曹州。

    在冤句縣加入金光教，成為神的信徒以來，這些年劉晃的家業不斷擴大，時至今日，已是從區區一個縣城大地主，變成了堂堂州城的大人物。

    近幾日金光教在各州各縣遭受的風波，劉晃自然是及時得知。

    雖然曹州不是張京的地盤，這暫時沒有被那群實力強勁的修行者進攻，教壇主持卻也不免戰戰兢兢、終日惶然，唯恐來日自己所在的分壇就要不保。

    主持第一時間找到劉晃，兩人又去找曹州刺史，一起商議應對之策。

    “應該立即緊閉城門，不讓無關人等進入，再派遣教眾、官差在城中搜查行蹤詭秘者，務必把可能出現的鬧事者先一步控製起來！”主持滿頭大汗地道。

    曹州刺史情緒不高，似乎已經認命：“除了汴梁、鄭州、洛陽等重大城池，其餘州縣的神教教壇，有接近接近三分之一被那些人攻破。

    “教壇的各種罪證被拷問搜查出來，引得民怨沸騰，百姓離心。

    “數年以來，官府攜手神教的教化之功，因為你們斂財無度，就這被毀了！如今前方還在大戰，而後方已是亂成一鍋粥，張帥......更是陷入舉步維艱之境。

    “區區曹州，如之奈何？”

    他越說越是痛心，到了後麵，雙目通紅的怒視劉晃，一副恨不得吃了對方的樣子，好似對方才是罪魁禍首。

    劉晃被刺史怨忿、仇視的目光嚇到。

    他自認為跟對方並無恩怨：“刺史大人，你這般看我作甚？我何嚐不知道茲事體大，何嚐不憂慮神教前程，不憂慮張帥在前方的戰局？”

    曹州雖然暫時不曾被張京吞並，保持了獨立地位，但既然金光教在這發展良好，那等到張京想要曹州的時候，也不過是神使一句話的事情罷了。

    刺史冷哼一聲，鄙夷道：“你果真憂慮？你若是憂慮，平日借助神教掠奪、剝削民間財富時，就該知道個限度，而不是肆意妄為，沒有任何顧忌！

    “曹州的神教教壇，若是不被那些人攻打也就罷了，若是被那些人翻過來，神教聲譽豈能不跌落穀底，屆時曹州哪還能有什神教？

    “原本好好一個匡扶窮弱，行善積德的神教，就因為有你們這些人存在，看看如今都被禍害成了什樣子！”

    劉晃被戳中心事，頓感無地自容。

    像他這樣的地方權貴、地主大戶，加入神教成為神的信徒，不過是為了借助神教的力量，讓自己的家業發展擴大而已，何曾真的信了神明，又怎會把行善積德這種事當作圭臬？

    既然本質是為了斂財，是為了壯大自己，那所作所為就不可能跟仁善沾邊。

    平日給百姓施粥也好，麵對百姓態度好些也罷，乃至給教壇進貢，都不過是做做樣子，給自己兼並財富的真麵目戴個麵具罷了。

    給了窮苦百姓一點小恩小惠，便能得到善名，有了良好的名聲，就不用擔心下麵的人會對自己不滿，會起來反抗，上下相安無事，他就能專心發財。

    若非如此，短短幾年間，劉晃也不可能從縣邑大戶，變成州城大地主。

    如果沒有眼下這場風波，劉晃、神教這種聯手官府，以仁善為名，剝削百姓的發財路線，會讓他們產業不斷壯大。

    這些雖然都是事實，但眼下被刺史這般指著鼻子痛罵，劉晃坐不住了，怒氣上臉地反駁：“刺史大人，休要將所有罪

    責都推倒劉某頭上。

    “平日你收授劉某的錢財、分走劉某的紅利時，可不是這樣的態度！

    “若不是有劉某這些人，刺史大人何至於短短兩年之內，名下就多了幾千畝良田，十幾個日進鬥金的商鋪？若是沒有劉某，刺史大人何以能在宅子養著那多嬌妻美妾，日日鍾鳴鼎食？”

    劉晃這番話毫不客氣，刺史又驚又怒，還隱約有些慚愧。

    他堂堂一州主官，被對方這般蹬鼻子上臉，自然是大感受辱，起身怒斥：“劉晃！你好大的膽子，怎跟本官說話的？你還想不想在曹州呆了？！”

    劉晃冷笑不迭：“曹州可不是你一個人說了算！”

    兩人吵鬧不休，旁邊一直沒怎說話的教壇主持，這時候終於發出了自己的聲音：“無量神光。兩位施主何必再吵？就算吵贏了也無濟於事。”

    刺史跟劉晃同時從鼻孔發出一聲冷哼，甩頭坐下，沒心情再看對方一眼。

    主持長歎道：“神教受此大難，實在是令人痛心，煩請二位盡起麾下修行者，到教壇護衛神明，並召集城中江湖民間修行者，一起到教壇來做準備。”

    劉晃訝然：“要鬧這大動靜？”

    把自家的修行者都弄去教壇，他的生意買賣還做不做了，在眼下這種形勢下，要是有人趁機鬧事，他的財產蒙受了損失誰來負責？

    刺史更加不樂意，雖說官府跟神教平日多有合作，關係緊密，但神教是神教官府是官府，雙方並不曾混為一談。

    如今要他刺史府的人，都去保護教壇，給人家充當護院，豈不是說他刺史府低教壇一頭，難道往後還要聽對方的命令？

    這不可能。