向山抱著手臂冥思苦想的時候，科研騎士帕爾米恩閣下率先找上門來了。

    “聽說你同團長之間鬧了一點不愉快？”

    “嗯，是有一點吧。”向山抬起頭看了這位名義上的領導一眼，點了點頭，然後繼續將思路集中在自己麵前的數據上。

    “可不要鬧得太嚴重啊。”帕爾米恩歎息，“團長其實不算苛刻之人——與其他的騎士團團長比的話，咱們的團長是很有容人之能的。”

    向山有些詫異。他還以為最先來找他說事的，會是負責這個騎士團內部六龍教教務建設的德文尼亞副團長。他歎了口氣，說道：“我又怎會有憤怒與不滿呢？一切都是為了六龍教的大業。一切都是為了那一個遙遠的目標。”

    向山微妙地調整自己的語氣參數，讓帕爾米恩自己去品。

    反正這段錄音拿給團長閣下聽，團長閣下自己都沒法挑出錯。

    要小心，不能犯錯。

    “哈，你還真是……”

    帕爾米恩自認為是與這位弗雷騎士在組“明爭暗鬥”過的。弗雷騎士雖然表麵上謙讓有禮，但內是寸步不讓，對數據以及項目都有很強的掌控欲——這當然是因為向山背後有大秘密，要堵死所有有可能泄密的途徑。而在與他關係最近的帕爾米恩閣下來看，這個家夥就屬於權力欲望旺盛的類型。

    帕爾米恩閣下可不怎相信這種話。

    不過帕爾米恩也理解這種“說話滴水不漏”的態度。在這個“任何人都天然具備錄製設備”的時代，在這個複雜環境，就絕對不能說錯話，絕對不能輕易跟人交心。

    “哈。我可聽說了，你跟團長之間，可是爆發過爭執的。”帕爾米恩說道，“團長的武功也不差的，還跟太空電梯的鎮守武官有私交，偶爾也會接觸高端武力……”

    “論武功，我毫無疑問比團長更強，也比您更強。”向山這句話沒有半分客氣。

    這在帕爾米恩看來，就是心中有火沒處宣泄的信號。

    “對對對……”

    “不，您不知道。”向山說道，“我知道，咱們是散人眾，跟護教眾路線的教友不同，對武力沒什要求，需要的是科研能力。武功隻是調整身心的技藝——但是，我很為我的武功驕傲。”

    這個時代的科研騎士盡管對武力沒有硬性要求，但是還是有修習武功的風潮。將智人提升為基準人的那一代科學家們中，最優秀的幾人，後來全都成為了武者。或許武功的修習，就是“認知提升”的前置技術也未可知。因此，武術就是所有科研騎士團都開設的選修課。哪怕是沒有田野調查需求的科研騎士，也會自己修煉一下，提神醒腦。

    其中，對無數懷有虔誠情感的科研騎士一樣大有人在。

    六龍教的苦修士中，這種人的比例更高。

    向山就是最出色的“項目管理者”。模仿向山的行為、某種程度上走向山走過的道路，對於六龍教苦修士來說就是一種試圖提升自我的過程——是一種修行。

    帕爾米恩再次強調自己能理解。

    而向山則道：“我能夠從武神的幫手們手下逃脫，憑借的就是這一身功夫。我絕非弱者。這一身武功讓我走到了這。所以我能感覺到——團長未免對武學太過鄙夷了。我們不是護教眾，不需要武力，但是我們必須倚仗護教眾的力量。我們必須擁有武力。能明白嗎？”

    ——對武神的ptsd，導致了對武術的異常感情？嘖嘖，真是慘。

    帕爾米恩點了點頭，算是安慰：“嗯，了解了。”

    “我是真恨不得通過這種方式證明自己——武術，武學。我甚至願意做護教眾的工作……”

    “啊？你說什？”

    “不，沒什，當我沒說吧。”

    向山當做隻是自己一時情緒失控，說出了不該說的話，連忙改口。帕爾米恩說道：“難道說六龍教有需要，你便願意為了我教而行刺殺之事？你是這個意思嗎？”

    “不，沒有這回事。”向山矢口否認，“現在項目到了關鍵時刻，我沒有那種時間和精力，閣下。我必須盡快完成自己的項目。”

    “不……其實我們最近確實有一點兒……需求。需要去刺殺。”

    在那一瞬間——向山說出“我願意當護教眾”的瞬間，帕爾米恩確實是起了疑心的，所以他故意這說。

    六龍教最近要從太空電梯全麵撤出。這是團長在回到騎士團駐地那雙螺旋狀的大廈之後，召集所有騎士團幹部宣布的第一樁大事。留在這個駐地的幾名六龍教旗主、護法都被派了出去，進行各種銷毀證據的事情，暗殺部分知道得太多的太空電梯工作人員，同時警告另一部分，讓他們潛伏起來。

    這可是個大活。

    如果這個弗雷真的是奔著“別的目的”來的，那這項六龍教近日以來的大活動，他絕對會感興趣。

    但弗雷的回答，很符合“邏輯”。他確實對這刺殺行動沒有任何興趣，就連情報也懶得詢問。

    但是，向山心念電轉，卻是大概把握住了一些東西。

    ——這的六龍教護教眾，在忙於一件事，一件需要武力值的事情，並且這件事令護教眾人力多少有些捉襟見肘了。否則的話，這個念頭不會這快就出現在帕爾米恩的腦海之中。

    相處了好幾個月，向山早就摸清了帕爾米恩的脾性。帕爾米恩向來是開口早於思考完畢的。他說出那句話的時候，心中可能還沒有成型的念頭，隻是對弗雷騎士那“願意當護教眾自證清白”的離譜發言震驚，繼而起疑，決定試探，至於整個邏輯，應該是那句話說完之後它才盤順的。

    因此……

    ——六龍教需要刺殺什人，一定程度上是真的。

    ——但是這個節骨眼上，還有可能是什事情呢？六龍教現在緊縮都來不及啊。可能性應該隻有……

    向山搖了搖頭。看起來最近太空電梯或許會生出一些波折，因為部分崗位的部分工作人員會突然暴斃。

    團長埃迪卡拉回來那天莫名惡劣的心情，還有最近的行為，基本都能支撐這一結論。

    當然，不保險，需要之後再側麵打聽更多情報，印證一下自己的想法。但現在沒意義。

    更可惜的是，向山目前與俠客方處於斷聯狀態。他沒法將這則情報發給尼婭古蒂。

    必須將注意力集中在眼前的項目上。

    見到弗雷騎士這識趣兒，帕爾米恩很是高興。“果然是我多心了吧。那隻是一句憤懣之言。”他如此想道。帕爾米恩幾乎徹底放下了對這位教友的懷疑。

    信任是需要一點點積累的東西。

    而現在向山已經刷了很多“信用積分”了。

    ………………………………………………

    數小時之後，帕爾米恩對著團長埃迪卡拉共享了自己的記憶。

    其實輪到“信用積分”，這些彼此之間朝夕相處數十年、百餘年的科研騎士之間信任隻多不少。向山一個突然來到的外人，是無論如何也沒法超過這一層關係的。

    至少在六龍教教務的問題上，帕爾米恩對埃迪卡拉毫無保留。而帕爾米恩去找弗雷騎士談話，也是得自團長的授意。

    “團長，這年輕人，敢怒不敢言啊。”帕爾米恩如此說道。

    “少含沙射影。”埃迪卡拉揮了揮手，“我在火星的時候你們遇到了沒法報告的情況，我也懶得責怪你們什了。別忘了，騎士團是我私人所有，你們的經費是服從我的分配——過去一百年，我可曾出做出讓你覺得委屈的不公正之事？”

    “……沒有。”

    “你們擅自分配了教內流失項目，這是你們對不起我。”埃迪卡拉說道，“這是你們貪心過於熾熱，忘記了公正。”

    帕爾米恩沒有再說話。