一、齊

    其時，齊國財政危機嚴重，國庫空虛，國際形式嚴峻，禮樂征伐自諸侯出，各諸侯唯強者視聽，各鄰國之間傾軋戰亂，麵對老牌齊國更是俯視眈眈，各自意欲分一杯羹。桓公即位，任管仲為相，致力於改革，內政外交，軍事經濟，一改積弊，寓兵於農，相地而衰，對內鼓勵商貿，對外尊王攘夷，管仲一變，齊國赫然大國，北退戎狄，南遏強楚，九合諸侯，稱霸春秋。

    二、秦

    秦僻處西陲，不與中原交通，近鄰強大的晉國，即便意欲插手中原，勢不得已。於是穆公權衡下，結好晉國，兵鋒西向，求賢若渴，重用客卿“西取由餘於戎，東得百奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹、公孫支於晉。“穆公改政，子致胙，而“益國十二，開地千，遂霸西戎”。

    三、吳

    晉楚爭鋒，晉國在楚國後方培養起一把尖刃，巫臣奔晉使吳，教導吳人弓箭兵車陸戰之法，肆掠楚國邊境，令楚國令尹疲於奔命，極大程度上牽製了楚國北望中原楚平王後，伍子胥含憤投吳，協同孫武，五戰破郢，昭王奔亡，伍子胥掘墓鞭屍一洗族滅之恨。

    四、越

    麵對強勢崛起的吳國，楚國疲憊不堪，於是效仿晉國，在吳國邊境養成一個未來霸主越國。越王勾踐臥薪嚐膽，任用範蠡革新，一舉吞吳壓楚。

    五、魏

    下大勢，合久必分，三國分晉，曆史步入了戰國時期。韓魏趙新生的諸侯力量，其中魏國最弱。魏國東有大齊，西有強秦，南有雄楚，北有悍趙。魏文侯思強，啟用李俚，李俚切中魏國時弊，一舉廢止貴族世襲，選拔賢能，招募英才，“盡地力之教”，鼓勵墾荒，允許土地私權，建立法律製度，頒布法經，實行法治，獎勵戰功。魏因李俚，戰國一時稱霸。

    六、秦

    衛人商鞅，重用在秦，商鞅變法，富國強兵，商鞅死，商鞅之政不息，於是一掃**，下一統。

    下洶洶，唯變者強，齊之管仲，一變而匡下，秦重商鞅囊括八荒，勾踐霸越，臥薪嚐膽以吞吳，李俚在魏，一時戰國之雄，燕有樂毅，思變而下齊城七十二申不害變而興韓楚用吳起，國勢興隆。國人思強，明主求變，所謂窮則變，變則通，不外如是。

    先看太史公的記述，在下：

    悼王卒，子肅王臧立。肅王四年，蜀伐楚，取茲方。於是楚為扞關以距之。十年，魏取我魯陽。十一年，肅王卒。

    非常簡略，豈止簡略，似乎這短短的文字讓我們感到南霸如茨狼狽：國土丟失，被迫防禦，接連遭到蜀國的侵犯，且丟失了“茲方”。又挫敗於魏國。雄楚竟然如此不堪一擊，要知道肅王的老子楚悼王在位期間，於是南平百越;北並陳、蔡、卻三晉;西伐秦，諸侯患楚之強。

    比較一下肅王悼王的在位政績，前後不過十年之久，居然壤之別，這期間究竟發生了什，造成了楚國這樣難堪的局麵？

    於是有人指出，楚肅王沒有繼承他老子的雄風，不僅楚國沒有繼續強大，反而變得懦弱不堪，連蜀國這樣的國都能騎到頭上去。於是進一步指出楚肅王昏庸無能，思想保守，而且濫殺暴虐，種種批牛非也。

    拋開楚肅王不，看一下後世肅王之後的宣威時期。

    楚宣王：