同光八年六月，漠北。

    月夜靜謐如水，小葉部卻熱鬧非凡。

    一堆堆燃燒的篝火前，牧民們圍在一起大吃大喝、談笑作樂，有渾身肌肉的猛士赤著上身摔跤，有身姿婀娜的美人旋轉起舞。

    最大的一堆篝火前，衣著華貴的蘇葉青頻頻舉杯，與今天剛到的客人把酒言歡。對方並不是什王公貴族，但對草原部落而言，滿載而來的大商隊可以帶來的歡樂，要遠遠勝過王公貴族。

    今天來的這支商隊小葉部很熟悉，事實上，從對方還是一個十幾人規模的小商隊時，就經常到彼時還不大的小葉部做買賣。

    許多年過去，小葉部壯大起來，商隊也擁有了數百人的規模。

    對小葉部的很多牧民而言，這支草原商隊就是他們跟外界交流的橋梁。天南地北的貨物，就沒有商隊沒有的，蜀地的絲綢錦緞，西域的葡萄美酒，江南的風雅之物，因為他們的存在而遍布草原。

    天元帝國跟匯豐集團搭建擺渡橋後，商隊的貨物豐富了不止一個層次，正因為他們的存在，京師人能買到的東西他們也都能見到。

    尤其小葉部那些因為天然氣富裕起來的人，對商隊最是歡迎。

    小葉部跟這支商隊既是生意夥伴，也是交情深厚的朋友。每當商隊到來，部落都會熱情款待，與他們一起載歌載舞。

    甚至吳國南極鵝集團的東西，他們都能買到。

    此刻，蘇葉青跟商隊的東家坐在一起，相談甚歡。

    這位渾身金銀滿臉笑容，看起來既豪爽大方又市儈精明的美女東家，名叫阿史那雲。

    而蘇葉青知道對方的另一個名字，那也是對方的本名。

    範翊！

    “部落多了許多生麵孔，他們的神態舉止明顯跟小葉部的人習慣不同，是蕭燕派來的？”酒過三巡，範翊一副跟酋長閑話家常的模樣，笑吟吟地隨口問。

    蘇葉青端起水晶杯喝了一口葡萄酒，笑容不減：“那是訓練新式軍隊的教官，以及幫助我進行情報工作的修行者。”

    “據我在北麵京師得到的消息，他們可是帶著蕭燕的任務來的，這個任務對你極為不利。”範翊用小刀切了一塊烤得外焦嫩的羊腿肉放進嘴，不緊不慢地咀嚼。

    在漠北活動的大晉力量，本就分為兩部分，一部分以蘇葉青為首，一部分以範翊為首，雙方的工作與人員沒有任何交叉，都有自己獨立的情報網絡。

    範翊作為漠北富有盛名的大商人，經常跟達官顯貴接觸，很多人不僅跟她有生意往來，還在她的商隊中布置了自己的買賣，是以範翊的消息非常靈通。

    “我知道。”蘇葉青的回答很簡單。

    “你知道？”範翊這話的意思是：你知道多少？

    蘇葉青微微低下頭，眼神黯然，愧疚自責之意掩蓋不住：“我知道，我暴露了。”

    範翊心頭一震，沒想到蘇葉青會直接給出這樣的答案。

    蕭燕派了人過來監視蘇葉青，乃至是暗中調查蘇葉青，都不是什了不得的事，二十年來這樣的情況出現過不止一回。事實上，範翊在天元帝國京師打探到的消息，也僅僅是蕭燕的人是帶著任務來的。

    這並不意味著蘇葉青暴露了。

    就算蘇葉青被懷疑，距離暴露也還有不少距離。

    在此之前，範翊都無法確定這件事，所以她眼下十分驚訝，禁不住壓低嗓音：“你確定？”

    蘇葉青的黯然一閃而逝，她很快抬起頭，滿麵笑容地端起酒杯向範翊示意，就好像什都沒發生過，兩人隻是在談論買賣或者交情。

    但她說出口的話，卻字字千鈞字字如刀：

    “這些人來到部落的沒幾天，我就發現了端倪。確定這件事又用了一些時間。你應該明白的，我一直在防範這種情況，從不敢掉以輕心，所以他們沒有瞞過我。”

    範翊給自己斟滿酒，狀似熱情地跟蘇葉青碰杯。

    她當然明白蘇葉青這二十年過得有多小心謹慎，也知道二十年的細作生涯將對方的敏銳與能力磨練到了什程度。蕭燕除非是不對她有所動作，一旦有任何風吹草動，蘇葉青不可能發現不了。

    此前蕭燕調查、甄別過蘇葉青多次，每回蘇葉青都及時察覺，並迅速做出了相應安排，這才能有驚無險地將懷疑消弭於無形。

    若非如此，蘇葉青不可能活得到今天。

    “你究竟是怎發現的？有沒有可能不是暴露，隻是被懷疑？”範翊不死心。

    暴露的後果太過嚴重。

    蘇葉青喝著酒笑著道：“一方麵靠人，我麾下的人手有很多都是以普通牧人的身份生活，他們沒有修為，又在草原生活了十幾年，不會露出痕跡。

    “而他們飽經訓練的眼睛，發現了我們的人被跟蹤，住所被潛入調查。”

    範翊的瞳孔微微縮小。

    把眼睛遍布部落的每個角落，總能發現問題。

    蘇葉青接著道：“另一方麵是靠彼岸界的科技。你知道的，燕平送了很多好東西過來。”