戶部內堂之上，王文進埋頭書案，並未多看葉淩一眼。在他看來，這些拖關係進來的人，必沒有真才實學，無需與他們浪費口舌。

    花信風看了葉淩一眼，葉淩隨即笑道：“有無本領尚且不知，但不知大人要送我何辱？”

    王文進手眾一頓，隨即自案上拿出一本奏折，推到桌邊：“一刻鍾內，把賬目算出來！”

    “一刻鍾……”

    花信風有些擔憂，葉淩畢竟不是儒門算術一脈的傳人，恐怕時間倉促，難以完成。

    葉淩倒是毫不擔心，上前拿起奏折，打開一看，不過是一些錢糧的加減計算。

    他畢竟前世受過教育，這種簡單計算題根本不在話下。

    一刻鍾還未到，葉淩便合上奏折，出言道：“有糧三百六十八萬七千二百三十四斛，錢三千八百五十六萬四千二百，馬匹六十四萬三千零七十八匹。大人，我算的可對？”

    王文進並未抬頭，目光瞥了一眼桌上的數字，隨後又問道：“若你家中無錢，卻要大筆支出，該如何是好？”

    葉淩聞言一笑：“持家之道，無外乎開源節流而已。”

    “紙上談兵，人皆可也，”王文進低著頭，手上寫字不停：“如何開源，又如何節流？”

    “大人提問不明，我無從回答，”葉淩拱手一禮：“我誠心而來，大人卻拒人千，不如明說戶部無錢，國庫空虛，該如何是好！”

    王文進聞言一頓，手上的筆停住片刻，隨即抬起頭，正視葉淩道：“你如何知曉？”

    葉淩笑道：“外有大漢強兵入境，內有南嶽王起兵叛亂，加之呂州饑荒，餓殍遍野。王大人此刻心煩意亂，不正是由此而來？”

    王文進將毛筆輕輕放下，看著葉淩道：“既知我煩憂之事，可有解決之法？”

    葉淩搖搖頭：“初來乍到，不知其詳，不敢胡言亂語。”

    王文進重又提起筆，批改奏折，並無言語。

    葉淩心中一歎，果然這官場之上，盡都是老謀深算，聰明絕頂之人，幾句機巧之言，終究是蒼白無力。

    隨後，葉淩重又將奏折打開，細看內中呈報與批複，隨後道：“大人，這呂州的賑災，何不與梁州的募兵一起進行？”

    “說下去！”

    葉淩道：“可招募呂州受災的壯年男子從征，如此便可剩下一份錢糧，以征代賑，豈非開源與節流並舉？”

    王文進再一次停筆，旋又拿過旁邊一張白紙，寫了些什推到桌邊：“今日便上任吧，先去領官府印信。”

    “多謝大人！”

    葉淩將那白紙帶走，與花信風離開。

    王文進寫著字，自語道：“聰明有餘，見識不足。花家送這樣一個人做什？”

    ……

    領了一身藍色官服，葉淩便正式進入了戶部做事。自江湖到廟堂，正可謂一步登天。

    朝廷之中，大都是儒家弟子，少有凡人能夠進入其中，因此葉淩來到此地後，同僚們皆側目而視，不知心中在盤算什。

    葉淩坐於書案之後，看著麵前堆積如山的賬目，暗自歎息。如今大乾王朝內憂外患，因此這六部九卿的工作也多，每個人都忙得不可開交，自然也少不了葉淩。

    花信風已經離去，百瀚然與他的謀劃，葉淩尚不知曉。不過葉淩自有他的主張，相互利用才是為官之道。

    ……

    太嶽城東，一處大好閣樓，足有幾十層高，由仙木所造，富麗堂皇。大門處掛有牌匾：“萬寶商會”。

    花信風與風雷二老自皇城出來，便一路直奔此地，來在門下，下車進去。

    一連上了十幾層，才在一間房子門口站定，花信風敲了敲門：“父親，我回來了！”

    “進來！”

    聞言，花信風推開門，隻見小屋不大，陳設簡單，一個胖老板坐在首位上，下手處是一個老者，穿著長衫，笑起來缺了一顆門牙。

    若葉淩見了，便要驚呼，這二人正是當初雲嵐鎮茶鋪的胖掌櫃與說書老何！

    而這胖掌櫃卻是花信風的父親，萬寶商會會長，花元泉！

    花信風站在二人麵前，拱手一禮：“父親，何前輩！”

    花元泉擺擺手，問道：“如何？”

    花信風坐下道：“葉淩已經得了王文進首肯，進入戶部任主事。”

    一旁的說書老何咧嘴一笑：“沒想到這愛聽書的小子，還真有幾分靈氣，在官場上已經吃的開！”

    花元泉聞言一笑：“這才是個開始，好戲還在後頭呢！”

    說書老何點點頭，隨後站起身，往外走，道：“有也要尋個茶館，接著說書去了，有事也別找我。”

    “您要去哪兒？”

    “城外小鎮，九域茶鋪！”

    ……