十月二十八，天京。

    正是夜深人靜的時候，這座在世人眼中尊貴無比的城中城也像是一隻蟄伏在黑夜中的野獸，安靜了下來。

    在乾清門至保和殿的過道上，身穿朱紅色宮服的大公公行色匆匆，他拎著宮服的下擺一路小跑，上氣也不接下氣，直到在黑夜中依稀看見了乾清宮的輪廓時，他才敢稍稍停下歇息一會。在乾清宮外，大公公理了理氣息，之後便一腳踏入了乾清宮。他小心翼翼的，就連踩在金石板上的皂靴也沒有發出絲毫的聲音。他在一簾金色帷幔前站住了腳，理了理身上的宮服後，對著金色帷幔後的那個中年男人跪了下去。

    金色帷幔後的中年男人早就發現了踮著腳的大公公，可他卻依舊撲在龍案上，眯著眼睛看著手中的奏章。直到大公公的呼吸完全平順下來後，金色帷幔後才傳來一道聲音：“說。”

    “孟州八百加急。”跪在地上的大公公顫著聲音說道。

    “你念吧。”帷幔後又傳出來一道聲音。

    “皇上......”

    “念！”

    得到皇上肯定的回答後，大公公揭下了竹筒外的封泥，從中取出了一紙書信。

    “慶曆二十年十月二十三，夷回連、朔侗、柳陽三部共計四萬人侵犯峽丘重鎮，敵我雙方激戰兩天兩夜後，敵軍退散。峽丘傷亡慘重，鎮守大將......種武戰死......”大公公吃了一驚，抬起頭看向了那簾金色帷幔。

    在那道金色帷幔後，正在批閱著奏章的男人聽見了這一消息後手中的朱筆也頓主了，他抬手按住了自己的額頭，那的青筋正在跳動著。

    “種武......朕不是記得他是平陽關的守將嗎？怎跑去了峽丘？”

    “回萬歲爺，之前峽丘的守將是種將軍的哥哥鍾文，慶曆八月十七日，敵寇進犯峽丘，鍾文將軍受了傷，便退了下來，之後峽丘、平陽的防務則由種武將軍一並代理了。”跪在地上的大公公低著頭，小心翼翼地提醒道。

    帷幔後的皇帝點了點頭，再沒有說話，似乎在想著什。

    很快，沉默著的皇帝便回過了神，他對著跪在地上的大公公開口道：“你現在去，去相府，看看楚相有沒有入寢，如果沒有入寢，把他請進宮來。”

    大公公站起身，似是跪的太久，腿腳有了些麻木，可他絲毫不敢展露疲態，朝著皇帝行了禮後便又急匆匆的朝著外邊走去。

    “還有件事，明日開內閣，左右相及六部尚書、文華閣大學士都要到！要事當頭，你再多跑一趟吧，難為你了。”

    在大公公準備踏出乾清宮時，身後又傳來了一道聲音，大公公回過頭，對著龍椅上的男人又行了一道禮：“萬歲爺有事交待奴才，那是奴才上輩子修來的福分，不敢說難為，為了國家大事，就算是把奴才這雙腿跑斷了，那都是值得的！”

    “嗯，時辰不早了，快去快回！”

    大公公點了點頭，時辰是不早了，已經快到子時了，也不知道楚相爺有沒有就寢，這般想著，大公公又拎起了下擺，小跑起來。

    約莫著半個時辰後，一輛馬車便由左翼門駛進了乾清門，直至乾清宮門前才停下。楚白象走下馬車，看了眼乾清宮後，搖了搖頭。他已經入侵了，可當大公公進了府說明了來意之後，他便換上了官服，跟著大公公進了宮。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”進了乾清宮後，楚白象沒有大公公那般顧忌，他徑直的走到了金色帷幔前，跪倒行禮。

    皇帝站起了身，疾步走到楚白象身前，把跪著的楚白象拉了起來，之後他又牽著楚白象一同步入了內殿，在一方桌前坐了下來。

    “皇上，老臣是乘著轎子入宮的，老臣有罪，請聖上賜老臣僭越之罪。”楚白象說著又一次跪倒在地，他指的是未經聖上允許便乘著馬車入宮這件事。

    皇帝慘白的臉上露出了一絲笑容，他又站起來，把楚白象扶了起來：“老師怎回事？老是跪來跪去的。這件事是朕的錯，朕的不對，沒有考慮周全，不幹老師的事。老師快坐，朕還有要事想要和老師商量呢。”

    等到楚白象入了座後，皇帝才開口說道：“朕派去請老師的公公應該已經把事情告訴老師了吧，不知道老師是怎看的這件事？”