初冬已至，雖未有冰雪，但那風吹在臉上，已經跟刀削似的，所有的樹葉全部落光，樹上光禿禿一片。

    神機監的土坯房，石炭持續不斷地燃燒著，房內的溫度與外界的寒冷形成鮮明對比。

    “這是第幾車石炭了？”王興苦惱地看著土灶，臉上寫滿了“肉疼”。不當家不知柴米貴，如今的王興已經飽受了沒錢的苦惱，當真是一文錢難倒英雄漢。

    “第八車了……吧？”許延族也有些吃不準了，這土坯房當真是吃炭大戶，采買的石炭大半填了這的缺，少部分分了家眷，可依舊看不到這缺口會有多大。

    王興眼睛鼻子皺成一團，除了神機監必要的開支，其餘的開支全部削減，連他這第一佐官都在靠稀粥鹹菜度日了，匠戶衙役們的日子可想而知。

    許延族揉了揉幹澀的眼角，動作突然頓住了——視線，一抹淺淺的綠色輕輕搖曳，卻讓許延族仿佛在浩瀚的大漠見到一汪清泉。

    “啊！”許延族肆意的嘶吼著，傾瀉著胸中塊壘。

    半個月了啊，每天睜開眼就想著跑來看一遍，睡前還得來看一遍，就是當年年少慕艾時對發妻也沒有如此上心！蒼天開眼，這魔怔了似的半個月辛苦總算沒白費！

    “怎了？”王興被許延族的舉動唬了一跳，差點一腳踩到子上。

    許延族伸出手臂，顫抖的指著那一抹綠色。

    王興的眼神不是太好，順著方向仔細看了小半天，終於發現了那一點剛剛出土的嫩芽，不由老淚縱橫。半個月的喝粥吃鹹菜，總算看到那一點成果了！

    “錢三順家的！”許延族大聲吆喝，將人叫進土坯房。“看清楚，看清楚！發芽了！給我精細照顧著，我去找監正大人報喜！”

    錢三順媳婦樂的應下，心卻是暗笑。

    這些官老爺啊，沒見識過農活，哪家田地不是一株嫩芽出頭，隨後就雨後春筍似的冒出來？精細，精細個鬼喲，這時候要做的，就是盡量不要去動這些芽。

    許延族才跑出土坯房，就看見巫惡懶洋洋的身影。

    “大人！出芽了！”許延族大聲報喜。

    巫惡

    笑了，沒想到這簡陋條件下製造的溫室還這給力，終於出成果了。

    進入土坯房，頓時一陣熱浪迎麵看來，巫惡扯下狐裘，循著子走到那株棉株旁，看著那如同記憶中一模一樣的小芽，心頭也是一陣激動。

    “有功要賞！所有參與此事的人員，賞銀二兩！”巫惡有點興奮的揮拳。

    問題是，怎就冷場了？尷尬不？

    “大人恕罪，這銀子是真發不了。”王興硬著頭皮解釋。“去戶部要不到銀子，監內除了必要的開支，其餘的都停了，連石炭都是下官從王氏名下的店賒來的。”

    有這窘迫了？巫惡揚眉看向許延族。

    “這幾日全監上下，都是在喝粥吃鹹菜。”許延族證實了王興的話。

    ……

    大帝坐在龍椅上，眼透著一絲疲憊。

    不服老不行，往常應付自如的朝議如今都感覺精神不濟，若不是強忍著，早就欠連天了。

    “有事啟奏，無事退朝。”高公公拉長了語調。事實上，這就是一種台麵話，真實意思是：你們丫的就別嘰歪了，趕緊退朝休息吧。