李炬這個健碩的男人也隱隱覺得這個女人不對勁：她一個瘦弱的女生，竟然敢在喪屍環繞的危險境地出門；被他們抓住之後也一點都不害怕，太過從容淡定了些，好像心有所憑、無所畏懼的感覺。因為都對這個女人有所懷疑，所以李炬和方源在清掃活動中選擇的第一個目標就是這個女人所的九零一與九零二。

    九零一的房門沒關，方源輕鬆而入。他隨即發現了即將見底的米袋子和這女人為了喬裝打扮、女扮男裝而剪去的長發：她留下一縷秀發心地收藏在盒子。這些發現讓那女人的話有了很大的可信度，也讓方源和李炬在對九零二進行搜索時更加謹慎。

    敲門，沒反應；拍門，沒反應；砸門，還是沒反應。九零二門外，方源與李炬麵麵相覷，這大動靜，就算麵是異能者也早就被驚動了吧。為了確認九零二到底是個什東西，方源和李炬兩人幹脆把房門上的貓眼給卸了下來，由此向九零二室內觀察。

    出乎幾人的意料，屋內竟然有一條腦蟲的幼蟲。

    腦蟲就是從喪屍腦子爬出來的一種巨蟲。腦蟲爬出的過程隨著近來轟轟烈烈的喪屍清掃行動而被越來越多地人所知，甚至有人用相機拍下了整個過程。很多人猜測喪屍之所以會變成喪屍，就是因為腦蟲的的蟲卵在喪屍的腦子孕育。孕育需要能量，所以喪屍才會有瘋狂的進食欲望；而且蟲卵沒有強烈的自我意識，這一點也非常符合喪屍的行為模式。

    這一狀況很快引起了政府的注意，並投入人力物力進行研究。通過對這些特殊樣本的解剖與觀察，研究很快取得了進展。研究表明：腦蟲確實與喪屍的行為有很大聯係。當腦蟲卵不能從外界獲得足夠支撐他繼續孕育的能量時，它首先會消化掉喪屍的內髒、肌肉以及其他對喪屍無用的器官，以作彌補；如果還不夠，腦蟲隻能提前出世。

    從這個角度來，腦蟲卵倒像是造成喪屍狂潮的罪魁禍首。它替代了人腦，控製了人類的軀體，並利用這個軀體獲取食物來供養自己。如果得不到食物，它甚至會把這具用來寄生的軀體當成食糧，以此滿足它對食物的瘋狂需求。這也解釋了為什隻有打碎喪屍的腦子才能真正殺死喪屍。這些研究結果被當成破除邪教叫囂的神靈滅世的科學依據而廣為傳播，但人們沒能找到腦蟲出現在人腦的機理。

    另外，從全國各地已知的二百餘例樣本的觀察情況來看，腦蟲卵成長所需的能量差別很大，這也導致了腦蟲卵的孕育周期有所區別。有研究者通過過量投喂實驗論證了以下觀點：如果腦蟲卵得到充足的食物來源，孕育周期將大為縮短，而且這種模式下出生的腦蟲也更加強大。它的甲殼會更加堅硬、翅膀會更有力，體型也會更巨大。

    除此之外，腦蟲和腦蟲之間的然差異是非常巨大的。有的像螞蟻，有的像螳螂，有的像瓢蟲，甚至有些腦蟲根本就脫離了一般意義上的昆蟲形態，倒更像是某些動植物。這讓人絕難相信所有腦蟲都是同一物種。甚至，有的腦蟲卵孵化出的就是一頭成蟲，繼續給它喂再多的食物也不會再進化；而有的腦蟲卵孵化出的卻是腦蟲幼蟲，當它繼續得到充足的食物喂養時，腦蟲幼蟲還能繼續發生蛻變，變得更大、更強，對源能的利用也越加高效，幾乎可以媲美人類的異能者。

    不過，不出人意料地，幾乎所有腦蟲都繼承了喪屍，也就是腦蟲卵的習性。食肉、嗜血，它們也是一種瘋狂地捕食者。但腦蟲卻不像喪屍那樣絲毫不在乎外在軀體，如果腦蟲的身軀受傷過重，很快就會死亡。所以，相比而言，腦蟲的威脅比喪屍得多。有研究者甚至樂觀地認為，如果腦蟲卵能夠盡快成長，蛻變成腦蟲，那人類的各種熱力武器就能恢複往日雄風，收付失地也就指日可待了。

    事實也是如此：雖然腦蟲能夠使用源能，讓腦蟲個體變得更加強大，但人類顯然更具智慧，同時也擁有強大的武器，收拾這些東西還不是手到擒來。這些論斷很大地提振了民心，但也有人對腦蟲這一完全未知的事物充滿了擔憂。可誰也無法阻止喪屍群體的演變過程，隻能等待命運的降臨。