欸？不，隻是聊幾句而已。”

    “還是別跟這種遊手好閑的家夥接觸比較好喔。愚蠢會傳染的。”

    對於這辛辣的評價，雅特麗隻能回以曖昧的微笑。少女繼續在耳邊說道。

    “……而且不知道是不是哪搞錯了，據說那家夥也要參加高等士官考試。雖然我想反正他很快就會落選的，不過還是請小心別被他扯了後腿喔。”

    對於她這種說法，連雅特麗也忍不住要笑出來了，但在那之前，少女轉換了話題。

    “這個就先不說了，雅特麗大人，您什時候能作為指揮官參加實戰呢？”

    明明連考試都還沒考呢，心急也要有個限度吧。不過，當然的，雅特麗隻字不提這種真心話，親切地回答了少女天真的問題。

    “盡管現在還不能說什，不過好像一般情況下在經過四到五年左右的訓練之後會獲得少尉的軍銜，然後才會被當做正式的士官對待呢。”

    “四年……雅特麗大人的話應該會更快一點吧，不過畢竟還是趕不上了吧。”

    “趕不上……？什事？”

    雅特麗傾首反問，這回是少女背後的男生回答道。

    “她啊，有親戚住在卡托瓦納東域啊。喏……我們國家的東域鎮台，現在不是正在國境對抗齊奧卡共和國的入侵嗎？”

    “對對。就是覺得假如雅特麗希奴同學能作為援軍過去的話就讓人放心了，所以才提起這話的。”

    另一個少年補充道。他絲毫沒有察覺到雅特麗不知道如何回答，繼續說道。

    “不過，畢竟到了那個時候，共和國那些家夥們也已經放棄侵略了吧。因為東域鎮台的司令官是那位名將哈紮夫·坎大人啊。盡管現在好像在為稀奇古怪的新兵種而傷腦筋，不過相信那也用不了多久就會克服的吧……”

    “趕緊叫親戚去避難吧。東域那地方，再過不到一個月就會落到齊奧卡軍的手啦。”

    交談之中，莫迪淡淡地插嘴道。聽到他那不祥的話，少女們皺起了眉頭。

    “……喂，你那是什意思啊？”

    “字麵意思。東域鎮台會輸，那一帶會被齊奧卡共和國所接收。我打從心底同情坎中將啊。要是沒被套上礙事的項圈的話，本來是不會落得這樣的結果的啊。”

    “……這可不能當做沒聽見啊，莫迪·索羅科。坎中將所率領的東域鎮台部隊，現在也在為了擊退外敵的侵略而拚勁全力。明明是這樣，為什你這張嘴要散播敗北的謠言？”

    “必勝的信念才會帶來相應的結果。不過像你這種敗北主義者是不會明白的。”

    七嘴八舌地反駁莫迪的，大多數都是決定畢業之後從軍的學生。他們打從骨子就對本國的軍隊有著盲目的信賴，而那又換了個名字變成“必勝的信念”這種放棄思考的態度，產生了對於東域戰況的堪稱愚蠢的樂觀。

    “好像聽說你也要參加高等士官考試啊，哼，你瘋了嗎？先不說考得上考不上，帝國軍會要你這種軟腳蝦嗎。是吧，‘懶貨莫迪’。”

    “理論課也好實踐課也罷，老是翹課。要說那些時間都花到哪去了，不是睡午覺就是吃白食，再不然就是泡妞。遊手好閑的榜樣，好吃懶做的真傳——那就是你吧，莫迪·索羅科。”

    “呃啊，無話可說啊。”

    莫迪一臉敷衍地皺起了臉，這種態度更加觸怒了少年們。他們正要進一步對他進行非難，雅特麗卻迅速地打斷了他們，緩和劍拔弩張的氣氛。

    “好了各位，別這衝動。今天是個大喜的日子，我們就不要鬧出事來，開開心心地過吧。”

    被站在中間的雅特麗這一說，其他人也不得不收斂。他們臉上略微帶著不滿的神色離去之後，留下來的雅特麗歎著氣向身邊的少年問道。

    “……果真，會淪陷嗎？東域。”

    “你以為拳頭被封住的拳擊手會有勝算嗎？”

    莫迪的比喻既簡單又辛辣。他一邊向杯子添椰子酒，一邊繼續說道。

    “這事兒隻要冷靜地想想，不是馬上就能明白了嗎。本來，為什到現在還是東(·)域(·)軍(·)區(·)的部隊在前線作戰？所謂的‘鎮台’，是平時常設的地方上的軍事組織啊。自齊奧卡軍入侵以來已經過去三個月以上了，要是真的想打贏這場戰爭的話，早就應該從中央調遣兵力過來聯合編製成東(·)域(·)方(·)麵(·)軍(·)才對，不然才奇怪吧。”

    作為常設組織的鎮台，缺乏作為軍隊的機動性，因此就算有防禦的能力，也沒有出擊的力量。莫迪之所以用“拳頭被封住的拳擊手”來打比方，就是因為這個原因。沒有主動進攻手段的東域部隊，就是因為這樣才被迫麵臨看不到頭的防禦戰。

    “一味防守是沒有勝算的，在軍事學上這是初步中的初步。因為隻是擺出防禦姿態被人毆打啊。現在的東域鎮台正是如此……不，可能更加糟糕。因為這次的戰爭之中，齊奧卡軍投入進來的新兵種，能夠繞過我們的防禦給與打擊啊。”

    “……你是說天空兵部隊吧。的確，那是帝國做夢都沒有想象到的威脅。”

    雅特麗麵帶苦色點了點頭。——天空兵部隊。那是由乘在氣球上的士兵所編成的齊奧卡軍的新兵種。他們從天上越過國境入侵帝國的領土，到處向作為補給中轉站的軍事設施還有村落扔下大量燃油。

    因為他們的飛行高度實在是太高了，目前帝國這邊並沒有針對天空兵的直接的迎擊手段。他們能夠從弓箭銃彈所無法到達的遙遠的高空，單方麵地持續給帝國造成打擊。這損失一步步累積起來，隨著時間的推移折磨著東域鎮台的士兵們。

    “自從天空兵開始‘轟炸’到現在為止，已經有多少的村落被燒掉了呢……不，隻是家被燒掉的話還算好。要是田的作物被燒掉、穀倉被燒掉的話，就沒有吃的啦。鎮台的士兵也是一樣。他們應該已經落到連今天的飯在哪都不知道的地步啦。”

    “可是，來自中央的補給物資應該有送到才對呦。”