斯蒂芬妮原本很有餘裕。其本身的存在與一座城市息息相關的同時也為她的生命添加了非同一般的厚度。換句話說，常人的瀕死是一根搖搖欲墜的朽壞細絲，稍一不慎就會墜向死亡；可她的瀕死卻是一座寬闊的石橋，斯蒂芬妮可以站在它的邊緣慢慢欣賞死亡的深淵。

    但還是因為她的生命力強大的非同凡響，即使已經讓可以滅絕一個小國的襲擊在赫福德中肆虐，她一時半會兒也根本沒辦法摸到瀕死的邊緣。

    盡然讓維塔這樣的鑽了空子？

    微微昂頭，斯蒂芬妮的身體從帝皇身上離開些許。手指一抬，便是槍林彈雨。但激射出的流彈卻根本無法碰觸維塔分毫。他和艾比已經踏上了跨越生死的道路，沒有生命的子彈已經被通天塔前的通路拒之門外。

    維塔原本汗毛炸起，已經做好了赴死的準備。斯蒂芬妮的攻擊居然無效？這對維塔是個意外之喜。而拉扯著他前進的艾比卻是回頭，眼神中有些嗔怪，像是在說我怎會在這門口就把咱們拉上必死的險境？我跟沃芙奶奶關係好著呢。

    維塔讀懂了，卻是苦笑了一下。

    僅僅不是必死而已。

    斯蒂芬妮眸子中的驚訝已經消失不見，隻是歎息一聲，然後伸手，牽起了帝皇下的手腕。絲絲陣痛在她心升起，這必將加倍還於維塔身上。

    有膠質的軟管從斯蒂芬妮婚紗袖中伸出，末端的針頭接到了中年帝皇有些幹枯的皮膚上。軟管鼓起，斯蒂芬妮是城市，同樣也能是城市中最為強大的醫院。

    下一瞬間，原本就艱難在黏膩的彩虹上爬行的維塔忽然感覺到身體一陣遲滯。而外界的時間的卻仿佛驟然加快，襲向城市的炮彈懸在空中的尖銳長音也縮短成了短促的嘶鳴。

    “是我們變慢了？”艾比轉頭，又榨出一點體力將維塔又往上拉扯了一點。那彩虹盡頭的扇虛掩的門扉已經不是那遙不可及。

    “或許吧，”維塔回答：“也有可能是外界被加速了，都一樣的。”

    加速時間來做什？

    斯蒂芬妮是在加速時間來自殺。即便生命厚重也不可肆意妄為，但如果玩弄時間的話，斯蒂芬妮便能在為自己爭取更多籌碼的同時繼續她針對自身這座城市的精細屠戮。維塔他們所見的是炮彈與烈火一輪一輪延綿不絕，而城市中人看見的卻是死亡並沒有加快祂到來的步伐，仍是那慢慢悠悠，卻勢不可當。

    ……

    費爾頓拿到的紙片已經分發向眾人。短短時間中，他們已經摸清了一點襲擊的規律。而費爾頓更是“跨越生死”這個條件的猜想者，又有沃芙所掌握知識的補充，斯蒂芬妮想做什對他來說根本就是不言而喻。

    但心中的壓力無法減輕，紙片在分發，他並不清楚化整為零的將隊伍散開後會得到什樣的結果。是如願以償的與分散在其他地方的同伴取得聯係？還是隻能在不遠的之後的聽見自己周圍這些人臨死前從紙片那端傳來的徒勞哀嚎？

    費爾頓沒想到紙片中傳來的第一道聲音是一個年老的女性的。

    是丁妮生，她在不知何處摩挲了一陣這可以傳音的紙片，背對流星的炮火與狂奔而來的巨偶，沉聲：“諸位獅子的同伴們，我想你們知道我是誰，也知道現今的情況有多糟糕。”

    “是的，襲擊來的太突然。我本來在這幾天準備了一肚子壞水對付斯蒂芬妮，可現在全都泡湯了。當然，我也記得因為線圈的事，你們對我已經失去了信任。或許我成功後，我就是殺死百萬人的凶手。而我失敗了，斯蒂芬妮就是這個即將殺害百萬人的凶手。哈，或許我和她確實是一丘之貉。”

    “但，可別忘了，我畢竟是失敗者，我的目的也隻有一個，就是幹掉斯蒂芬妮，如此而已。現在，我們親愛的總督正在屠殺你們，也在殺死著她自己。你們如今的境地最危險，卻也是幹掉斯蒂芬妮最為千載難逢的機會。”

    “所以，為了你們自己的現在，也為了你們的未來，協助我吧。你們身處城市中，你們就該是她身體中的病毒。而我在帝都主持過殺死城市的嚐試，我研究斯蒂芬妮研究了數十年，我是這最有指揮經驗的人，”丁妮生終於轉頭，看向那個已經用世間的亂流保護好自身的教堂，丁妮生剛剛嚐試過，她連接近都無法做到：“所以，諸君，希望我們能共勉。而無論如何，這也或許是我們最後的共勉了。”

    又有一輪炮雨落下，丁妮生回頭，她在高處看到地麵的火海中，那種白色的小花在不斷生長。

    ……

    狂亂的時間中，維塔根本聽不清外麵究竟發射了幾輪炮火。隻覺得被武器和火炮掀起的加速風沙猶如能吞噬一切的沙暴，自己小腿往下全然陷入彩虹之中，一直拖拽自己的艾比顯然已經脫力。

    而仿佛是終於收割了足夠的生靈，容貌在此刻的婚紗下宛如聖潔的斯蒂芬妮將她一直握著的帝皇的手放下，輕輕放在了他的胸前。

    然後，她終於緩緩站起。婚紗上的珍珠裝飾相互清脆的碰撞。維塔忍不住回頭，不遠處的她麵色蒼白的沒有一絲血色，似乎一戳就能將她的麵皮戳破。

    該來的總算來了，維塔歎氣。在外界的加速下，她比自己所想的還要早的達到了瀕死，這跨越生死的路途不再是自己的庇佑。

    斯蒂芬妮一步一步，緩緩前行。她的腳踏上了維塔所看見的彩虹，卻連一絲一毫都沒有在這黏膩當中下陷。

    維塔收回目光，手撐在膝蓋上強迫自己發力。前方的艾比連臍帶都耷拉下來，維塔略微將這些紅色的條狀物收拾一下：“艾比，我們得盡快了。”

    “……嗯。”艾比答應，聲音細若蚊蠅。脫力的手想要再拉一把維塔，卻被後者一把攥住。維塔終於又往前行走了一步，與艾比並肩。現在，沒有誰拉著誰了。

    他們是相互扶持，艱難的一點一點向上挪動。但斯蒂芬妮卻宛如閑庭信步。瀕死的她在維持對城市攻勢的同時很難再在這個小小的教堂中再掀起金屬風暴，可也僅僅是不能再讓城市的力量離開身體太遠而已。