“這可如何是好？”荊州牧府邸，一個白發蒼蒼，麵容清臒，眼窩凹陷，憔悴不堪的華服老人，正在大堂焦急地來回踱步，江陵城一戰，數十萬大軍死傷殆盡，據說也被妖魔同化了，甚至蔡瑁也沒逃出來。為這事蔡夫人在他麵前已經不知哭鬧了多少回了。現在妖魔橫行，南郡百姓置身於水深火熱之中，自己卻無能為力，實在是有愧荊州百姓。

    “主公！”身穿儒服的馬良筆直地走了進來。他雙目炯炯有神，神情自如，顯然胸有成竹。

    馬良字季常，襄陽宜城人也。兄弟五人，並有才名，鄉為之諺曰：“馬氏五常，白眉最良。”良眉中有白毛，故以稱之。

    在原本的曆史上，馬良要等到劉備奪了荊州後，才把他招入麾下，任命他為州從事。現在由於薛天這隻煽動翅膀的蝴蝶，馬良提前出現，真是一飲一啄，莫非前定。

    “季常！”劉表見馬良前來，心中大定。馬氏五常，白眉最良的名聲果然名不虛傳。原本蒯良蒯越一起推薦馬良的時候他心還有疑慮，可相處一段時間後他就發現馬良的確是大才。

    “季常，事如何？”劉表連衣冠也是匆匆整理，坐了下來，待馬良坐下之後，就急忙發問了。

    馬良剛從南郡回來，他冒險偷偷去觀察那吃人不眨眼的妖魔，妖魔的恐怖之處他也充分了解了，甚至他本人也差點死在那些渾身白骨，空洞洞的眼眶冒著幽幽綠光的骷髏的刀箭之下。要不是主公派去保護他的千名士兵拚死保護，他已經折在妖魔的手了。

    “我已探得妖魔底細，並帶了一具妖魔的屍體回來。帶上來！”馬良對外喊了一句。

    一個小兵提著一副沒有頭顱的骷髏架子，緩緩走了進來。他的右手提著骷髏架子，左手拿著頭朝下的骷髏頭，劉表見了心中一跳，眼角發抖，嘴皮子都有些不利索了。“這……這就是那妖魔？”

    “是，而且這隻是最普通的骷髏兵。我發現這些妖魔很像一支軍隊。也有刀盾兵，弓箭手，騎兵，而且數量眾多，足有百萬之眾。它們不用休息，不用進食，眼眶有一團綠幽幽的鬼火，委實可怕。不過，我已發現了它們的弱點。”

    “有何弱點？”劉表眼睛一亮，身體前傾。

    “隻要砍下它們的頭顱，它們就不會再動。再者它們怕火。蔡將軍曾用火攻一舉消滅了十數萬的妖魔，雖說沒能全部消滅妖魔，但恰恰說明了火攻是最有效的解決辦法。”

    “那好，我馬上吩咐下去，全力搜集火油等物資。哪怕花光所有金銀，也要多多買進。”

    “這些妖魔速度很快，所過一處寸草不生，它們殺了人之後還會把人轉化成它們的同類，這才是最可怕的地方。我看得趕緊通知沿途郡縣，堅壁清野，把人都轉移進城，不然它們的規模還會進一步擴大，更加詭異難防。”

    “事不宜遲，季常，此事就拜托你了。”

    “職責所在，義不容辭。”馬良拱了拱手，站了起來，往外走去。

    見馬良已走，蒯越從屏風外走了出來。“主公。”

    蒯越，字異度，襄陽中廬人。東漢末期人物，演義中為蒯良之弟。原本是荊州牧劉表的部下，曾經在劉表初上任時幫助劉表鏟除荊州一帶的宗賊（以宗族、鄉關係組成的武裝集團）。劉表病逝後與劉琮一同投降曹操，後來官至光祿勳。蒯越曾勸何進要先發製人，盡快把宦官殺掉，但何進猶豫不決。蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物，年輕時頗具名望。公元190年（初平元年），北軍中侯劉表應朝廷命詔赴任荊州刺史，卻對當時的局勢感到彷徨，因此就在宜城筵請蒯越及其兄長蒯良與同蔡瑁共謀大事。

    “異度以為如何？”劉表稍稍恢複表情。

    “主公，除了全力防備妖魔之外，還須想一個萬全之策。”

    “你是說？”劉表的話音已經有些發抖。

    “萬一事不可為，主公還須想一條退路。”蒯越正色道。他已經察覺到這些妖魔的可怕。

    “主公，不可猶豫。這些妖魔從揚州出現到襲擊荊州，也不過短短一個月。聽聞揚州牧已經逃往廬江郡，可惜那些妖魔竟調轉方向往荊州而來。否則我們就可以趁機收複揚州了。”蒯越對揚州可是眼熱得很。

    “天下之大，我們該退往何處呢？”劉表感覺心好累。

    “可退往益州。蜀道艱難，可以阻擋那些妖魔。益州牧劉璋又是主公的同宗宗親，不可能不接納主公。還請主公修書一封，多備金銀珠寶，我自前往益州與他說明厲害。”

    劉表不斷撫須，內心鬥爭激烈。好一會他才長歎一口氣：“就依異度所言。此事還須保密。”

    “諾！”

    就在骷髏在荊州肆虐的時候，巨鹿郡那邊也陷入了僵持。

    仗已經打了一個多月，雙方的損失都很大，卻沒有人肯認輸。一方為了心中的信仰，為了天下太平，為了百姓有口飯吃；另一方卻是為了自己的統治，不顧老百姓的死活。民心在張角一方，但是人力有時盡，而且漢室氣數未盡，就算張角神通無敵，也鬥不過天數。這不，陷入膠著的皇甫嵩上告朝廷之後，我們“英明神武”，在薛天的回春丸下已經生龍活虎起來的漢靈帝，居然還真想出了個好主意，他一旨詔書下來，封薛天做了太尉，讓薛天率軍馳援巨鹿，務必拿下張角人頭。

    我勒個去，太尉的名頭這不值錢嗎？而且小黃門所組成的天使團還死皮賴臉地找薛天要回春丸。還好“仙師”已經練出了一批丹藥，但是你們想吃白食，沒門。薛天惡狠狠地提高了回春丸的價格，並告訴他們，妖魔作亂，天下動蕩，藥材難得，讓他們轉告陛下，快送藥材和錢來，不然回春丸就沒了！