陰陽初分，晝夜更替，一片光輝泛起青明，重又轉為一日之晨。

    皇城門外，車輦寶轎不絕於目，京城官吏盡等於大門以外，等候朝會之期。

    葉淩著大紅官袍，立於一邊，抬眼看向皇城大門，朱漆金釘，莊嚴厚重，盡顯皇家氣派。

    各部官吏三五成群，問候交談，也有不少人目光瞥向葉淩，指指點點。

    正如陳長纓所言，入得廟堂，誰人不經苦難打磨，歲月曆練。縱然是皇親貴胄，也難一躍而登龍門。隻當作葉淩乃大柱國義弟，方才有此殊榮。然而其背後凶險，尚無人知曉。

    未多時，門內一陣銅鑼鼓磬之聲高響，大門被緩緩推開，正是入朝之時。

    文武百官按品階高低，分列兩隊，依次排列，正是文東武西，太子百長空領隊而入。

    葉淩作為戶部侍郎，跟在六部尚書之後，邁步行在甬道之上。

    整片殿前廣場由青石鋪就，中間分三路而進，正中央乃聖上禦道，隻有天子與太子可行。

    再往前，是三層三起，共一百零八道台階石陛，中間蒼龍浮雕，威嚴怒目，栩栩如生；兩旁邊玉石欄杆，雕刻江南山水，塞北風光，正寓意天下一統。

    上得台來，迎麵是青石所築通明大殿，兩側簷下立一十八根紅漆大柱，團龍彩繪，雲靄霧騰；大殿屋頂，鋪擺仙土所燒製翡翠碧霞琉璃瓦，日光之下，光輝燦爛，奪人炫目。

    大殿正門以上，黑漆金匾：“奉天殿”。

    隨文武百官入得大殿，隻見殿內遊龍戲鳳，紫柱金梁。正北設金台禦座，香木屏風。大殿兩角，東立日晷，西設嘉量。兩側擺香爐銅鼎，焚香吹煙，如沐雲端。禦座之下，各有蒲團桌案，供百官列座。

    金台之上，高和手捧傳影晶石，放於皇座之上，隨著一聲輕音，百龍騰的虛影便顯露出來。

    隻因百龍騰一直閉關苦修，百年不曾臨朝，一直如這般投影。不過據傳，此影也是由他身外化身所作，他的本體一直在閉關修煉。

    高和一轉身，衝文武百官高喊一聲：“聖上駕到，重臣早朝！”

    話音剛落，太子隨文武百官拱手屈身，齊聲高和：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    隻因此世修士遍野，故而少了許多顧忌，臣子見皇帝也少有跪拜之禮。萬歲乃是聖人，合道境之壽，若能得之，便可破解飛升，因此如此喊來，倒是合適。

    “免禮，平身！”

    百龍騰言罷，眾文武各自轉到兩旁位置上坐定，朝會正式開始。

    天子在上，百官在下，天朝盛景，氣勢恢宏。正是：“

    金鍾玉漏報初陽，武穆文昭列兩方。

    花覆閶闔開路殿，威出禦座命安邦。

    滿朝朱紫垂冠冕，巋陛宸旒懾萬疆。

    宣令皇州連碧漢，永光帝業曜滄桑。”

    眾臣落座後，高和取出聖旨宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：

    自呂州荒旱，梁州喪亂以來，朕夙夜憂歎，牽掛兩州百姓。朕今特封太嶽府尹宋拯為欽差，往呂州放賑。加兵部尚書陳長纓為上柱國，往梁州招募兵馬，平定叛亂。欽此！”

    文武兩班之中，陳長纓與宋拯走出來拱手謝恩：“臣領旨謝恩！”

    百龍騰一擺手，高和便令太監將兩個蒙蓋黃布的托盤送至二人麵前，掀開時，見陳長纓麵前一把銀鞘寶劍；宋拯麵前一把紫金鋼鞭。

    “朕賜你二人各執銀劍、金鞭，有先斬後奏之權，望二位愛卿誤負朕望！”

    “臣等雖肝腦塗地，難報皇恩！”

    看著二人各執銀劍、金鞭，左相周擎臉色微沉，右相王元忠神色如常；老太師梁敬一閉目養神，好似睡著了一般。

    待他二人退下之後，百龍騰又道：“還有一事，曲義私放軍糧一案，可有定論了？”

    此言一出，文武百官盡都微微直起身來，舉目而視。此案前所未有，震驚朝野，因此聽皇上提起，自然是要緊密關注。

    正此時，自葉淩身前，一著紅袍的青年文士走上前，隻見此人：“雪眸明亮，風姿雅朗；兩袖正氣，七尺擔當；此生誌在變法，托身高衙刑堂；莫論榮華與富貴，何惜前生與後亡。”

    葉淩也曾有所耳聞，此人便是現任刑部尚書，李太嶽。曾向朝廷獻《治平十三章》，力主變法圖強，被太子百長空看重，但百龍騰卻並未十分重視。

    李太嶽拱手一禮，道：“啟稟聖上，此案已經審明查實，曲義私放軍糧，使得大柱國營中缺糧，險遭慘敗。”

    “既然查明了，”百龍騰道：“那就定罪吧。”

    李太嶽卻趕緊道：“隻是念在曲義一心為了社稷江山，為了災民百姓，還請陛下從寬發落。”