深沉的夜色籠罩著蛇鼠島。

    燈塔照射出來的光，引導著一艘聖明帝國的軍艦順利停靠在了碼頭。

    這艘軍艦艦頭粗狀，艦樓位於甲板的正中央，像是一個正方體，長寬高都是一樣的寶箱。

    寶箱狀的船樓表麵，描繪著層層疊疊的魔法陣。魔法陣中鑲嵌著大量的寶石，有拳頭大小的藍寶石，有人頭大小的鑽石，有馬車大小的黃寶石等等。

    正是寶箱號。

    蛇鼠島的領主灘鰍早就帶著一批下屬，守候在碼頭。

    等到寶箱號的船長灘漠帶著一行人，走下碼頭，灘鰍連忙迎接了上去。

    灘鰍道：“族兄，您來了！一路辛苦了，晚宴早就準備好了。”

    蛇鼠島領主灘鰍是一個麵容普通，矮胖的中年人族男子，而寶箱號的船長灘漠，身軀肥胖，脖子粗短，一雙小眼睛中閃爍著夜色都掩蓋不了的精明之色。

    兩人是同一個家族的成員。

    灘漠道：“族弟，距離我們上一次見麵，已經有三年了吧？”

    灘鰍哈哈一笑。

    灘漠以目光示意下屬：“去，把貨物搬下來，這些都專門運輸是灘鰍族弟的。”

    灘鰍臉上浮現喜色，看著海軍們開始運貨，再次邀請灘漠參加晚宴。

    灘漠道：“我還要趕時間，不要搞得太隆重。一些人沒必要見的，就不需見了。”

    灘鰍會意，點頭不迭，立即做出新的調整。

    早有馬車準備好，灘漠等人上了馬車，很快就被迎進了城主府。

    晚餐果然很豐盛，的確是精心準備的。

    原本，晚宴中還有一些蛇鼠島的骨幹高層，但既然灘漠不願見，灘鰍也就直接安排他們散了。

    偌大的宴會廳，隻有兩位本族的成員，還有數位仆從，顯得有些冷清。

    灘漠手持著高腳杯，喝了一小口紅酒之後，透過落地窗，看向碼頭。

    他的目光聚焦在了碼頭上的燈塔。

    這個燈塔並不普通，樓身細長，樓頂端是一個邊長3米的正方體。不管是塔身，還是正方體都是銀白色的。

    正方體的東南西北四麵，都印刻著一隻閉合的眼睛。正方體的上端還有一顆成人高度的棱形水晶體。

    這是聚光炮樓。

    灘漠神色冷澹，嘴上卻恭維道：“族弟，你的財力出乎意料的雄厚啊。你才治理蛇鼠島多久，就已經布置了聚光炮樓了。”

    “相信，家族看到你在這運營有成，也會很高興的。”

    灘鰍連忙苦笑：“族兄，您就別諷刺我了。您是海軍，肯定明白聚光炮樓的造價遠低於法師塔，是帝國刻意開發，用於入侵荒野大陸的防禦消耗品。”

    “對於法師塔，我是想都不敢想啊。”

    “就連這座聚光炮樓，也是勒緊褲腰帶，緊衣縮食，猶豫了好久，才一狠心咬牙買下來的。”

    “唉，為了這座炮樓，蛇鼠島城主府可謂是掏了老底。”

    “我的日子苦啊，但沒辦法，海盜活動猖獗得越發厲害。海上形勢動蕩不安，更有其他牛鬼蛇神湧現。距離我島比較近的雙眼島，數月前，更是遭受了魚人的大舉進攻。”

    “我也是看到情報，發現在此戰中，聚光炮樓表現還不錯。”

    “為了領地的安全著想，我是不得不采購了一座。也僅此一座！”

    麵對灘鰍的訴苦和哭窮，灘漠卻是哼了一聲，玩味地看了灘鰍一眼，然後將目光集中在自己手中的紅酒杯上。

    他背靠在椅背上，悠悠地轉著手中的高腳玻璃杯道：“灘鰍啊，你以為我不知道嗎？”

    “你拿下了肉藏海盜團，發了一大筆戰爭財！”

    “你活捉了骨殼，已經讓大苦僧院贖回。你也因此撈到了大筆的贖金。”

    “還有肉藏，這可是黃金級的海賊啊。你把他押送給了帝國，獲得了一大筆戰功。這份功勞合算之後，很可能讓你升爵啊。”

    “不過，我要是你，就直接將肉藏也一同轉賣給大苦僧院。他們願意出錢，家大業大，也出得起高昂的贖金。”

    灘鰍神色變幻了一陣，這才叫苦道：“唉，不瞞您說，我也想這幹啊。”

    “但沒辦法，原本負責蛇鼠島的是聖明教派。”

    “經過肉藏一戰後，神父戰死，導致教區這邊出現了變化。”

    “現在，正義教派入駐，大力排擠聖明教派，已經完全占據上風了。”

    “我得緩和自己和聖明教派的關係，所以才走的聖明教派的路子，將肉藏送了上去。”

    “但被這一層克扣，我能獲得的戰功肯定少了一大截，晉升爵位是想都不要想的！”

    灘漠微微揚眉，有些好奇：“這也算是好事啊。”

    “聖明教派太強勢，正義教派和它相比，完全是個小教派了。”

    “這很利於你領主的權威。”

    “看來，族弟你的手段真的不低，居然搞定了聖明教派，沒有牽扯到教派之爭中。”

    灘鰍再次苦笑：“族兄，引入正義教派是當時的戰前協定。”

    “光客大人來自正義教派，我們急需他的黃金級戰力。所以，當時不僅我同意，神父也代表聖明教派表示了同意。”

    “有明確的魔法契約，這才是阻止聖明教派來找我麻煩的最好理由！”

    灘漠看著麵帶苦色的灘鰍，目光幽幽。

    他不禁回想起了過去。

    在他的記憶中，眼前的這位族弟從小到大，都不起眼。被家族內同齡人取外號，叫做“泥鰍”。

    “沒想到，還真的讓這條小泥鰍盤活了蛇鼠島。”

    “要在聖明大陸，依照他的地位，怎可能獲得這樣龐大的領地？”

    “雖然貧瘠了一些，但也有產業支柱！”

    “潮蛇、熔鼠……就連獵人公會都被吸引，在這布置了分會。”

    “還有聖明教派、正義教派之爭……這個族弟的政治手腕不低，運道也不錯。聖明神父真就戰死在海戰之中了。”

    “以後，這兩個教派相互製約，會越發凸顯他這位世俗領主的權威！”

    想到這，灘漠的情緒就有些複雜、微妙起來。

    “大人，貨物已經清點完畢。”這個時候，灘鰍的下屬前來匯報，“但是少了一批史來姆泥膠。”

    “嗯？”灘鰍頓時皺起眉頭。

    寶箱號卸下的貨物，是他以家族的渠道采購的物資。

    這一次，灘漠的航線正好行駛過蛇鼠島，所以家族就讓寶箱號充當了一次運輸船。