一條泥濘的道路之上，一位身穿深藍色蟒袍的年輕人騎著馬匹顛簸著前進著，因為剛下過雨，地麵泥濘不堪，馬匹踩在上麵也十分的易滑，他身邊跟著的是兩位魁梧的漢子，臉上的堅毅昭示著他們曾經應該是軍人。

    ‘大人，離星火城應該不遠了，咱們從早上啟程，經過一個一整天的跋涉，大人也累了，前麵應該有一個歇腳的地方，過了這個店，在縱馬奔馳個一段時間就能趕到星火城。’這開口的人是一位煉體十重的高手名叫薑明玉，他從小就生在星火城，對這一帶很是熟悉，這些年在外參軍很少回鄉探望，這次上頭表明了是自願跟隨，他便自告奮勇的報了名，已經在家鄉工作，也能照應一下家。

    ‘嗯，便在前頭小店休息一番。’蘇哲騎了馬一天的馬也有些疲憊，再加上他突破煉體九重也沒多久，也需要時間鞏固一番，正想著，他就看見前麵一個大大的旗幟，上麵寫著有家茶鋪，一個小廝打扮的店員正穿梭在人群忙碌著，周圍坐著的都是一些當地的農民。

    當他們三人坐到椅子上喝茶休息的時候，這些農民都抬頭看著蘇哲，雖然他們見識淺薄，但是蘇哲身上穿的正是城主長袍，已經在星火城有十多年未見了，在這群農民心中，蘇哲一定是一個有來頭的大人物。

    不一會農民們又開始閑聊起來。

    ‘老王，最近過得怎樣了，這些年田地的產量日益減少，能吃的東西已經越來越少了，城的大米也是一天一個價格，未來可怎辦。’

    ‘老麥頭，你沒見立山頭的劫匪都多了不少嗎，全是這些劫匪到村頭去招的年輕人，準備做一些劫富濟貧的事，但是富人的錢哪有那好搶的，一不小心可就丟了性命。’

    ‘哎，這世道越來越亂了，一些人都已經拖家帶口的離開了星火城範圍去了其他城市，燕皇答應派來的城主也換了一個又一個，十多年了啊，居然都沒有再派城主，估計也放棄我們了。’

    ‘這日子看不到希望，也隻能過一天是一天，若我死了，真難想象家的婆娘和孩子能怎過下去。’

    兩人互相歎了口氣，喝完最後一口茶水，便離開了茶館，周圍一些老農談論的也大都是一個生活上的困難，和治安的混亂，生存環境已經漸漸的將一些老實人逼的不得不做出改變。

    蘇哲聽到了一些話，發現這星火城已經到了不得不治理的地步，官府的威信已經低到了極點，若不是之前有過軍隊鎮壓，可能早就出事了。

    之後蘇哲一路終於來到了星火城，這星火城城牆還是很高的，也許是之前貪汙的城主十分怕死因此在築造防禦方麵十分的用心，城牆比一般的城牆高兩倍，但是也許是時間太久，導致城牆有些地方已經出現破敗，守衛也隻有三個年邁的士兵看著，其中還有一個士兵在打

    瞌睡。

    ‘站住，你們要進城需要交入城費。’一位明顯是老油子的守衛兵，叫住了蘇哲一行人，看到蘇哲的穿著這位護衛知道有油水撈了，這應該是外地的貴人到城查探了，這些年還是有不少的，但是看完之後都歎了口氣，以後都不在來此，應該是對星火城的治安失望了。

    聽到要交入城費，蘇哲一行都感到差異，沒聽說入城還要繳納費用的啊，在燕國，燕皇可沒實行這樣的製度啊。

    看到蘇哲等人一臉詫異，守衛一副果然如此的表情，‘這是我們星火城獨有的規矩，沒有入城費你們就不能進去，這城牆不需要修繕嗎，士兵也需要養家糊口，若是沒有錢，這又沒城主朝廷款項也撥不到我們這，總得想些辦法活下去，這城治安可是這方圓百最安全的地方了，享受我們的保護自然要交錢。’

    聽到守衛如此這般，蘇哲他們也能夠理解了，這就是變相的收取保護費以此來維持城軍士的花銷，好在收取的費用也不是很多，隻是十枚銅幣，對於經常用黃金的蘇哲來說幾乎可以忽略不計，但是普通百姓還是會抱怨一番的。

    來到了城主府，蘇哲有些不敢相信，城主府的牆壁被人打破了一個大窟窿，上麵結了很大一個蜘蛛網，周圍牆體也有很多的青苔，看起來猶如古代遺跡一般，蘇哲本想敲門進入，起碼通知到麵的人，來迎接一番，誰知道手指剛敲在上麵，整個大門都倒下了，砸了蘇哲一個措手不及，當然煉體九重當然不怕被大門砸傷，但是這一身靚麗的官服被大門咋破了不少。

    蘇哲有一些無語，這還沒上任官服就破成這樣，看來這城主府應該是沒人居住了，正打算離開，一位留著小胡須，長的賊眉鼠眼的男人喊了一聲‘誰啊，你們幹什的，城主府已經被你們拆了，還想怎樣，府值錢的可都沒了，奴仆也都遣散了，就剩我一個老仆，我可是有官職在身的，你們若要強行將我殺了，可是會犯法的。’