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    漠北。秋日風卷大地，衰草原上日照如暮。

    邊歆對此地自然景致相當喜愛，雖然遠不及東南色彩鮮豔，但四方平野讓人望之心胸寬闊。然而她發覺張單立的心情卻是一天天沉重下去。

    雖然義體人的情緒沒法從臉上看出來，老前輩端正大氣的言行都和往常一致，但她發現張單立越來越不願意留在駕駛艙，反倒常常站在車頂遙望天空。那有什叫他十分在意的事物，邊歆跟著眺望，卻隻看到高空翻卷的雲靄。

    她又想起張單立所說的，地震、海嘯這樣的自然災害，據說在發生這樣的災難前，一些動物會表現出異常的焦躁，蜜蜂離巢，狗群夜吠。此時的張單立是不是也預感到了什呢？

    這種隱憂在某一天達到了極致，張單立突然在邊歆吃飯時通知她，從今天開始，她就不必再繼續訓練了。飲食都在車，他們需要全速前進。

    邊歆沒有問為什，張單立也沒有解釋，他似乎是想要解釋的，但最終也隻是很惆悵地歎了一口氣。

    地震來臨前，能做的就是抓緊時間奔命。在茫茫漠北，馬力開足的戰車，像是水麵打漂的石片，要從滔天的大浪下逃走。

    計劃路線是從地處東南的遠平城邦一路向北到白令海峽，渡海登陸東洲，隨後南下。

    邊歆提出建議，假如真的趕時間，不如直接去遊蕩者的城市竊取一輛飛機，直奔東洲。

    這個計劃其實相當有可行性，他們都是非常之人，哪怕沒有機場用於降落，直接迫降，或者跳機也就是了，等到了黃石城邦，把那位吳江載同誌接出來，再偷一架飛機，照葫蘆畫瓢，往返洲際，用不到一天的辰光。

    選擇走陸路這樣的笨辦法，有好處也有壞處，但如今似乎已經很不合時宜。邊歆不懂張單立這顆電子的大腦在思考什，不過他總是有自己的道理。如果他覺得有向邊歆解釋的必要，那肯定不會隱瞞，如果他保持沉默，那隻能說明，不論他是否解釋，某一件大事已經發生了，而且是如天災一樣不可阻擋。

    ……

    木連盯著屏幕的調查報告，來回翻頁了幾次，心對城邦政府的腐敗墮落更多了一些認知。同時他也了解邊歆的一些過往。

    當初邊歆父母走投無路，於是就把邊歆暫時托付給城邦的福利院照看，隨後不久，邊歆就被挑去參加了基因改造實驗，而福利院給邊歆父母的解釋是參加特殊人才計劃，每個月還額外補貼他們一筆錢，這筆匯款讓邊歆父母走出困境。在生出邊歆前，這對夫妻已經養育有一個孩子，算是邊歆的兄長，當初他們寧可讓年幼的邊歆被送去福利院，也舍不得與這個長子分開，隻是在顛沛流離的生活，這個孩子不幸病逝。等夫妻的生活水平好轉，他們就去福利院把邊歆接了回來，這時候，她的改造已經完成，身體變得蒼白，是典型的白化性狀。

    這樣的家庭悲劇，本不應該在民聯體的大地上發生，邊歆的經曆可以說是幸運，但還有無數的苦難在上演，不是每個人都能像邊歆這樣好運氣。更多陷於原生家庭帶來的壓迫的孩子，他們的思想難以從社會巨構的影子下逃出去，要讓他們明白真理，實在是很難了。而木連這樣生長在全盛時期的民聯體的孩子，從小就明白一個簡單的道理，人是獨立而自由的，家庭社會一類的牽絆，隻是虛構。

    木連在遠平城做的演講，就提到要恢複學城製度，由集體負擔全民教育生養的成本。這個提議引來熱議也有許多，民調顯示，大約是有六成的支持度的。

    眼看著世界線合並的日期一天天臨近，木連知道，自己許下的這些承諾，大多不可能完成。不是他不想去做，也不是他昧著良心欺騙。麵對天災，假如避無可避，已知曉一個末日的約定，就如死亡一樣既定的結局，或許吃好喝好，做好日常的每一件事情反倒最穩妥。何況，除了木連還有誰能直麵這宙光的洪流呢。既然民眾對此總歸一無所知，他也沒必要鬧得人心惶惶。

    頭一件要事卻是統計公民檔案，逆推世界震蕩原點。這些不需要木連如何操心，榮絨會把這些麻煩事解決的，烏托邦之心在手，就仿佛掌握了人類社會最高的權柄，近乎無所不能。

    木連與烏托邦之心相比，像一個吉祥物。但木連心清楚，自己總有一天要麵對一個事實，即烏托邦之心的墮化。他手，張單立托付給他的黑刃，就是為了刺破心髒，湮滅那虛空中的電子幽魂而準備的。

    經曆了這許多，他雖然還未摸清世界線震蕩的來龍去脈，但心大約是有一些自己的猜想的。

    民聯體內部一直有兩股對抗的勢力，一方是代表統治者的官僚集團，可稱其為保守派，另一方則是代表革新力量的激進派。保守派遵從密契委宗旨，意圖通過抹消虛空的記錄以減少它對現世的感召力，以免民眾遭受夢魘的侵襲，激進派則選擇擁抱虛空，試圖讓人類主動適應虛空，這個過程犧牲卻是難免的。

    按理說，保守派繼承法統，激進派濫殺無辜，二者相持，總該是保守派大獲全勝。但事實如此，激進派步步緊逼，今天一小勝，明日一大勝，眼看就是席卷全球，再造寰宇的氣勢。木連也是一個唯物主義者，他知道這一怪現狀必有其曆史根源在背後運作。

    他心大約能猜出幾分，無非保守派本性殘酷，以剝削為業，又不思進取，導致階級矛盾激化，失去民心。而激進派雖然行事風格恐怖無情，但掌握先進生產力，還扯出邊寧領袖的大旗，既能符合民眾利益，又有強大的動員能力，他們要推翻保守派，遇到的阻力其實並沒有想象中那樣巨大。

    木連把自己的所有疑惑不解以及個人想法，都與烏托邦之心的榮絨同誌敘說。

    “當初在鼓山，邊寧自信地和我說，他們能解決一切不公，創造一個美好的世界，我就問他，如何處理官僚。你知道當時他怎說嗎？”

    “邊寧領袖提出過，實事求是，群眾……”

    “我不想聽你說這些道理，我也不是讓你把這幾句話奉為圭臬，抱著幾本書來回啃，要變成酸腐學究，要就是冠冕堂皇的學閥。我要告訴你的，是真理。”