老君橋，地處杭州城外東南方，已經廢棄的偏僻小村落。相傳老子李耳曾到遊曆到此，於村邊一座小石橋上講過道，因而村民以此稱呼。方臘起兵之後，很多村鎮都被攜裹進了摩尼教，常常整村荒廢，這便是其中一處。

    時至半夜，祖恢、婁辛秘密的趕到約定處，與以往一樣各以暗語相對，表示無人跟蹤這才出身相見。二人官至丞相的高位，卻又這謹慎的會麵，都是被迫所為。

    方臘起事時，身邊除了家族人員，就是各地信眾。然而他們不是征戰的武夫，就是聽令行事的走卒，方臘要設立政權，就必須招納有學問的士子。祖、婁那時剛入仕不久，雖然地位卑微，卻有一副濟世為民的好誌向。在各自治下不僅政績不俗，且都得到鄉民的一致好評。因此，即便方臘大肆屠戮宋廷官員，卻舍不得殺掉他們。

    婁辛、祖恢食朝廷俸祿，自然不肯從賊，方臘一怒之下，連殺了捕獲的三五十個相關吏員，言，再有不從，便要殺盡二人治下所有民眾。無奈之下，他們隻得答應方臘這種難卻的盛情。不過方臘明授之以高官厚祿，暗的監視始終沒有放鬆。

    “祖大哥，便是你不找我，小弟也早就想找大哥好好聊聊了。”兩個身披灰鬥篷的儒生見麵之後，便坐在小石橋的階梯上，開始了久違的寒暄。

    隨後祖恢神色變得嚴肅起來：“方臘沒有出杭州，也還算在我們的預計之內，曆天閏、方傑之敗，對方臘勢力削弱不少。朝廷大軍三路來攻，江東之地恢複在望。”

    說道這，祖恢卻有忍不住輕笑一聲：“可憐方毫還想拉攏你我，欲將其長兄斃格於外，承繼偽儲之位。”

    “哈哈哈，此子無狀不識大勢，目光淺顯，不足談也。”

    正當這時，周圍樹林窸窸窣窣的聲響打破了這平靜的夜空。婁、祖二人警覺的站起來，往發聲方向看去，卻見到十數個麵帶巾的漢子，正手持鋼刀押著他們的隨行小廝走了過來。

    “都以為二位丞相是為國為民的好官，卻沒想到你們都是心懷鬼胎的蛇鼠小人。”

    祖恢心一涼，自己如此小心，沒成想還是暴露了。婁辛站到此人對麵，從容淡定：“若閣下磊落，何不以真麵目示人？”

    那領頭的黑衣人握著腰間的劍柄，緩緩走向婁辛：“左丞相既然想看，鄭某自當成全，到了閻王那，也不至於做個糊塗鬼。”待揭開麵巾，婁、祖一看，正是方臘殿帥太尉鄭彪。

    祖恢輕呼一口氣，反而淡定下來：“原來是鄭殿帥。”

    鄭彪走到石橋邊，望著橋下已經快要幹涸的溪流，意外的感慨道：“原以為方臘還能撐些日子，沒想到這一家子個個都的廢物，時也，命也！”

    這句話倒是讓婁辛、祖恢有些莫不著頭腦：“閣下到底何人？”

    鄭彪轉眼一臉嚴肅的盯了盯他們，深凹的眼窩露出些冷青的黠光：“二位先生俱博學之士，委身從賊，也是無奈之舉。今方臘旦夕不保，先生何不再謀良途？”

    婁辛道：“何為良途？”

    “西北千之地，兵精將猛，民心整齊，待他日東進關中，奪取巴蜀，繼而圖霸天下，正是良途。”

    西北？兩人腦子一轉，西北乃是童貫勢力所在，難道這個閹賊要？

    鄭彪沒有注意兩人皺起的眉弓，繼而道：“我黨項兒郎英勇果敢，大夏之地民心歸附，不似你們漢人，皇帝昏聵無能，朝政廢弛，官員腐敗，搞得國家民不聊生。以先生大才，卻屈居百十之地，這樣的朝廷，還值得先生們效忠嗎？”

    “哈哈哈……”婁辛不禁笑出聲來：“原來是西夏賊子臥身江東，潛伏多日，倒是我兄弟二人看走了眼。”

    “找死！”聽到婁辛喚出西夏賊子，鄭彪隨行的漢子個個怒忿不止。

    鄭彪輕蔑的哼了一下鼻子：“為國效力，並不可恥。兩位先生，方臘不過一草寇，且命不久矣，有道是，君子不立於危牆之下。我大夏皇帝求賢若渴，先生若去大夏，定能一展生平所學，豈不快哉？”