十月十七，天京近郊。

    這是一座藏匿在山林的莊園，靠山近水，景色極佳。這處莊園原先的主人是天京城的一個富商，後來被相府的大少爺楚乾看中了，托人強買強賣的買了下來。那時的楚乾也不過十七八歲，天天在這莊園門口掛上一頂大紅燈籠，聚集了一夥狐朋狗友夜夜笙歌。不過這兩年或許是因為年紀長了幾歲，又或者是因為有了別的尋歡作樂的地方，總之楚乾來這的次數倒是少了很多。而今日，不知為何，那頂大紅燈籠又被莊園的仆人給掛在了門口。

    滿頭花白的老人端坐在莊園門口的藤椅上，他看著的方向是上山的唯一一條山道。在他旁邊的是自己的學生，如今的太醫院院判袁蓮。

    ”應該快了吧，信上說的就是今日。“袁蓮站在老師身邊，低聲說道。他也在看著那條山道，翹首以盼的模樣像是個等待著母親歸家的稚童。已經是十月深秋了，再等下去就要到入夜了，到了夜氣溫下來了，老師的身子骨還扛得住嗎？想到這，袁蓮不禁低頭看了眼坐在藤椅上的老師，搖了搖頭。

    楚白象似是察覺到了袁蓮的想法，微微笑道：”不要急嘛，做事得要沉得住氣，才能把事情做好。“

    ”天起涼了，老師還是進屋子等吧。“袁蓮彎下腰，畢恭畢敬地說著。

    楚白象擺了擺手：”不用，我就在這等。楚括傳回來的信上說，這次是關山海本人帶著幾位頭領親自過來了，我在這等，也好讓對方看看我的誠意。“

    ”，一個海匪頭子，老師用得著把誠意拿出來嗎？“袁蓮嗤笑一聲。

    ”哎，不能這說。三教九流每一個人都有著自己的艱辛，自己的不容易。不論成就的高低，事情的低賤。設身處地的想，把你袁蓮放在他關山海的位置上，你就能保證你自己能做的比他關山海還要更好？“楚白象咂咂舌，挑了挑眉頭，微微一笑，”這關山海，老夫還真是對他充滿了期待，做事魄力不凡。“

    袁蓮撇撇嘴，沒有說話。山道上這時也傳來了幾聲打馬的聲音，袁蓮伸長了脖子，首先看見的便是周密和楚括二人，再往後就是一輛馬車，在那馬車周圍，跟著四五個神色不一的漢子。楚白象不知什時候站起身，眯著眼睛打量著那輛馬車。袁蓮也斂了斂氣息，等的人終於來了！

    很快，馬車便駛到了莊園門前，周密和楚括二人直接步上台階，站在了楚白象身後。馬車的簾子被人從麵掀起，出來的是一個年輕的

    後生，穿著華貴的衣衫，帶著頂小氈帽，打扮穿著和流州出來的富商沒什區別。那後生站在馬車上，看著楚白象微微一笑，而後立馬彎腰行禮：”關氏，山海，見過楚爺爺。“

    看著那年輕人的模樣，楚白象倒是有幾分恍惚，好在他立馬反應了過來，一招手開口道：“外邊風大，進來說話吧。”

    很快一行人便在莊園內的客廳入了座，原本給關山海帶來的幾位頭領都安排了座位，但他們沒有坐，全都站在了關山海的身後，而袁蓮和楚括也是站在了楚白象的身後，周密站在門口，像是一尊門神。

    關山海伸手端起桌上的茶杯，揭過蓋後輕飲了一口，嘖嘖讚道：”這是哪座山今年新出的茶，喝起來口感極佳啊，比我船上的那些不知道好到哪去了。“

    ”說正事之前，老夫想問你一個問題。“楚白象笑了笑，看向關山海。

    ”楚爺爺問就是了，做晚輩的不敢隱瞞。“

    ”為什敢親自來天京，你就不怕我殺了你？“楚白象盯著關山海，一字一句地問道。

    麵對這道殺意騰騰的問題，關山海反而笑了笑：”楚爺爺有事要交給晚輩，做晚輩的哪敢托大？“

    ”我要聽真話。“