同光八年五月，漠北。

    立馬一片地勢頗高的荒丘上，蘇葉青縱目遠眺，靜靜望著山穀中熱火朝天的施工現場。

    彼處有數十名工人，諸多來自異界的大型機械，還有不少她聞所未聞的車輛，以及南極鵝集團的叫工程師的家夥。

    他們在建造氣井——天然氣井。

    在方圓數百的土地上，這樣的工地眼下沒有一百也有八十。經過南極鵝技術人員的勘探，這處小葉部的地盤上天然氣藏量極為豐富，在不遠的未來，井場數量必然會持續增加。

    蘇葉青聽說，在蕭燕自己的部族牧場，不久前發現了大量石油儲備，南極鵝集團的人已經過去了，想來最近就會開始施工，屆時蕭燕肯定會富得流油。

    自家地盤上發現了“金礦”當然是一件好事，哪怕開采是由帝國統一規劃的，蘇葉青跟蕭燕也會因此獲得巨大好處——縱然隻能得到“蠅頭小利”。

    但哪怕是指縫流出來的油水，都足夠她財富激增。

    當然，財富的大頭是南極鵝集團的。

    半年前擺渡橋搭建，雙方開始商業合作密切往來，天元帝國獲得了很多彼岸界文明的先進成果，但南極鵝集團不會做虧本的生意，天元帝國也得拿出自己的好東西作為交換。

    草原貧瘠，除了牛羊沒多少能拿得出手的東西。

    牛羊不能說沒價值，但畢竟是農牧產品，價值很低，至少跟工業製成品一比是這樣。是以在一開始的商業交流中，天元帝國沒能從南極鵝集團獲得太多好處。

    直到天然氣、石油礦藏被大規模勘探出來。

    由此，天元帝國走上了出售礦藏資源，換取工業文明的道路。

    “酋長，這些外星人現在到處開井，我們的牧場都被破壞了，大量牧民的牧場在銳減，而且他們活動起來大手大腳的，導致牧民們的牛羊經常成群走丟，找回來往往費時費力，需要修行者幫助。

    “前些天，嘎魯圖的一個井場發生油氣泄露，方圓十幾的牧場被油氣覆蓋，聽說那些東西很難清理幹淨，那片牧場再也長不出牧草，急得當地的牧民哭爹喊娘......”

    蘇葉青的一名本地心腹向她訴苦，講述種種天然氣井建設帶來的問題。

    蘇葉青沒怎說話，隻是靜靜聽著。

    她在草原呆得時間夠長了，在跟牧民們朝夕相處的日子，早就不知不覺把小葉部的牧民當成了自己人，一直以來她的統治很仁義溫和，部族的牧民都過得很不錯。

    而現在，一個新的浪潮襲來，很多牧民的生活被改變，帝國因為這場活動得到了大量南極鵝集團的文明成果，發展得很快，她跟一部分人的財富也在日漸擴大，變得更加富有。

    但有更多人被排除在這場浪潮之外，得到的沒有好處隻有壞處。

    當別人的生活在變好，財富在增加，而自己沒有獲得利益，隨著時間推移推移社會發展，通貨膨脹悄然而至，自己的處境便會越來越差。

    這部分人，叫作犧牲。

    “犧牲是不可避免的，曆史的車輪滾滾向前，總有人會被拋棄。這不是他們做了錯事，隻是因為一切發展都有代價。要得到就得付出，一將功成萬骨枯，跟不上時代的腳步就隻能被時代的車輪碾過去。”

    蘇葉青想起蕭燕對她說的話，“重要的是，帝國會強大起來，我們將擁有更多財富，更先進的軍火武器，更強大的武裝部隊，更多的生存發展機會，更具有競爭力的文明。”

    蘇葉青記得自己當時問過蕭燕，如果被拋棄的那部分人起來鬧事怎辦？一旦鬧事的人多了，帝國的統治基礎會不會變得不穩？

    蕭燕的回答讓蘇葉青記憶猶新：“帝國發展的過程中，會有人得利，相較於那些什都沒得到的人，得了利的人無疑會擁有更強的力量。

    “我們有這些人的支持，統治根基便會穩固，發展自然可以持續下去。

    “那些一無所得一無所有的人，憑什與新的利益群體爭鬥，阻礙我們前進的腳步？

    “犧牲的意思就是，被犧牲的對象是沒有反抗之力的。”

    離開草丘回到部落，蘇葉青四處轉了轉。

    附近的天然氣井建設有一段時間了，小葉部因之發生了不少變化，參與到了這個浪潮中的人，在極短的時間快速獲利。

    首先獲利的當然是統治階層，也就是貴族與帝國官吏。前者有地盤，氣井建立在自家的牧場內，他們獲得了很多收入，後者掌握著權力，一切活動都需要他們的權力放行，自然也能分一杯羹。

    這些人以前都是住帳篷的，而現在，他們住上了磚房，而且房屋修建得富麗堂皇、格外寬敞。不僅如此，他們還能大量購買彼岸界的商品，提高自己的生活品質。