“這就都走了？怎著，也該多準備準備才是……”

    榮國府，榮慶堂上，賈母聽聞諸皇子昨日已經西征，不由吃驚說道。

    她如今常臥於病榻之上，且年歲著實太高了，上回病倒，尹子瑜就說頂多隻一年光景了，如今已經過去大半，難免艱難。

    雪白的頭發不見光澤，人也佝僂瘦小了許多……

    不過此刻沒人說這些，一來避諱，二來……原也是人之常情。便是他們將來老去，應該同樣如此。

    最是無情歲月刀，且順其自然罷。

    黛玉看了正打趣寶玉的賈薔一眼，道：“津門碼頭那邊艦船甚的都等著呢，再者該準備的也早就準備妥當了，多耽擱些時日沒甚必要。且此次出去，是做大事，家不好牽絆。

    老太太不必掛心這些，好生將養身子骨才是正經。”

    今日回賈府，並未大張旗鼓，不過也有賈薔、黛玉、寶釵、鳳姐兒、湘雲、四春姊妹和鴛鴦。

    隻是如今賈母精力不濟，大多時候都指著黛玉一人說話，偶爾和元春說一句，鳳姐兒勉強還能多說兩句……

    “我是時候到了，不過享福受用了一輩子，也沒甚可遺憾的。”

    賈母仍忍不住說起平生事，笑道：“賈家能到今日這樣的地步，放幾年前，磕破腦袋也想不到。天家待我家十分親厚，不提你們，便是皇子們也多知禮。

    前些年，連太子都時常來坐坐，看望看望我這糟老太婆，之後就出海遠征了，我還很是掛念了一番。

    不過還有八皇子在，那才真真是個伶俐透頂的。常去看他外祖母，也必來我這邊走一遭，樂的說好些笑話，比鳳丫頭還能逗趣。一點也不見外，也不拿大，旁人見著了，隻道是我賈家子孫，誰能想到竟是個身份貴重的龍種？”

    賈母絮絮叨叨的說著事，黛玉等就這樣靜靜的聽著，連寶釵也不過說了句“小孩子罷”，便沒過謙……

    她們看著賈母有些恍惚的回憶往事的樣子，似乎已經開始懷念起這位老人……

    不過賈薔卻沒這個感覺，看著很是不自在的寶玉樂笑道：“聽說你和琪官成了把兄弟？”

    寶玉聞言，一口老血差點噴出來，尤其是感到姊妹們驚詫的目光看來。

    他氣的都要顫抖，滿麵通紅道：“胡……胡說，你冤枉好人！”

    賈薔哈哈笑道：“你還不承認？前兒我才見著柳湘蓮了，他這些年在藩土淨行俠仗義，最近才回來。我問他和你見過沒有，他說你和琪官正當把兄弟熱乎著呢，沒功夫理他……哈哈哈！”

    寶玉顫抖了半晌，卻又不氣了，隻是往一旁啐了口，道：“可見如今他愈發不正經了，隻瞧見我們商議些戲文，就編排我們。他都黑成那樣了，不想連心也黑了！”

    賈薔“嘖”了聲，道：“你懂個屁！藩土那邊多是愚昧之族，極凶者以人為食，還有些部落風俗，打女童降生就割破其下嘴唇，在其上割一洞，放入木盤，長大後，木盤越大，那聘禮就越多。千奇百怪的殘害行為，隻有你想不到的，沒有他們做不到的。

    柳湘蓮當初對朕攻伐藩國還有些異議，後來見的多了，反倒成了先鋒將軍。以解救萬千可憐少女為己任，那些女人被他救後，拚死拚活的都要嫁給他當小妾，你知道柳二郎如今養著多少小妾？

    兩萬多！哈哈哈！

    他做的事是救人性命的事，回來再看看你和琪官，豈不就是把兄弟？

    寶玉，要不這次他回去時，你跟他一道回去如何？你不是喜歡女孩子，他最是大方，必分你萬八千黑妞！”

    看著寶玉人都已經恍惚起來，黛玉等無不笑出聲來，賈母都氣笑道：“就知道欺負寶玉！”

    元春溫聲寬慰道：“皇上待寶玉還是不同，如今天下沒幾人能讓皇上當故人頑笑了，是他的福氣。”

    正說著，鴛鴦自外麵進來，麵色隱隱有些古怪，道：“薛家姨太太來了……”

    黛玉奇道：“姨媽來了請進來就是，怎還專門通傳一道？”

    鴛鴦扯了扯嘴角，道：“趙姨娘也來了，不是一道來的，在外麵遇到了。趙姨娘在外麵跪著，想求見皇上和娘娘……”

    話沒說完，就見探春“噌”的一下起身要出去。

    黛玉忙喊住，嗔笑道：“多大點子事，你就上火冒刺？也不怕叫人笑話了去。”

    探春一口氣憋入肚，咬牙道：“讓人笑話的還少了？”

    不過到底沒再往外衝去罵人。

    黛玉同鴛鴦道：“去將姨媽請進來，再轉告姨娘一言，就說環哥兒在外麵沒事，自有人照顧他周全，無論如何，性命總是無憂的。曆練上幾年，說不得就轉好了。她再鬧，惹惱了皇上，放任環哥兒自生自滅，那才有她磕頭求恩典的時候呢。”

    鴛鴦也是爽利的，轉身出去傳話了。

    鳳姐兒忽地歎息一聲，笑道：“也是個不容易的，聽說如今的二太太是個有手腕的，柔聲細語的就將她治得妥妥帖帖的……”

    不過見探春麵色不好，她話頭一轉，笑問賈母道：“老祖宗，二太太沒央著你，給老四尋些好處？”

    老四，就是賈政和傅秋芳生下的兒子。