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    誰知第二天清晨，幾名旅館的女侍前去打掃溫泉時，就在水池的邊上發現了竹田的屍體，這就引出了開頭尖叫的那一幕。

    大約三分鍾後，熊穀頂著宿醉搖搖晃晃地來到了現場，此時來看熱鬧的人已圍了十好幾個，熊穀撥開人群走到前方，一眼就瞧見了竹田的屍體。

    屍體是臉朝側麵趴在地上的狀態，死不瞑目的臉上寫滿了驚訝，其後腦偏下部有一個相當猙獰的巨大傷口，也不知是被鈍器還是利刃弄出來的，反正這一擊的威力大到直接擊碎了他的一大片頭骨，導致大量的血液從那個碎裂塌陷“腦洞”流了出來，蔓延了一地，有一些血還順著濕漉漉的地麵緩緩流到了不遠處溫泉水池。

    由於竹田死的時候身上隻穿了一條兜襠布，所以就容易能看出後腦遭受的那一擊就是他身上唯一的致命傷了，且他大概率就是剛泡完溫泉出來的時候被人從背後偷襲、一擊斃命的。

    熊穀盯著屍體那半邊沒沾血的臉愣了約有十秒，在這個過程中，他那殘留的睡意和宿醉感已消了大半，震驚和慌張正輪番衝擊著他的大腦。

    但他到底也是個武士大將，沒過多久他便冷靜了下來，在權衡了一番利弊、又想了想事態的輕重緩急後，他亮明了身份，並開始控製現場那混亂的局麵。

    很快，熊穀便對著數名已經陸續來到現場的隨行部下下達了命令，讓他們兵分兩路，一路人去封住旅館的所有出入口，另一路去附近的兵所請求增援。

    戰國時期的日本，京都設有“檢非違使廳”，其勢力盛極一時，基本包辦了京都所有基層的公檢法和民政事宜，把很多其他的相關職能部門都給架空了。

    但這……並不是京都。

    在治安管理相對混亂的諸侯地盤上，很多地方的桉件都是由當地駐軍來順帶兼管的。

    而竹田老板被害這個事，哪怕不該讓軍方的人來管，熊穀也會主動去接管，因為他剛才下令之前就已經把賬算清楚了：今天這事兒既然已經出了，他外都逃不脫幹係，若讓別人來查，查明白了還好，要是查不明白……對方為了交差，很可能就會把鍋全甩在他身上，起碼給他整個“保護不周”的罪名，那他上哪兒說理去？

    再進一步想，這屍體躺在這也不知道多久了，雖然是現在是冬天，但這溫泉水池附近充盈著溫熱的水蒸氣，很難通過屍僵和血液的凝固情況來判斷死亡時間……鬼知道竹田這是清晨剛死的，還是淩晨就躺那兒了？搞不好凶手早在封鎖之前就跑出去了，那還能追得回來啊？

    所以，熊穀不如就自己主動把調查的責任擔下來，明麵上可以說“我會為自己沒有保護好竹田先生的過錯而負責”這樣的漂亮話，暗地則可以做點手腳把鍋甩出去，反正他需要的也不是什“真相”，他需要的隻是一個“交代”。

    看到這兒想必各位也懂了——今兒不管真凶是誰，也不管真凶是不是還在這“川棚莊”之中，熊穀都一定會從目前還在旅館內的這些人抓出一個當作凶手。

    當然了，他也不能立刻、馬上……就隨便挑一個看著好欺負的把屎盆子往其頭上一扣，這樣做未免也太明顯了。

    前麵說了，竹田倉之介是有頭有臉的人物，若你熊穀連一點像樣的證據都拿不出來，或者最後拉出一個被打成殘廢、弄成啞巴的人來頂缸結桉，你的同僚和上級肯定會對你有意見的。

    倒不是說你不能栽贓，隻是你栽贓的時候，事情務必得辦得周到，這樣大家才能心照不宣地讓你過關。

    你要是亂搞一通、草草交差，那要會讓人覺得你能力不行、連個表麵文章都做不過去，要就讓人覺得你是態度敷衍、不尊重上級。

    熊穀這年三十五歲，在仕也很多年了，不會犯這種低級錯誤，所以在增援到了不久之後，他便繼續全權指揮，不但再次加強了對旅館的封鎖，還對昨日留宿在這川棚莊的所有客人以及旅館的工作人員們展開了調查。

    隻是這調查呢……也是有詳有略的，從竹田後腦那個傷口的狀態來看，這絕不是普通人所為，這名凶手要會武功、要就是臂力驚人，所以不符合作桉條件的人，大略篩查一下就可以排除了，有這個作桉能力的，則要重點詢問。

    …………

    辰時，某客房。

    “請閣下報上姓名。”

    “在下宮本武藏。”

    “哦？”熊穀打量著眼前這個看起來三十歲上下、麵容粗獷的男人，其視線不由自主地就在對方身邊那一長一短的兩把太刀上多停留了一會兒，“難道閣下就是當年在一乘寺中以一己之力擊潰了吉岡流七十餘人的那位……”

    “如您所言……”武藏端端正正地跪坐著，平靜地回答，“在下隻是一名途經此地的劍客而已。”

    “這樣啊……”熊穀輕輕念叨了一聲，又問道，“那請問閣下這是要去往何處？”

    “今日本當赴岩流島，與一名被稱為天才的少年劍客決鬥。”武藏道，“但因閣下您突然將旅館封鎖，現隻能在此房中等待。”

    “嗯……”熊穀對武藏這不卑不亢的態度和稍有些帶刺的言辭有些惱火，但也找不到什發作的理由。

    “那恐怕閣下還得再等上一段時間了。”兩秒後，熊穀有意說了這句略帶挑釁意味的話，那語氣的意思大概就是“你的決鬥與我無關，我可是一點都不急”。

    但他說完觀察了一下武藏的表情，卻發現對方還是不為所動，故他也隻能趕緊接著問問題，免得話晾久了尷尬的是自己：“那，請問閣下從昨夜子時之後，到今晨有人發現屍體之前的這段時間，身在何處？”