不過他們，至少稍微重要些的事，他們都能及時時得知！

    “唐延已經投靠金光教，而根據我們這些時日掌握的情報，徐州的金光教看似被武寧節度使剿殺得差不多了，實則都轉入了隱秘狀態。

    “唐延在這個時候還指使唐風吞並長興商號，就算有商號相爭的幌子，也可見其心思之迫切。如是看來，磨山的戰事很可能快到關鍵時刻！”

    青年根據形勢做出了推斷。

    “何大人，看來我們必須要有所行動了，如果不然，徐州很可能被張京吞並！我們是不是要建議大軍早些出征？”手下不無急切的問。

    青年來回踱步半響，緊皺的眉頭漸漸舒展：

    “不著急。既然唐延、唐風行動失敗了，不管金光教有什圖謀，應該都已經終止，以對方的處境，近來大概率不會再貿然行事。

    “張京要吞並徐州，看來不會那容易。

    “我們隻需把事情上報即可，無需自己做什判斷。大軍何時出動，更不是我們該議論的。”

    手下覺得此言有理：“何大人高見。”

    青年想了想：“我們在長興商號有沒有眼線？最好是弄清楚昨晚到底發生了什，據我所知，長興商號不應該能讓風雲幫吃那大的虧。”

    手下搖了搖頭：“自從薛長興跌出元神境，長興商號便一日不如一日，在徐州城已經排不上號，所以我們沒有在他們內部安插、收買眼線。”

    “那就立即去！務必收買長興商號有分量的管事，一定要得到切實情報！”青年停下腳步，肅然下令。

    “是！”

    ......

    對長興商號而言，今日是個喜慶的大好日子。

    自從薛長興去見別駕歸來，帶回了別駕重新庇護長興商號，並且讓薛長興不必再懼怕風雲幫的消息後，商號就擺下了宴席，管事夥計們齊聚一堂開懷暢飲。

    席間，趙寧被熱情的管事夥計們輪番敬酒。

    他雖然昨夜才到商號，但在夥計們眼中，這位東家的義女的親戚的“特殊”朋友，已經是商號的自己人，不僅對大夥兒恩重如山，而且性格爽朗值得推心置腹。

    整個宴席過程中，大山、癩狗一直在埋頭猛吃。

    倒不是有多餓，實在是酒肉美食太過豐勝。

    對他們這些鄉下的苦哈哈而言，尋常時候能吃飽肚子就算不錯了，農忙的時候才有幹飯吃，農閑時候都是喝粥。

    酒肉之類的東西，逢年過節都難得見著一回，至於雞鴨魚肉管飽、美味好酒管夠的情況，那更是夢的場景，就更不必八門的佳肴擺滿桌子。

    這兩個漢子早就迷失在了無邊無際的美味中，在吃飽喝足之前，俗世的一切都跟他們沒了關係。

    ——昨日孫小芳在酒樓招待他們的時候，他們自知是來求人辦事的，看著滿桌子的美酒美食都不好意思大快朵頤。

    今日則是不同，可以放開手腳吃個夠，怎胡吃海塞都不擔心會引起對方惡感，耽誤方家村的大事。

    倒是方小翠，難得維持住了矜持，跟孫小芳一邊說話一邊小口吃菜，雖然是鄉下的農家女子，這會兒卻比大家閨秀還要舉止規矩。

    “別駕大人已經派人下去了，張麻子他們一家很快就會收到消息——不，應該是得到教訓，你們的田契應該很快就會還給你們。

    “從今往後方家村就沒有個戶了，全部都是自耕農，不必給地主交租，而且還是別駕大人罩著的，絕對無人敢惹，官府都不敢多收你們的賦稅！”

    在宴席開始，薛長興就拍著胸脯向方小翠等人，保證了方家村的身家利害。

    百十口人費盡心力，又是不顧善惡去打劫，又是花錢找門路買刀買弓，都不能解決的生死攸關的疑難，到了別駕大人這，也就是一句話的事。

    眾人宴飲到下午的時候，別駕的人來到長興商號，跟薛長興知會自己去處理張麻子的事的結果。

    “張麻子跟縣衙的主簿是族兄，不過早已出，能夠勾搭在一起完全是利益使然，這些年主簿沒少收張麻子的銀子。”

    別駕的人被薛長興邀請加入宴飲，喝了沒兩杯酒，便開始說自己今日辦事的見聞，“張麻子近來之所以不講道理的壓迫個戶，是為了湊一筆前給他的兒子買-官——就是在方家村被殺的那個。