這一戰可謂是宋江拉杆子以來損失得最重的一次，白日折了秦明不說，夜又有穆春、雷橫戰死，呂方重傷而亡，郭盛被俘。此外，大營被燒、物資全毀，士兵死亡數千人，索超、李逵、張清、石勇與各部官兵傷者更是不計其數。

    戰報傳到辛興宗那，這員老將胡子都氣直了。童貫派他專征東路，這才第一戰，就落得如此慘敗，這讓他如何向上麵交代？

    在渡江前，石秀就已經代傳了楊麟的信件給嶽飛，上麵說方臘之禍半年即見分曉，然而一定要注意的就是，或許還有另外一支勢力會從中作梗。這會兒他正在營帳與姚政、徐慶、湯懷以及新近的曹正一起商量這事。湯懷等也是在這個時候，才知道原來老大的老大還活得好好的。

    由於王慶在西線的牽製，王淵、趙明在江寧府打得很順暢，方臘軍力雖多，卻多以流民充數。王、趙麾下除了常年征戰的西軍精銳，還有不少北部調遣的各衙禁軍，再不濟還有各鎮廂兵輔之。因此，就算方臘手下猛將眾多，但真的在戰場上打起來，他的部隊始終無法與兵陣操練純熟的正規軍相比。

    至於童貫的中路軍，自大破司行方以後，就是在攆著他們打。司行方自潤州撤退後，又敗於溧陽；方臘又遣張威、郭世廣、徐方、昌盛援助司行方，把守梅渚、舉善、張渚、宜興四鎮，童貫臨時升韓世忠、牛皋為中軍裨將，分別攻打戰線兩側，再次大破之。

    當時辛興宗賬下包括楊麟的妻兄折可存在內，善戰者不在少數，可方傑在戰場上的悍勇形象還是對他們產生了深深的震懾感。當其他幾線的捷報頻頻傳入辛興宗的耳中，他哪還能安坐帳中。旋問左右心腹，皆無良策，正待發作時，其中一人急薦道：“嶽飛素有勇名，渡江之役，足見其能。方傑雖猛，卻曾敗於楊麟，且他一介莽夫，不識兵法。若使嶽飛出戰，定能收獲奇效。”

    於是當下便傳嶽飛入帳問對：“曆天閏，位居方賊四帥之一；呂師讓，方賊智囊，方傑，號稱南國第一將。鵬舉，如今西路、中路皆大敗賊寇，高歌猛進，唯我東線，止步不前，當如何為之？”

    嶽飛回道：“我軍新敗，敵軍又兵馬甚多，正麵決戰，恐徒增傷亡。應先墮其士氣，亂其理智，再誘敵入甕，敗其軍心，然後一舉全殲。”

    辛興宗便升嶽飛為前軍都指揮使，位與宋江齊，由他來具體實施破敵策略。散帳後，嶽飛聞身後有人喚他，回頭一看，正是剛才舉薦他的那員將領，此人姓王名燮，天水人士，乃是西軍舊人。

    “西軍之中皆知，嶽鵬舉勇武不凡，這次對付方傑，可全賴嶽賢弟了。”出了軍帳，王燮以私人身份稱呼嶽飛，嶽飛身為軍旅後輩，自然也不好拒絕。

    “王將軍過譽了，嶽飛身為朝廷軍將，自當竭盡全力，報效國家。”

    “鵬舉即將出戰，愚兄想請賢弟喝杯水酒，以壯士氣。”

    “將軍好意，嶽飛心領了，隻是軍中例律，禁止飲酒。再說，賊寇未除，嶽飛實在無心他事。”嶽飛始終筆挺的脊梁在陽光下，顯得更加光芒奪目，使王燮更是自慚不已。

    嶽飛走後，範瓊走過來拍拍王燮的肩膀：“此子自恃才高，不是你我一路人。”

    出了中軍大營，嶽飛便召集了下麵十數個將校，開始分批進擊曆天閏大寨。方軍斥候將探得的消息悉數反饋後，曆天閏便以此做出應對防禦。可是，這邊剛做好防禦，嶽軍卻有退了回去，如是再三，搞得方軍煩躁不安。

    到了夜間，呂師囊言嶽飛小兒用兵，如此淺顯之計，怎能騙人。於是方軍上下明作出疲憊不堪的狀態，實則暗地埋伏，就等嶽飛來闖。

    可呂師囊失算了，等了嶽飛一整夜，其軍卻並無動作。待到寅時一過，忙碌了一晝夜的方軍拖著無比疲憊的身軀想回營休息時，嶽飛的部隊又敲鑼打鼓的開始向他們進發。

    這下可把方軍氣得咒罵不停，然而有敵進攻，又怎能不作防備？於是方軍又開始重複昨日白天的那些動作。而嶽飛再采取一次次假意騷擾的策略，把方軍又遛了一天。

    夜曆天閏、呂師囊並麾下大將再次商討對策，呂師囊道：“此子不過使了疲兵之計，今夜大家且去安睡，嶽賊必不真攻。”

    方傑道：“兵法有雲，虛則實之，實則虛之，軍師如何斷定？”

    “這等兵法自古有之，敵人會先假意進攻三四日，目的就是讓我們疲於應對，既失去體能，又打擊士氣。等消耗得差不對了，便會一舉殺來，不留餘地。今方兩日，我等氣勢仍在，且寨中兵馬十萬，嶽賊兵不過數千，他若來攻，豈可討得了好去？”