帝國軍損失了實驗巨龍毛勒圖斯，但在變異實驗體薩麗娜的幫助下暫時取得了一個小捷勝利，柯納德公爵親自表示祝賀。

    同時他還帶來了皇帝陛下的特許嘉獎令，對在戰爭中表現出色的將士進行名譽和物質上的表彰。

    一些英勇的士兵獲準被破例成為尊貴的“騎士”，可以獲得一份額外收入的同時，能為家庭免除一部分稅收。

    現在正是帝國拿出成果的時刻，以豐厚的嘉獎來鼓舞軍心士氣, 表示士兵們的奮戰是正確的，帝國不會忽視那些有功勳之人。

    輿論的拉鋸戰，一直都未曾停歇。

    “可惜了，突如其來的沙塵暴阻隔了我們追擊的勢頭，否則一定能全殲敵軍，一舉擒獲大皇子。”格拉烏斯盛情招待了這位老友，他與柯納德同屬軍中派係, 交情一直很深厚。

    即使在克魯格家族勢微, 有傳言說要被皇帝陛下罷黜爵位的那段時間，格拉烏斯也沒有絲毫冷待過老朋友。

    “灰地沙漠占據第二領地總麵積五分之一左右，而且受山脈阻擋，常年缺水，又容易形成回旋氣流……”

    柯納德公爵一番地理知識的侃侃而談，很讓格拉烏斯無奈搖頭，就是因為對方過於認真細致的性格，曾一度讓陛下不喜。

    他的兒子海德為人更是剛正不阿，嫉惡如仇，大大小小的貴族幾乎得罪了個遍。

    後來，若不是米蘭達平原的帝國駐軍被貝爾瑪爾公國聯合異能者消滅五分之四，讓陛下醒悟軍中蛀蟲太多了些，重新對柯納德公爵委以重任，現在“克魯格”家族說不定真的會成為一段曆史。

    “大皇子還是耐不住心性，年輕了些。”格拉烏斯沏了一壺茶，行軍途中忌諱飲酒, 歎息道：“他突然獲得了強大而耀眼的力量, 若是如實稟告陛下，定然能徹底牢固繼承人之位, 自先帝赫侖·巴登之後，很少有君主能有這高的境界成就。”

    想了想，他又搖頭說道：“就算是成名已久的四位劍聖，也差不多就是這個層次，大皇子忽然躋身於一線天才之列，又有皇室身份榮耀加身，真是……愚昧了啊。”

    柯納德公爵品茶微笑，雖然不知道大皇子的力量是如何獲得的，但應該不存在普通覺醒者，一朝頓悟，成為傳說巔峰的奇跡。

    難以自持獲得力量時的癡迷，其實也不算多意外。

    至於本源歸一，以及更神秘的“超越者”，那個境界太遙遠了，估計隻有某些妖孽才能有機會吧。

    “柯納德公爵，等到這場風沙停息，我們帝國便可揮軍北上，直擊阿斯旺城市，然後順路進攻野蠻人的阿姆羅斯, 這一次我們準備萬全, 定然能開拓疆土，立不世之功！”

    格拉烏斯雖然頭發花白，但麵龐因為精瘦的緣故少有皺紋，此刻更是浮現一抹激動的紅潤，眼睛明亮有光。

    一幅宏偉壯闊的江山畫卷，似乎正在眼前徐徐展開，萬遼闊，有著無限美好。

    帝國律法中最嚴重的罪名之一是叛國，而最榮耀與輝煌的功績，則就是開拓疆土，擴展帝國的領土麵積。

    陛下一直以來都念想著“佩魯斯時代的榮耀”，欲要光複先祖之偉業的同時，還想要完成一些未竟之事，比如……虛祖。

    此次平定叛亂之後，順勢揮軍北上消滅班圖族，把萬年雪山也納入帝國的版圖，德洛斯將迎來巔峰輝煌，他的沃爾特家族定然能榮升“公爵”之尊。

    與格拉烏斯的激動期待不同，柯納德公爵卻顯得有點心不在焉，好半晌才從袖口取出一封密函，默默遞給對方。

    格拉烏斯狐疑著展開密函，大致掃了一眼，驚訝道：“陛下仁慈，居然讓我們一定要把大皇子帶回帷塔倫。”

    戰場局勢瞬息萬變，尤其大皇子力量不俗，緊急情況下可當場斬殺。

    現在陛下在信中說“一定”，那就是死命令，必須遵從。

    可是，真的是皇帝的仁慈……柯納德公爵微微沉思，更應該是一石二鳥吧，展現君主的仁慈是一方麵，大皇子如何獲得的那種力量，也很讓人重視眼饞。

    “格拉烏斯，陛下需要這一次的傷亡數字。”

    “大概還需要三個小時，才能統計完全。”

    “犧牲了很多士兵吧。”他語氣忽然有些低落。

    “戰爭曆來如此，不流血，怎可能有成果，柯納德，今天你怎有些迷湖，是不是覺得太壓抑了，忘了你骨子的熱血。”

    兩位帝國顯貴談了許久，一方是雄心勃勃，另一個卻時不時有些走神。

    臨別之前，柯納德公爵忽然說道：“格拉烏斯，你還記得你的第一把佩劍？”

    “記得，那是父親送給我的一把木劍，可惜，後來不慎折斷了，怎，想要切磋一下？”