雖然國王打算召見他，但狄寧顯然不可能一個人動身。他得多等幾日，直到其他人把這的事幹完。

    狄寧試著給自己找點事做。在出門了一趟之後，他找到吉安娜，詢問自己能不能參觀一下達拉然的大圖書館。

    “這沒問題。有幾個法師一直想要問問你關於恐懼魔王的細節，作為報酬的一部分，你可以向他們借一份閱覽證，再通過傳送門到達拉然去，為了運送器材他們一直維持著一個。”吉安娜為他出主意，“不過你是怎想到要去讀書的？”

    狄寧聳聳肩。這過程有些曲折。事實上他一開始隻是想要去看看提奧和那三個男孩的情況。這幾天，提奧一直跟著費恩一起組織民兵清理廢墟，重建被毀掉的建築，幫助那些情況困難的家庭。他受審時隻有斯坦索姆的高層人士得以旁聽，平民們隻有一些流言可供耳聞。在經曆過亡靈帶來的災難後，獸人已經不是最可怕的威脅了，沒有人再有興趣冒著被幸存的城衛軍士兵揍斷鼻梁的危險去傳閑話。因此，提奧很快就用他的正直，堅定和聖光在這些人之間贏得了崇高的聲望。ii

    而男孩們在這場災難中出過力後，有了充足的信心和底氣去要求替成年人們分擔一些責任。雷諾——而不是泰蘭，這點讓所有人都很驚訝——展現出了傑出的領袖才能，不僅把斯坦索姆的孩子們都組織起來，管理得井然有序，甚至能夠幫民兵們做一些不太重要的事情。

    “起初我隻是讓他們去安慰那些孤兒。有幾個士兵聽到雷諾在給他們講抓間諜的故事，於是想要開個玩笑，他們附和了他的話，還向他敬禮。”提奧對狄寧說，同時看著正在街道的另一邊大聲發號施令的雷諾。男孩臉上的汗珠閃閃發亮，但揮舞手臂的姿態頗有氣勢，“孩子們都覺得這很酷，然後雷諾抓住機會給每個人都分配了軍銜。過了那個下午，他們的紀律就嚴明起來了。”

    “他讓每個人都相信他們是一個優秀的集體，這讓那些孤兒有了歸屬感，幫助他們暫時忘記失去父母的傷痛。”費恩示意提奧趕緊把他那份三明治吃掉，自己接過話頭，繼續向狄寧解釋道，“接著他靠行軍演練吸引到了更多的孩子加入。家長們忙的焦頭爛額，很願意減輕一些負擔，最起碼他們現在知道該去哪兒找自己的孩子了。ii

    “人數多起來之後，他確實也打了幾次架，不過現在一切都已經進入正軌。我得說，這小夥子搞得真是夠像樣，有些事連我都沒聽說過。真不知道他是從哪兒學來這些的。”

    聽到他這說，狄寧笑了一聲。在教男孩們滑索和速降時，他曾經提過幾句自己在軍隊的經曆，雷諾對此上了心，一直找機會追問他相關的事情。作為一個被征召入伍的前傭兵，狄寧非常了解該怎把一個新手迅速訓練成合格的士兵。不過，就連他也對雷諾能夠這快把被灌輸的經驗運用起來而感到驚訝。

    狄寧沒有打擾他們太長時間，因為這的每個人都忙得團團轉，卻都拒絕讓他幫把手，而且還不時有人來向他表示感激，這讓他很是惱火。臨走時，費恩向他推薦了城最好的鐵匠鋪，讓狄寧去那找些合適的武器和護甲，費用方麵則交給他來承擔。狄寧沒有拒絕，他知道費恩很有可能會成為這座城市的下一任領主。阿爾薩斯和白銀之手對他的印象都很不錯，而元氣大傷的本地貴族們已經沒有底氣去抗議這種違反傳統的越級提拔了，畢竟這發生的也不是傳統的事情。因此，他完全有資格代表斯坦索姆人向狄寧表示感謝。ii

    鐵匠熱情地歡迎了他。他告訴狄寧，自己的手頭上正好有一套半完工的板甲，但原本訂購的貴族客戶在這次災難中不幸殞命。狄寧對這些細節毫不在意，打造一套盔甲可比一把武器要漫長複雜得多，他有技術，但沒有時間和精力從頭開始。

    他親自修改了一些關鍵的部分，然後把剩下的瑣碎活交還給鐵匠去做。狄寧原本打算將武器一並配備完全，但店鋪的成品的質量和他先前使用的那兩把劍相差無幾。隻要一想起金屬在手下節節粉碎的感覺，狄寧就忍不住要皺眉頭。失去武器的戰士如同沒有牙的老虎，他一點也不想再體驗一次這種經曆。

    借用鐵匠的熔爐和材料，狄寧自己動手嚐試了一番，受限於材料，結果也是差強人意。但鍛錘和鐵砧再一次幫助他平複焦躁，理清紛亂的思緒。當他結束打磨工序的時候，因為睡得太久而僵硬的肌肉已經徹底舒展開來，腦袋也有了一個很好的主意來解決這個問題。ii

    不過，在行動之前還有一些準備工作需要做。按照吉安娜的指引，狄寧來到中心區，尋找那些想要了解更多情況的法師。

    盡管已經經過粗略的處理，這一片區域的氛圍依然慘淡。道路上殘留著令人心驚膽戰的痕跡，沿途的房屋也死氣沉沉，幾乎看不到人影。在經曆過這次災難之後，幸存的貴族無一例外地拒絕回到自己的宅邸去。他們鎖上大門，帶上家人，和最珍貴的財物一起借宿在教堂的小房間內。

    唯一有生氣的地方就是狄寧曾經戰鬥過的小廣場。法師們聚集在那進行他們的研究。恐懼魔王的遺骸已經被聖騎士們用聖光焚燒殆盡。不過狄寧很清楚這做毫無用處，惡魔的靈魂早已返回扭曲虛空，等到它再次被召喚來入侵物質界的時候，仍會有一具新的軀殼供它驅使。ii

    廣場的地麵被盡可能地平整過，傳送門爆炸後留下的大坑已經被觀測器具和實驗器材所包圍。數個單筒望遠鏡似的的巨大裝置分散在各處，在它們構成的區域內，空氣變成了淡紫色，無數裂痕四下蔓延，有幾道甚至寬闊到能夠窺見虛空的瑰麗景象。不時有一道能量閃電從中竄出，隨即便像是被蛛網捕捉到的飛蟲一樣靜止在空中，被吸到一旁的裝置去。

    在場的每個人看起來都有事可幹，唯有一人靜靜地站在中間，雙手相扣置在腹部。他又高又瘦，身形幾乎和精靈相仿，用兜帽遮住了臉龐。狄寧邁著無聲而悠然的步伐，姿態自然地融入了人群，甚至連忙碌的眾人都沒有發現他從身旁經過。但他剛一走近，對方馬上就轉過身來，像是早就知道他的到來。

    ii

    “我是狄寧·埃爾倫德。我聽說這有人想要和我談談。”

    “那就是我。我是克拉蘇斯，肯瑞托議會的大法師。”

    狄寧揚起眉毛。

    “克萊奧斯……”他慢吞吞地念道，刻意將尾音拖長，聽上去像是他記混了對方的名字，又像是隻把話說到了一半。

    兜帽投下的陰影緊密地遮掩著法師的臉龐，讓人看不清他的表情是否有變化。他冷靜地糾正道“是克拉蘇斯。”

    “克拉蘇斯。”狄寧口齒清晰地重複了一遍，然後微微一笑，“很高興認識你，大法師閣下。我相信我們都有需要對方幫助的地方。”

    “你需要什？”