從廢棄小城逃出來的人，雖然他們的衣著非常普通，沒有很鮮明的特點，但他們的長相多為南亞裔麵孔，體毛濃密、體味很重，而且他們交談時說的英語，帶著一股濃濃的咖哩味。

    這些特征，也說明了他們的來曆：南亞次大陸。

    沒錯，這幾百名身份神秘的不束之客，正是從英屬印度以旅遊團的身份進入西域後，又突然不知所蹤的那些人。

    接受收總局反饋而來的消息，西部司立即展開追查這夥人的下落，但西部司的追查方向，多為城市和鄉鎮為主，沒想到他們竟跑到了這座已被廢棄多年的小城躲了起來。

    “總共有203人在迷霧中消失。”

    敢死隊回來之後，向一名留著花白大胡子、身著灰色長袍的老年男子報告。

    花白胡子老人聽到後，並沒有回答，隻是目無表情地點了點頭，表示自己已經聽到了。

    “辛格，這203個人，加上在一路上走失的、渴死的、被抓捕的、被魔獸殺死的，咱們還沒正式開始，就已經損失了314人了。”旁邊一名戴著頭巾女子，忍不住向老頭抱怨道。

    被她稱為“辛格”的老者，依然沒有回答她的問題，卻緩緩閉上雙眼。

    見辛格不理會自己，女子並不死心，繼續追問道：“咱們損失那大，到現在最關鍵的解藥還沒到，也不知道這個行動有什意義！”

    一名手臂上有紋身的絡鰓胡壯漢，出言為辛格幫腔道：“莉蒂亞，咱們什時候能有點遠見？這是大人安排我們的任務，也是吾教重新崛起的機會。”

    “哼！基蘭，我隻聽命於迦利女神，才不認識什大人！”提到那位所謂的“大人”，名叫“莉蒂亞”的女子，語氣之中更為不屑。

    壯漢基蘭也不與莉蒂亞爭辯，他將目光投落到辛格懷中所抱著東西上，問道：“辛格，大人要我們看守的這個瓶子，到底有什神奇的力量，值得讓我們付出那大的犧牲？”

    此時辛格懷抱著的，是一個充滿中國風格的彩色花瓶，但這個花瓶的質地並非易碎的瓷器，而是一個金屬製器。以各種鮮豔顏色的金屬絲線，在銅製的瓶身上直接焊上，深深地鑲入其中，在瓶身上組成了非常美麗的“龍鳳祥雲”圖案。

    這是一種在銅質胎型上，用柔軟的扁銅絲掐成各種花紋焊上，然後把琺琅質的色釉填充在花紋內燒製而成的器物，是中國的著名傳統金屬工藝品類之一，學名“銅胎掐絲琺琅”，俗稱“琺藍”或“嵌琺琅”。

    但它最廣為人知的，是另一個富有詩意的名字：景泰藍。

    中國的英文之所以是“China”，是因為中國盛產瓷器，而瓷器的英文恰好就是“china”，因此在西方人眼，中國就跟瓷器劃上等號；但實際上，在金屬器具的製造工藝方麵，中國同樣享負盛名。景泰藍就是其中的姣姣者！

    據考究，中國元朝末期，就已經出現了這種通過“掐絲”技術製造出來的金屬製品，後來這種技術到明朝明代宗景泰年間，發展到了最成熟的階段，又由於使用的琺琅釉，多以藍色為主，因此也被稱之為“景泰藍”。

    每一個由手工製作的景泰藍，從選材、拉絲、焊接、燒製……所有過程消耗的人力物力都非常巨大，因此其成本很高，每一個都價值不菲。

    曾經有一段時期，中國將景泰藍作為國禮，在正式的外交場合贈送於外賓。

    由此可見，景泰藍在中國的傳統工藝品之中，有著何等特殊的地位。

    而辛格恰好在此時抱著一個景泰藍花瓶，並不是他花大價錢買的，更不可能是在外交場合送的國禮，而是“大人”交給他看管的重要之物。