宅院的上空電閃雷鳴，慧娘被雷聲嚇得渾身打著哆嗦，她的臉色發青，嗓子眼突然感到一股鐵鏽味，一大口黑血噴在了精致的羊絨地毯上。

    斜躺在睡榻上的男子不為所動，他依然把玩著那個褪色的錦囊，冷冷的問道：

    “你身上的傷是怎回事？”

    慧娘的額頭抵在羊絨地毯上，聲音微微發顫：

    “奴家去附近尋找血食，正準備吸食一個氣血旺盛的秀才時，被一個多管閑事的老道士打成重傷……”

    男子的手指微微一頓，狐疑的問道：

    “氣血旺盛……的秀才？你可知他是什人？住在哪？”

    慧娘張開嘴，吐出武秀才的名字時，一道閃電突然挨著窗戶劈了下來，她出口的聲音猛地變了調，

    “武……吳……吳秀才……”

    男子聽到吳秀才的名字，手掌緊緊地抓住錦囊，冷哼一聲，斥道：

    “慧娘，你好大的膽子，居然敢冒犯吳秀才……吳秀才……有沒有受傷？”

    慧娘陰錯陽差的說錯人名，她不敢再多說什，隻得將錯就錯，順著男子的話回答：

    “奴家沒有傷到他。”

    男子手背上暴起的青筋慢慢的撫平，提到嗓子眼的心終於可以放心，他沉聲說道：

    “吳員外可是把吳秀才當成眼珠子一般護著，吳員外可不是省油的燈，連我都不敢輕易得罪他，惹急了，他能扒下你的人皮……”

    ……

    武承休家的大門口，吳管家見大雨沒有停歇的意思，隻得帶著手下頂著風雨趕回吳家。

    吳家的大廳，吳員外睡在紅木的躺椅中，二娘子和三娘子一左一右坐在他的身旁，專心致誌的替他捶腿。

    兩個兒子規規矩矩的立在下首，吳秀才恭敬的說道：

    “父親，那人的後事我已經處理好了。我和二弟扮成行腳的商販四處打聽，附近也發生幾起相同的怪事，死的都是年青男子，看樣子，那妖怪隻是路過咱們麗邑。”

    吳員外闔著眼皮，思索了片刻，沉聲說道：

    “知道了，這件事情你們兄弟不用理會。”

    “大郎，你最近別出門，安心在家讀書，待明年的鄉試結束，去婺州做個縣令。”

    吳秀才聽出父親話中的意思，一向沉穩的他臉上露出欣喜之色。

    金榜題名，那是每一個寒窗苦讀十載的讀書人的夢想。

    明年的鄉試便是他——吳秀才大展宏圖的時候。

    二郎羨慕的看著自己的兄長，父親的目光總是落在嫡子的身上，什時候才能發現他的努力。

    三娘子默默的注視著自己的兒子，心中隱隱的有些擔憂，她怕郎君的偏心會讓二郎心中生出妒意。

    “二郎，你守在三娘子的身邊，好好侍奉你的三娘。閑暇時也要專心讀書，早點考取秀才功名，以後出門辦事也方便些，你們退下吧！”

    二郎的眼睛炯炯有神，聽到父親的安排，一股暖流湧上心頭，原來父親也會關心自己的未來。

    吳家兩兄弟齊聲答道：

    “是，父親！”

    “是，父親！”

    吳員外聽到兩個兒子的腳步聲漸漸消失，他緩緩的睜開眼睛，拽著三娘子的胳膊，把她拉到自己的身旁，

    “三娘子，你盯著二郎的學業，督促他學文習武……隻有他變強了，才能護住麗娘不受人欺辱……”

    “大官人！”