帳篷內。

    “咳咳咳……”船匠躺在草鋪上，他麵色潮紅，氣息虛弱，皮膚浮腫，看任何東西都一片模糊。

    “很抱歉，諸位大人，給你們……添麻煩了。”船匠有氣無力地道。

    “好好休息，不要多想，有我在，不會放棄任何一人。”針金盡量寬慰船匠。

    隨後，他和紫蒂等人緩步離開帳篷。

    “怎樣？”黑卷立即詢問，“船匠可不容有失，他到底得了什病？”

    紫蒂搖頭歎息：“我和你們說了多少次了，我隻是一名藥劑師，主攻香水領域的藥劑師，並不是醫師。”

    “我找不到致病的原因。”

    “這應該不是中毒，也不是什魔力侵蝕，就是生病了。”

    “如果是尋常的病例，我還有一些把握。但這種病，很可能和這的環境有關，我無從下手。”

    鬃戈聲音低沉：“得了這種病的，可不隻是船匠，還有其他幾個人。我懷疑這是一種傳染病。”

    眾人神色微變。

    “傳染病……”針金麵色凝重，暗自歎息。

    進入叢林已經十幾天，他再次遭遇到了困境。

    而這一次的困境，不再是凶猛的魔獸，也不是糧食和水的短缺，而是疾病來襲。

    “這些生病的人，症狀雖然輕重不等，但都很相似。要放棄這些人嗎？”三刀詢問針金。

    “放棄？”黑卷搖頭，“沒有船匠的話，我們怎造船呢？”

    鬃戈歎氣：“我們不能讓病傳染給更多的人，必要的時候，隻能……”

    他沒有說出這句完整的話，但眾人都心中凜然。

    鬃戈行事充滿了軍隊的作風，冷酷且又高效。

    針金搖頭：“不要輕易地放棄任何人。再看看接下來的發展吧，船匠很重要，但其他人也有活下來的權利，他們都是我們的同伴！”

    “聖殿騎士，有時候太過仁慈，就是優柔寡斷，會召來更大的損失。”鬃戈盯著針金的雙眼，態度一如以往的堅決。

    針金毫不猶疑地和半獸人仰頭對視：“這個道理我當然明白，但現在情況才剛剛發生，遠遠沒有到達做出殘酷決斷的時刻，對？”

    鬃戈沒有再反駁，他轉身離去。

    兩人有點不歡而散，這讓隊伍的氛圍更加凝重。

    接下來的幾天，疾病在隊伍中蔓延，又有更多人身上發現了相同的病症。

    “我手中太缺乏工具了。”紫蒂向針金訴苦，“我不能動用魔法，配置藥劑的手法和技巧，都很巨響。現在我隻能配置一些簡單的草藥，讓他們的痛苦感受減輕一些。”

    紫蒂沒有辦法。

    鬃戈再次找上針金，重複之前的建議，同時還帶著蒼須。

    蒼須本身也是十分理智的人，他這一次站在了鬃戈這一邊，他告訴針金：很多地方得了瘟疫，沒有足夠的醫師和牧師，那當地貴族就會率領騎士，將得病的人斬殺火燒，遏製病源傳播。如果瘟疫遏製住了，屠戮平民、病員的貴族和騎士，會得到帝國高層、各大聖殿的嘉獎。

    “還不到時候。”針金再次拒絕了兩人的提議，“目前還沒有因病而亡的人，而且你們沒有發現嗎？得病的人都是普通人，凡是超凡者都無災無病。或許這是因為氣溫環境的驟變、心理壓力以及疲憊所致。”

    針金縮短隊伍前進的路程，每天還未到傍晚，就紮營休憩。

    他將染病的人聚集在一起，和其他人盡量隔離。

    他每天都去探望這些病人。

    “大人，請不要放棄我們啊……”

    “我還想活！大人，我會不會死啊？”

    “針金大人，您真不愧是聖殿騎士。如果我死了，能請您將這些錢幣轉交給我的妻兒？”

    針金隻能用語言盡量安撫這些人。

    “不要驚慌。”

    “這都是些小毛病，要相信自己。”

    “更要相信我！我可不隻是一位聖殿騎士，還是神眷騎士。”

    “你們要明白，聖明大帝或許注視著這！”

    夜巡的習慣還是被針金維持著。

    每一個深夜，他都盡全力剿滅附近的獸群，給隊伍增添一絲的安全也是好的。

    然而，病患們越來越虛弱，針金也再次感到了自己的虛弱。

    “心核對黃金級的生命無效。”

    “我即便能異變再多，也無法給他人治病。”

    “我到底該怎辦？”

    “我這樣做，是正確的嗎？”

    病患們渴望每天都見到針金，盡管他們也明白針金不能給他們治病，針金口中神明的眷顧不可能恩澤於他們，但每一次見到針金，他們的心就安定了——這證明針金沒有放棄他們。

    鬃戈、蒼須、黑卷等人的態度越發強烈，站在他們這一邊的人也越來越多。

    有一種認為“針金年輕，過於仁慈”的看法，得到更多人的私下認同。

    這種情況愈演愈烈，針金開始擔心鬃戈會私底下自己行動，就像他之前私下命令更多的半精靈充當斥候，擴大偵查範圍一樣。

    紫蒂仍舊支持針金，一如既往。從針金蘇醒到現在，這一路走來，紫蒂都是這個態度。隻是這一次，她用委婉的語氣勸說針金：盡量不要去探望這些病患，萬一被染上疾病就糟糕了。

    藍藻特別支持紫蒂的勸誡，他多次向針金請命，願意自己替代針金，去探望那些病患。

    但這怎可以呢？

    針金知道這些病患的恐懼。