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    這一日接下來的時間,李慧兒寸步不離地跟著她，李玄度再沒有機會和她獨處了。至傍晚，結束遊玩,他先送她回府。

    孟氏和今早一樣,也是親自出來接女兒,又再三地向李玄度道謝，說給他添麻煩了。

    李玄度望了眼那個手扯著塊帕子低頭乖乖站在母親身邊的少女，想起白天在老槐樹後發生的那一幕,忽恍恍惚惚，竟生出了幾分不真實似的虛浮之感。

    他一邊和孟氏客氣著，一邊忍不住瞧她,終於見她有所反應，睫毛輕輕顫了一下，悄悄地抬起美眸,飛快瞥了自己一眼。

    四目相對，他立刻便捕捉到了她暗藏眼底的一抹調皮笑意，和白天單獨對著自己時一模一樣,一時竟看呆了。

    菩珠方才是覺察他不停地看自己,忍不住回望他一眼,卻沒想到他卻隻顧看自己了，連母親和他說話,他都有些心不在焉了。

    孟氏終於發覺秦王仿佛走神,順著他的目光望去,看了眼站自己身邊的女兒。

    菩珠一急,忍不住輕輕咳了一聲。

    李玄度這才驚覺,立刻收回目光,對孟氏恭恭敬敬地道：“夫人不必客氣。今日承蒙令愛伴我侄女遊玩,她很高興，我照顧也是應該。不早了，夫人快些入內吧，不必送我了。”

    孟氏終於帶著女兒進去了，心卻總覺得有些不對勁，但又說不出是哪不對，跨進門檻之時，忍不住回頭，又看了眼秦王騎馬離去的背影，搖了搖頭，暗笑自己多心，問了幾句女兒今日出遊的情況，怕她累，讓她早些回房休息不提。

    卻說，李玄度離開菩府，將慧兒也送回蓬萊宮，本想徑直尋皇祖母提事，但想到她那日和陳女官說的話，又覺開不了口，略一沉吟，便策馬去往皇宮，入宮求見皇帝。

    華燈初上，皇帝在紫宸宮的禦書房閱著奏折，聽宮人說秦王求見，命他入內。李玄度問安，他抬頭看了兒子一眼，見他一身常服，看著像是外出歸來，便問他去了哪。

    李玄度說今日送慧兒去安國寺賞花，方回來，忽記起父皇，先不回王府，特意入宮來向他問安，又關切地道：“我前幾年人雖在外，無日不在思念父皇。父皇切不可太過操勞，有些事，能放就放給下麵的大臣，自己要多休息。”

    皇帝心想嘴巴說得好聽，前幾年就沒見你主動給朕來過信。

    又想起他剛回京之時，自己提出他如今也該立妃娶親了，他卻依然推脫這推脫那的，就是不答應，越看越覺不順眼，哼了一聲，冷冷地掀了掀眼皮子：“難得你有如此孝心。進宮何事？”

    這個幼子，皇帝從小看到大，如此一反常態，甜言蜜語，必暗藏妖。

    李玄度見被一語戳破，訕訕摸了摸臉，咳了一聲：“父皇，兒臣前日去蓬萊宮探望皇祖母，皇祖母談及兒臣婚事，言下頗多牽掛，道兒臣不小了，從前因戰事，耽誤了這多年，如今竟還是連個王妃也無，不成樣子。兒臣想起父皇那日也是如此教訓，心很是愧疚。怪兒臣不懂事，這大了，還讓皇祖母和父皇操心，很是懊悔。”

    皇帝奏折也不看了，抬眼，詫異地盯著他：“你想通了？願意立妃成親了？”

    他之前還懷疑過，兒子這大了還不近女色，是不是有龍陽之癖，和那個從小起就伺候他的叫什駱保的貼身侍人有染。若查證當真，非要打死那個侍人不可。

    “是，兒臣想通了。再不立妃，實在不像話。”

    皇帝終於高興了，臉上露出了笑意，撫須點頭：“你想通了就好。”他沉吟了下，“朕這就立刻將宗人令傳來，看下哪家有合適的貴女……”

    李玄度忙道：“父皇不必費心了，實不相瞞，兒臣已有相中的人。”

    皇帝更加詫異了：“哪家女兒？”

    李玄度道：“菩家之女。”

    “菩遠樵的女兒？怎會是她？朕記得他女兒還很小啊！”

    皇帝脫口而出。

    他對菩家女兒的印象，還停留在幾年前有回在薑氏那邊遇到時的所見，記得隻是個小女娃而已。

    李玄度不禁略感尷尬，糾正：“父皇，她不小了！再過兩日便滿十四，菩家正在替她議親。”

    皇帝感歎：“原來如此！竟這快……”

    李玄度見父皇不作聲了，仿佛在出神，等了片刻，有些不安：“怎的了？父皇以為不合適嗎？”

    皇帝自然不會覺得不合適。

    雖然菩家女兒和自己兒子年歲相差略大，但隻要兒子喜歡，那根本不是事。

    他方才隻是在想如何置辦婚事而已，立刻道：“極好！菩遠樵的女兒，問題不大。隻要你喜歡，朕明日便下旨，賜婚，盡快成親！”

    李玄度嚇了一跳，沒想到父皇竟比自己還急，立刻拒絕：“不用不用！父皇先不要賜婚！還是我自己先去求親，征得菩將軍同意後，父皇再賜婚不遲。”

    兒子如此做，想必也是出於尊重菩遠樵的緣故。皇帝沉吟了片刻，頷首道：“也好，你自己先去和菩遠樵說也可。他若不答應，你隻管告訴父皇，父皇替你做主。”

    李玄度唯唯諾諾應是。

    皇帝的一樁大心事突然就解決了，心情愉快，忍不住又起了好奇之心，開始打聽起兒子的私密：“玉麟兒，你怎會相中菩遠樵的女兒？”

    李玄度怎敢讓皇帝知道自己十五六歲時就和小豆丁私下往來的事，一本正經地道：“兒臣出關前，便就見過菩家女兒，後來和菩將軍在關外共事之時，又常聽他在兒臣麵前提及她，今日去安國寺賞花，她也同行，兒臣便對她一見鍾情了。遲早也是要娶親的，不如就她了。”

    皇帝頻頻點頭：“好，好，菩家女兒必不會差到哪去的。聽說你皇祖母也頗喜歡那女娃娃。那你何日去和菩遠樵說？”

    “再過幾日便是她的生辰，兒臣想在那日登門前去求親。”

    皇帝點頭：“好，父皇也替你準備些生辰禮物，不能叫你落了麵子，被別人給比下去！”

    ……

    安國寺賞牡丹回來後，再過兩日，便是菩珠的十四歲生辰。這日菩家大門大開，張燈結彩。菩珠將她這些年交的幾名閨中之友請來家中，李慧兒也來了。小姑娘們在後花園蕩秋千，下棋，鬥草，歡聲笑語。而那些平日和孟氏有往來的婦人則在前堂齊聚。至於求親的端王妃、齊陽侯夫人、榮祿大夫府夫人等人，更是一個不落，帶著送給菩家女兒的生辰禮物，人全都來了。

    孟氏將女兒喚了出來，命她拜謝眾夫人。眾人圍著菩珠，誇她容貌美麗，性情溫柔，有才有德，更有福相。孟氏嘴上自謙，心很是歡喜。

    堂中的氣氛，輕鬆而喜慶，但其實，在座的這些夫人們，心卻是各有想法。

    菩家有女待嫁，京都好幾戶人家想要求娶，菩家說，在女兒過完生日之後予以答複，這事人人都知。

    今日那些和求親無關的夫人們上門，存的是瞧熱鬧的心，想知道到底花落哪家。

    而求親的幾位夫人們，則是各懷心思。

    公主府的韓世子顯然是沒希望了。李麗華今天人都沒來，隻派個管事送了禮物，這應表示她已已退出競爭。

    而晉王府，先前也隻表露過有意求親的念頭，並沒有正式遣媒登門。據說這是晉王考慮到他的幼弟尚未婚配，皇帝陛下為此很是掛心，他出於孝道，想世子年歲也不大，故命暫時壓下議婚之事。這樣，晉王府也不可能了，最後剩下端王府、齊陽侯府和榮祿大夫府三家。

    這三家當中，榮祿大夫府的夫人本是最早求親的，後來在得知另兩家也摻和進去的消息後，也有自知之明，猜自家兒子應當入不了菩家的眼，心不存多大的指望了，但總有點不甘，覺著自家被比了下去。今日來，是想瞧瞧端王府和齊陽侯府到底哪家能笑到最後。反正不管菩家最後選了誰，總有一家和自己一樣，求不成親。如此一想，心也就平衡了些。

    侯夫人無論是對自家的條件還是兒子，都很有信心。但也知道端王孫的條件很是不錯，對方還是宗室，難免也有點忐忑。怕萬一輸給端王府，那便失了麵子。

    端王妃那邊，她先前覺得孟氏對自己的孫子仿佛很有興趣，但也知侯府家的兒子確實是少年才俊，菩家選對方也是極有可能的。隻是這樣，自家便要掃臉。和侯夫人一樣，也是有些不大確定。

    而要嫁女的孟氏，她原本最是中意端王孫，但那日被丈夫說了之後，覺得也頗有道理，又拿不定主意了，心有些愁。但今日是女兒的生日，她麵上自然不會顯露，應酬著眾人。

    家人來告知，道宴席已準備妥當，她便請眾人入席。

    婦人們起身，隨孟氏說說笑笑地往宴廳去，忽然這時，門外奔入一管事，說宮中派人送來了給小女君的生辰賀禮。

    孟氏感到很是意外。