“是嗎？我倒覺得他這屋子布置得比你從前住的那套公寓要順眼多了。”佐助放下了手中盛著番茄魚湯的木碗，淡淡說道。

    “哈哈，就是就是！大哥你自己都這邋遢，還好意思說我，真是羞人！”

    “喂喂，你可別不領情，小弟！我可是為了你未來婚後的生活幸福著想！”

    ……

    笑鬧一番之後，忍者們又把話題拉回到了各自的工作上。九尾從背包中掏出一張卷軸，遞到了少年亞索的手：

    “我研究了一上午的時間，終於把外道魔像封印到了這張卷軸之中。不過它還是不能離地球太遠，否則生態圈中的自然能量循環會立即停止。”

    “那就先暫時放我這兒吧。等雲隱村那趟差事跑完之後，我再和伊爾導師商議商議，看他能不能想出什更穩妥的辦法。”少年收起了卷軸，不疾不徐地說道，“木葉丸他們今天狀態如何？”

    “要說完全沒意見，那是不可能的。不過那三個孩子到底還是明事理，很快就理解了你的苦心。”九尾一邊吃著不知道從哪買來的小甜餅，一邊耐心地答道，“木葉丸現在可以在實訓中單手使用螺旋丸，萌黃的木刺基本可以在實戰中瞬發，而烏冬也摸到了冰遁的門檻，現在正在嚐試凝聚出一麵光滑的冰鏡。”

    “對他們三個的修行進度沒必要抓得太緊，畢竟他們的年紀還小，現在也輪不到他們上前線執行那些危險的任務。”少年呷了一口甘甜的清酒，提起了另外一件事，“你和兵衛這次去火之寺交差，地陸住持沒有為難你們吧？”

    “我把和馬臨死前的遺言放給地陸和他兒子看了一遍。地陸本人倒沒什反應，但那個小沙彌卻發願要雲遊四方，五年之內不宿屋舍，不進熱食，一心行善，傳揚佛法。地陸拗不過他，最後還是同意了。”

    “大哥你有跟這個小沙彌空打過交道嗎？”少年對小沙彌的宏願不予置評，轉頭向成年亞索發問道。

    成年亞索拍拍自己的腦袋，很是努力地在回憶中翻找了一陣：“啊，空在我們那兒的木葉村呆過一段時間，性格有點孤僻，但心地還是很善良。後來和馬引動了他體內的九尾查克拉，給村造成了不小的破壞。阿斯瑪老師殺死和馬之後，他也做出了類似的決定。嗯……據我所知，最後他當上了火之寺的住持。”

    “那他最後應該能夠順利完成自己的修行，我們也沒必要派人去盯著了。”少年微微鬆了一口氣，笑著向佐助和亞索問道：“你們二位考慮好該怎訓練自己新的部屬了？”

    “我現在還不知道該怎麵對雛田呢。”說起這件事，成年亞索的臉色一下子就垮了下去，“小弟為什要讓我去帶第八班啊？”

    “理由我都已經告訴你們了。如果可以的話，我希望這個世界上打打殺殺的事情全部都由我一個人來承擔，其他人都永遠幸福快樂地生活在和平之中但這既不現實，也不可能長久，所以退而求其次，我希望你們能教會他們自保的本領。訓練務必嚴格，盡量貼合實戰需要，不求在麵對六道級別的敵人時能戰而勝之，但至少要堅持到援兵趕來。至於你們二位自己的修行”少年伸出雙手，在亞索和佐助的額上同時輕點了一下，向兩者的意識中分別灌注了一大段秘傳知識，“這是經我這幾年反複簡化過的飛雷神之術和佐助曾經使用的扭曲空間秘術應該能夠進一步提升你們的戰鬥力。”

    佐助和亞索一邊閉眼消化著腦海忽然多出來的東西，一邊聽少年歎道：“雖然我並不希望把這些知識用在與人爭鬥之上，但現實卻往往會事與願違。第八班和第十班的同伴，今後就拜托兩位了。”

    “你已經做得很好了，小弟。這些事情就放心交給我們吧。”亞索拍了拍少年的肩膀，輕聲說道。

    ……

    翌日，鳴佐二人早早辭別了神遊太虛的少年和睡眼惺忪的九尾，並肩行走在清晨的木葉街道上。售賣早點的商人推著小車從兩人身邊擦肩而過，負責環衛的工人一絲不苟地清掃著路麵上的灰塵與垃圾，還有小部分勤勉的忍者一早就從被窩中爬了起來，趁著同僚們都在呼呼大睡的時候加緊晨練。不過兩人還未待走出多遠，就在一條偏巷中齊齊停下了腳步，一言不發地回過頭來，看向了道旁那株鬱鬱蔥蔥的七葉樹。

    “尾行同村的忍者可不是什好習慣，猿飛阿斯瑪。”

    佐助單手結印，強大的查克拉透體而出，強行驅散了跟蹤者身上的隱匿忍術。水汽蒸騰過後，一位嘴邊叼著香煙，身穿上忍製服的黝黑忍者自樹冠上緩緩現出了身形。

    “不愧是未來的七代目火影和支撐之影啊，實力果然非同凡響。”

    阿斯瑪縱身一躍，落到了鳴佐兩人的麵前，微笑著稱讚道。

    “能夠再次見到你活生生地出現在我們麵前真是太好了，阿斯瑪老師。”亞索麵上泛起了一絲滄桑之色，“另一個時空中，你在紅老師即將臨盆之際，為掩護鹿丸、丁次和井野撤退，壯烈犧牲，享年三十一歲。”

    “……”

    驟然得知“自己”的死訊，阿斯瑪一時竟不知道該說些什。“為掩護豬鹿蝶撤退，壯烈犧牲”，對於一名忍者來說，這大概算是最好的歸宿之一了，但是……

    “這是你的遺腹女，猿飛未來。”

    阿斯瑪怔怔地接過了照片，望著上麵那位英氣逼人，眉宇間能夠依稀看出自己影子的女忍者，一時間竟有些癡了。

    “在我從火影位上去職之前，她一直在我的近衛隊執行任務。忍村改組之後，她現在是忍者聯盟首席長官奈良鹿丸的衛隊隊長。”

    “首……首席長官？”

    “嗯，天下所有忍者共同的領袖，不過他的權柄不如從前五影那樣集中。”亞索從包中翻出了另一張早已準備好的照片，遞給了阿斯瑪，“這是我們臨行前鹿丸、丁次、井野跟他們各自小孩兒的合照。”

    照片上，當年意氣風發的少年和少女雖已芳華不再，但神采依舊。畫麵中三位風華正茂的年輕人彼此心手相連，顯得異常親密。

    “他們三個連孩子都已經這大了……”阿斯瑪喃喃自語道。

    “我跟佐助今年三十六，忙過這幾年，就該到含飴弄孫的年紀了。”亞索扭過頭來，用手肘頂了頂佐助的胸口，“嘿，你覺得博人和佐良娜這兩個孩子有沒有緣分？”

    “兒孫自有兒孫福，依我看你還是少操閑心為妙。”佐助橫了自己好友一眼，既沒有讚同，也沒有反對。

    眼見話題即將向“兒女婚事”上靠攏，晚婚晚育的好男人猿飛阿斯瑪輕咳了一聲，出言打斷了兩人的討論：

    “咳，我們還是繼續說回正事吧。如果二位願意費心訓練那幾個孩子，我跟紅自然是全力支持的。你們有什需要，盡管跟我們提。”