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    臘月十七，關將近，不過天黑之後，京都一百零八坊都經閉坊，早已不似白天那般繁華。

    皇城丹外，唐國相夏侯元稹身披大氅，跪在地上，身後更是黑壓壓跪群，少說也十名官員，一個個都是寂無聲。

    宮牆上，衛戍皇城的龍鱗禁衛舉著火把，宛若雕像。

    一陣子過後，一名老太監才姍姍來遲，出現在宮牆之上，居臨俯瞰群臣，聲道：老國相，聖人有話問！

    夏侯元稹和身後眾都是抬起頭來。

    老臣敬聖問話！

    人問朕恩眷為大唐相，兼任中書令，為百之。那太尖著嗓音問道：朕如此恩眷於你，所為何？

    夏侯元稹立刻道：人皇恩浩蕩，老臣誓死報效聖人，報效唐。老臣定當群臣表率，精忠報國，理國，不負聖人厚！

    聖人再問：你既然知朕恩於你，為讓你協理國事，為何卻要為私，聚集百官封堵門？

    夏侯元麵不改色，沉聲道：臣絕無以公為私之心。隻因諸部各司衙門諸多事務需要聖人決，所以必須要麵聖人。聖人近三個月未曾臨朝，有違國製，老臣為百官之首，有死諫之責。

    聖人問：中書省送入宮中的奏折，朕都已經批閱發還，為何還要聚眾生事？

    老臣恐。夏侯元稹聲道：雖然聖人批閱了奏折，但些事務必須當麵聖人稟明。不久前北方草原出現大動作，杜爾部鐵瀚欲圖吞並漠東，一旦成勢，後果不堪設想。此外有消息稟報，西陵李陀派出使團前往兀陀汗國，與兀陀納律生哥明目張膽結盟。周邊惡環，我大唐境嚴峻，臣等請聖人臨朝聽政。

    太尖著嗓子道人還一問：國相夏侯元稹聚串聯近百朝臣封堵宮門，可結黨？今結黨請命，明日是否能結黨政？

    此言一出，不但夏侯元稹赫然變，便是眾員也都是驚駭萬分，誰也想到，聖人然會如此問老國相、