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    開始時為了讓自己的眼睛適應，他把球速設為一百一十千米小時，開始讓機器投球。隨著“哢”的一聲，投球機的馬達開始運轉。省平調整呼吸，把球棒舉到右肩位置，緊緊地盯著球……

    省平光顧這家擊球中心，已有一年多了。剛來的時候，也是在像今晚一樣，和牧子吵完架後，不過當時爭吵的原因，省平已經不記得了。因為在家也感到煩悶，所以，他為了排解心中的鬱悶，便開車漫無目的地飛馳。就在他漫不經心地，瀏覽著街上的夜景時，經過的擊球中心的招牌，一下子映入了他的眼簾。他想，揮灑一下汗水、解解悶也不錯，便懷著半分不在意的心情，走了進去，沒想到從那以後，竟成了這的常客。

    省平自認為有些基礎，但自己終歸十年沒有握過球棒了，所以動作僵硬，時機也把握不好。平日的缺乏運動開始作祟，連球都沒有碰到，已經是氣喘籲籲。第二天早上身體異常疼痛，他隻能自責：自己都這個歲數了，還這樣胡鬧。

    可是，從那以後，過了大約兩個月的一天晚上，他又和牧子無謂地吵起來，就在血液將要衝上他的頭頂時，他最先想到的，就是這家擊球中心。省平頓時覺得，和這個地方相見恨晚，便不能自已地直接去了那。因為在那，他體驗到了盡情揮舞球棒、把家的鬱悶，統統趕走時的快感。

    嚐到甜頭後，省平又去了兩、三次，等到他重新領悟揮動球棒的技巧，體會到球棒擊中球心的觸感時，頻度已經由每月一次，縮短到了半月一次。半年前，他已經不滿足租用二手球棒，想要自己花錢買新的了。現在他幾乎每周都來，在同一房間麵，對同一台投球機，獨自默默地將白色的球擊回。

    今晚也連續擊打了一百多個球，之後全身已經大汗淋漓。他氣喘籲籲地拿毛巾擦著臉和頭。被自己殘酷驅使的肌肉，正向其訴說著疲勞和休息。然而，雖然最近自己幾乎能次次擊中球，卻沒有了以前的快感。即使把自已衝動的怒火，隨著汗水一起蒸發，也無法宣泄體內積重難返的怨恨。

    “這個地方也不過如此了！……”木島省平一邊這樣想，一邊把毛巾搭在頭上，將球棒收到包之後，走了出去。

    木島省平也知道“代替行為”這個詞。即使心無雜念地揮舞球棒，有時候也會把飛來的球，看做是牧子的臉。自己不止一次地無意識地，張口說出危險的怨言，然後慌慌張張地環視四周，看看是否有人聽到。和毒品一樣，起初效果顯著，可隨著次數的增加，效果會越來越弱。他對牧子的憤恨，已然到了無法以這種欺騙小孩的方式，強行抑製的程度，開始迫切希望，看到具體的結果。

    省平在自動售貨機前，買了一罐運動飲料，在前廳的長椅上坐了下來。他拉開易拉罐的金屬環，咕咚咕咚地把飲料一飲而盡。頭部還是感到熱烘烘的，有些麻木。他抱住膝蓋垂下頭，閉上眼睛等待著心跳平緩下來。

    “你的球擊得真不錯啊。球棒揮得很快，身體重心也沒有偏離。你是個老手吧？”

    一個人的聲音突然冒了出來，省平睜開眼，看到一個腳穿運動鞋的男人腳尖。省平垂著頭，用夾雜著呼氣聲的聲音，沒好氣地回答：“我高中時候是棒球部的。”

    “果然啊。位置呢？”

    “外場手候補。隻在三年級夏天的地區預選賽時，當過一次代擊球手。雖然由於內場手的失誤進壘，但下一個擊球手，漂亮地來了一個‘雙殺1’。我們隊與獎牌失之交臂。”

    1棒球比賽中，跑壘手和擊球手（或兩個跑壘手），連續遭到出局。